La respiración con un compañero es una técnica de rescate que se utiliza en situaciones de emergencia en las que se falta gas durante el buceo , cuando dos buceadores comparten una válvula de demanda y respiran alternativamente desde ella. Se han desarrollado técnicas para la respiración con un compañero tanto con reguladores de manguera doble como de manguera simple, pero en gran medida ha sido reemplazada por técnicas más seguras y confiables que utilizan equipo adicional, como el uso de un cilindro de rescate o la respiración a través de una válvula de demanda secundaria en el regulador del rescatador. [1]
La falta de gas para respirar ocurre con mayor frecuencia como resultado de una mala gestión del gas. [2] También puede ocurrir debido a un esfuerzo imprevisto o a una falla del equipo de respiración. La falla del equipo que resulta en la pérdida de todo el gas puede ser causada por una falla en un componente que retiene la presión, como una junta tórica o una manguera en el regulador o, en condiciones de frío, por una congelación del agua en el regulador que resulte en un flujo libre desde la válvula de demanda. [3] [4]
La respiración entre compañeros suele iniciarse cuando el buceador emite la señal de emergencia de "se ha quedado sin aire" y se la envía a otro buceador con una señal manual estándar de "dame aire". Esta señal se realiza juntando los dedos y el pulgar de una mano, apuntándolos hacia la boca y haciendo movimientos repetidos con las puntas de los dedos hacia la boca. [6]
Se espera que el donante respire profundamente y pase su válvula de demanda (o boquilla en el caso de un regulador de doble manguera) al receptor, quien debe tomar dos respiraciones profundas y devolverla. En realidad, el receptor a menudo tomará más de dos respiraciones, y el donante debe esperar esto y relajarse para minimizar la tasa metabólica. El donante debe mantener un buen agarre en la válvula de demanda durante todo el proceso de respiración con el compañero, ya que un receptor en pánico puede no devolverla. Una forma razonablemente confiable de mantener el control de la válvula de demanda es sujetar la manguera firmemente en el puño donde se conecta a la válvula de demanda. Esto proporciona un buen control, pero permite al receptor usar el botón de purga si es necesario. [7] [8]
Se debe establecer un patrón de dos respiraciones por buceador lo antes posible y luego finalizar la inmersión y comenzar el ascenso lo antes posible, ya que el consumo de aire mientras se respira con un compañero suele ser más del doble de la tasa normal. La mayoría de las válvulas a demanda solo se drenarán correctamente si la manguera está a la derecha del usuario y, en estos casos, los buceadores deben alinearse para permitir un movimiento conveniente de la válvula a demanda del donante al receptor y viceversa. Cuando los buceadores necesitan ascender o nadar horizontalmente, se requiere coordinación y cierta habilidad, lo que se practica mejor en un entorno de bajo riesgo. [8]
Un estudio del Proyecto de Investigación de Seguridad en el Buceo de la UCLA sugiere que se necesitan alrededor de 20 repeticiones exitosas de respiración con un compañero durante el entrenamiento de los estudiantes de nivel inicial para tener una expectativa razonable de éxito sin errores, y la repetición de la prueba después de tres meses sin reforzar la práctica mostró un desempeño degradado y errores de procedimiento. Este es un nivel de entrenamiento más alto que el que brindan la mayoría de las organizaciones de capacitación de buceadores recreativos. Para que la habilidad sea confiable en una emergencia, es necesario un refuerzo periódico, y la familiarización es particularmente valiosa cuando los compañeros bucean juntos por primera vez. [7]
La respiración con un compañero es una de las pocas técnicas de buceo en las que la incompetencia de un buceador puede poner en peligro la vida de otro. El mal desempeño de la respiración con un compañero ha provocado la muerte de ambos buceadores en más de una ocasión. La mayoría de las principales agencias de formación recreativa han desaprobado esta práctica porque requiere más práctica de la que vale la habilidad, teniendo en cuenta que existen métodos mucho más eficaces, seguros y fáciles de aprender, a costa de invertir en equipo adicional. El procedimiento requiere el uso de ambas manos para mantener la posición y guiar el regulador, lo que dificulta el control de la flotabilidad durante el ascenso, aunque sigue siendo una operación crítica si hay una obligación de descompresión. La carga de la tarea aumenta si uno de los buceadores debe operar un carrete para una boya de descompresión o de superficie, aunque esto también puede simplificar el control de la flotabilidad. El uso de válvulas de demanda secundarias y cilindros de emergencia hacen innecesaria la respiración con un compañero. [1]
La respiración entre compañeros se originó en el buceo militar tras la prohibición del entrenamiento y la práctica de ascensos libres . [7]
El procedimiento se ha utilizado desde los inicios del buceo recreativo y, junto con el ascenso libre, era una de las formas en que un buceador podía responder a la falta de aire en profundidad. En esa época, los reguladores de doble manguera eran la norma y era razonablemente fácil que dos buceadores en posición cara a cara compartieran la boquilla del regulador. La respiración con compañeros era una habilidad importante antes de que las válvulas de reserva y los manómetros sumergibles estuvieran generalmente disponibles, y quedarse sin aire era tan común que no se consideraba una emergencia. A mediados de la década de 1960, la disponibilidad de manómetros sumergibles hizo posible un control confiable del suministro de aire y quedarse sin aire se volvió menos común. [1]
A finales de los años 60, los reguladores de una sola manguera empezaron a ser el estándar, lo que complicó el procedimiento de respiración con un compañero. La posición de la válvula de escape de una sola manguera en la parte inferior de la mayoría de los DV hizo necesario desplazar al receptor hacia el lado derecho cuando se encontraba frente a frente, o hacia la izquierda cuando se encontraba uno al lado del otro. El procedimiento estándar de exhalación continua durante el ascenso para evitar lesiones por sobrepresión pulmonar podía dejar al buceador con aire insuficiente para vaciar el regulador, por lo que era necesario sostener el DV de una manera que no obstruyera el acceso del receptor al botón de purga, ya que la manguera única normalmente no fluiría libremente cuando se elevara por encima de la cabeza. La creciente popularidad del compensador de flotabilidad fue otra complicación, ya que es necesario ventilarlo periódicamente durante un ascenso para evitar una expansión descontrolada del contenido y un ascenso flotante descontrolado. Esto requiere el uso de una mano; la otra es necesaria para controlar el regulador y sujetar al otro buceador, un conjunto de tareas simultáneas moderadamente complejas. [1] Es posible coordinar estas actividades, pero se requiere una mayor habilidad que con el procedimiento original y, por lo tanto, un entrenamiento más intensivo para realizarlo de manera confiable. Como quedarse sin aire era cada vez menos común, el procedimiento se practicaba con menos frecuencia y, en general, las habilidades se deterioraban. El uso de una segunda etapa secundaria (octopus) o un cilindro de rescate elimina la necesidad de este procedimiento complejo y relativamente estresante.
En la década de 1990 también hubo una creciente preocupación por la transmisión de enfermedades al compartir una boquilla, en particular porque había una mejor opción disponible a un costo razonable. La revista Dive Training publicó un artículo de Alex Brylske en noviembre de 1993 que detallaba los peligros de la respiración con un compañero y las ventajas de los sistemas alternativos, [9] y durante los años siguientes la práctica se eliminó gradualmente de la mayoría de los programas de capacitación de buceadores recreativos en favor del uso de segundas etapas secundarias y, cuando fuera aplicable, un ascenso de emergencia controlado a nado . El suministro de gas respiratorio alternativo más confiable, el cilindro de rescate , aún no ha penetrado significativamente en el mercado del buceo recreativo, aunque es un equipo estándar para el buceo en solitario y puede ser necesario para buceadores profesionales en algunas circunstancias.
La mayoría de las organizaciones de formación de buceadores profesionales y recreativos considerarían que depender de la respiración asistida por un compañero con un único regulador es un riesgo inaceptable, ya que el uso de una válvula de demanda secundaria (octopus) o un segundo regulador, ya sea de un cilindro de buceo alternativo o del equipo de buceo principal, es un método mucho más fiable y seguro de suministrar aire de emergencia a un buceador que forma parte de un equipo planificado o de una inmersión con un compañero, y un buceador en solitario debería llevar su propio suministro de gas de emergencia. Nunca debería darse una situación en una inmersión bien planificada y ejecutada en la que dos buceadores necesiten compartir una única válvula de demanda, pero algunas escuelas de buceo siguen considerando que la técnica es útil, ya que enseña el control y perfecciona las habilidades en circunstancias difíciles. [7]
Muchos organismos de formación desaconsejan la respiración con compañeros porque existen otras técnicas y equipos más fiables. Para que la técnica se utilice con éxito en una crisis, es necesario entrenar y practicar regularmente por parte de ambos buceadores, siendo el pánico y la sobrecarga de tareas las principales razones de su fracaso. Especialmente en situaciones en las que uno o ambos participantes no están bien formados en la técnica, el procedimiento ha sido criticado por poner en peligro a dos personas en lugar de a una. [10]
Muchos buceadores colocan una segunda válvula de demanda, a menudo llamada "pulpo", en sus reguladores de buceo , para que otro buceador la pueda usar en caso de emergencia. Algunos llegan al extremo de reconocer que el buceador que se quedó sin aire querrá la válvula de demanda con la que está respirando en ese momento, ya que indiscutiblemente está proporcionando gas respirable, y casi con certeza un gas adecuado para la profundidad actual. Estos buceadores practican la " donación de la válvula primaria " en reconocimiento de esta tendencia, y a menudo utilizan una manguera extra larga (de hasta 2,13 m de largo) para facilitar el procedimiento en espacios reducidos. Estos buceadores suelen llevar la válvula de demanda secundaria en un " collar " que la mantiene lista para su uso inmediato debajo de la barbilla del buceador, de donde puede recuperarse para su uso sin necesidad de utilizar las manos. [7]
Los buceadores que realizan inmersiones profundas , penetraciones en cuevas o pecios o paradas de descompresión pueden llevar habitualmente un equipo de buceo autónomo completo para su propio uso o el de sus compañeros en caso de emergencia. Esto es especialmente frecuente en las operaciones de buceo profesional, donde suele ser obligatorio. [11]
El uso de otras fuentes de aire de emergencia, como la segunda etapa Octopus, las unidades de inflado DV/BC integradas, los cilindros de rescate, etc., también requiere el aprendizaje de las habilidades adecuadas. Estos procedimientos son tan complejos como la respiración con un compañero hasta el punto de compartirlos, y la diferencia fundamental es que el donante y el receptor no están obligados a alternar la respiración con un período en el que no hay aire disponible, lo que puede ser una gran ventaja. Estas alternativas a la respiración con un compañero también requieren un aprendizaje y un refuerzo sustanciales para ser fiables en una situación estresante. [7]
En la mayoría de los casos, la necesidad de respiración asistida por un compañero u otra emergencia relacionada con el gas es evitable. El equipo es muy fiable cuando está en buenas condiciones y, aunque ocasionalmente se producen averías sin previo aviso, en la mayoría de los casos, la inspección y las pruebas del usuario antes de la inmersión, combinadas con un programa de mantenimiento planificado razonable realizado por una persona competente, detectarán los posibles problemas antes de que se conviertan en una emergencia. La planificación realista del gas y el control del suministro de gas restante en el contexto del tiempo necesario para salir a la superficie de forma segura evitarán casi todas las emergencias por falta de gas. [12] Llevar un suministro de gas de emergencia totalmente redundante permite al buceador salir del agua independientemente de la asistencia externa si, a pesar de todas las precauciones, se produce una emergencia.
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