La Reserva Natural Palo Alto Baylands , conocida oficialmente como Reserva Natural Baylands , es la mayor extensión de marisma intacta que queda en la Bahía de San Francisco . Quince millas de senderos de usos múltiples brindan acceso a una mezcla única de hábitats de marea y agua dulce. La reserva abarca 1940 acres tanto en Palo Alto como en East Palo Alto , y es propiedad de la ciudad de Palo Alto, California , Estados Unidos. [1] Es un hábitat importante para las aves playeras migratorias y se considera uno de los mejores lugares para observar aves en la Costa Oeste.
Palo Alto Baylands se encuentra en 37°27′35″N 122°06′23″O / 37.459608, -122.106412 en el condado de Santa Clara . La reserva consta de la antigua zona del puerto deportivo, el aeropuerto de Palo Alto, el campo de golf municipal, el estanque de patos y el área de picnic público, el centro deportivo Baylands, la estación de navegación, el centro de interpretación de la naturaleza Lucy Evans Baylands, el pantano Harriet Mundy y la cuenca de inundación de Palo Alto. La cuenca de inundación está bordeada por Adobe Creek y Matadero Creek y se mantiene un par de pies por debajo del nivel del mar para servir como cuenca de captación en caso de inundaciones en la parte baja de Palo Alto. En el extremo noroeste, las Baylands se extienden más allá del arroyo San Francisquito , aunque el arroyo solía fluir hacia la bahía en el sitio del antiguo Yacht Club. A fines de la década de 1920, se construyeron diques para desviar el arroyo San Francisquito lejos de su antigua desembocadura, hacia un giro brusco hacia el norte durante aproximadamente media milla, luego hacia el noreste, antes de salir a la bahía. El dragado del antiguo Yacht Club produjo vertedero para el relleno de marismas para construir el aeropuerto de Palo Alto y el campo de golf municipal. Para 2004, áreas rellenadas como el campo de golf de Palo Alto y el aeropuerto de Palo Alto habían reducido la marisma de marea a 352 acres (1,42 km 2 ). [2]
La zona de Byxbee Park Hills de Baylands recibió su nombre en honor a John Fletcher Byxbee Jr., ingeniero municipal de Palo Alto desde 1906 hasta 1941. Byxbee fue miembro de la primera promoción de graduados de la escuela secundaria de Palo Alto. En la Universidad de Stanford, estudió con CD Marx, fundador del sistema de servicios públicos de la ciudad de Palo Alto, y se graduó con una licenciatura en ingeniería civil con la promoción de 1902. En un principio fue nombrado ingeniero municipal asistente y se convirtió en ingeniero municipal en 1906. [3]
Lucy Evans se graduó en Stanford en 1929 y enseñó en la Escuela Mayfield durante 23 años. Luchó por la preservación de Baylands y su determinación le valió el apelativo de "Baylands Lucy". Murió repentinamente en 1978. El Centro de Interpretación de la Naturaleza de Baylands fue rededicado a su memoria en diciembre de 1978. [3]
El pantano Harriet Mundy se extiende desde el Centro de Interpretación de la Naturaleza Lucy Evans hasta Sand Point y fue inaugurado el 23 de octubre de 1982 en honor a Harriet Mundy, quien hizo circular una petición que dio como resultado que el Ayuntamiento detuviera el desarrollo de una propuesta privada de $30 millones para desarrollar Palo Alto Baylands para uso comercial e industrial. El área de Byxbee Park Hills de Baylands recibió su nombre en honor a John Fletcher Byxbee Jr., ingeniero de la ciudad de Palo Alto desde 1906 hasta 1941. [3]
El proyecto de restauración de los humedales Emily Renzel se completó en 1992, utilizando una subvención de $1,000,000 de California Coastal Conservancy para mejorar la parte de marismas de los humedales con agua de la bahía y crear un nuevo estanque de agua dulce de 15 acres. El estanque de agua dulce utiliza agua recuperada bombeada de la cercana Planta de Control de Calidad del Agua Regional de Palo Alto y recibió su nombre en honor a la ex concejal de la ciudad Emily Renzel por su incansable trabajo durante 20 años para preservar y proteger los pantanos de Palo Alto. [3]
Las Baylands son el hogar de numerosas especies de plantas y animales, entre ellas el rascón de Ridgway, que se encuentra casi amenazado, y el ratón de las marismas, que se encuentra en peligro de extinción . Varias parejas reproductoras de zorros grises ( Urocyon cinereoargenteus ) habitan en las Baylands, donde están relativamente a salvo de grandes depredadores como el puma ( Puma concolor ).
La reserva contiene 15 millas de senderos de usos múltiples y también incluye el Centro de Interpretación de la Naturaleza Lucy Evans Baylands, el estanque de patos de Palo Alto (originalmente construido como una piscina pública) y campos de béisbol y sóftbol en el Centro Atlético Baylands.
El Centro de Interpretación de la Naturaleza de Lucy Evans Baylands está construido sobre pilotes en el borde de la marisma. Un paseo de tablones conduce un cuarto de milla a través de la marisma hasta aguas abiertas y una vista panorámica de la Bahía de San Francisco. El centro de interpretación se renovó en 2017 y el paseo marítimo se renovó en 2019.
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