El fuerte Mohave se llamó originalmente Camp Colorado cuando fue establecido el 19 de abril de 1859 por el teniente coronel William Hoffman durante la Guerra Mohave . Estaba ubicado en la orilla este del río Colorado , en Beale's Crossing , cerca de la cabecera del valle Mohave en el condado de Mohave , Arizona, por recomendación del teniente Edward Fitzgerald Beale . Después del final de las Guerras Indias, el fuerte fue transferido a la Oficina de Asuntos Indígenas en 1890. En 1935 fue transferido a la Reserva India de Fort Mojave ; el fuerte es administrado por el estado de Arizona.
El primer europeo conocido que visitó la zona fue el explorador español Melchor Díaz , quien documentó sus viajes por el actual noroeste del condado de Mohave en 1540. [1] Relata que conoció a una gran población de nativos que se llamaban a sí mismos Pipa Aha Macav, que significa "gente junto al río". [2] De "Aha Macav" proviene el nombre abreviado "Mojave" (también escrito "Mohave"). La tribu conserva la ortografía tradicional española "Mojave", pero la mayoría de los angloparlantes usan la ortografía inglesa moderna "Mohave". Ambas son correctas y ambas se pronuncian "Moh- hah -vee". [3] [4]
El fuerte, llamado Camp Colorado, fue construido por los EE. UU. para brindar protección a los emigrantes que llegaban a California a través del norte de Arizona por la carretera Beale's Wagon Road y a través del desierto de Mojave por la carretera Mojave Road . También se utilizó como base de operaciones militares contra el pueblo mojave .
El puesto fue rebautizado como Fort Mohave el 28 de abril de 1859 por su primer comandante de guarnición, el capitán Lewis A. Armistead . Con 50 soldados derrotó a 200 mohaves en una batalla en el verano de 1859 y puso fin a las hostilidades con ellos. Dos años después del inicio de la Guerra Civil estadounidense , el general de brigada Edwin V. Sumner ordenó abandonar el puesto y quemar los edificios el 28 de mayo de 1861 para retirar las tropas regulares a la guarnición de Los Ángeles contra un levantamiento secesionista previsto. Más tarde ese año, los regulares fueron enviados al este para servir con la Unión en la Guerra Civil.
El 19 de mayo de 1863, el puesto fue reconstruido y guarnecido por las compañías B y I del 4.º Regimiento de Infantería de California , a quienes se les asignó la tarea de proteger a los viajeros que transitaban por la carretera de Mojave a Prescott . La infantería logró cultivar relaciones amistosas con los indios de Mojave. Estos soldados voluntarios también se dedicaron a la prospección y a establecer concesiones mineras en la zona; no querían irse y muchos regresaron después de ser licenciados al final de la Guerra Civil.
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Fort Mohave fue guarnecido nuevamente por tropas regulares del Ejército de los Estados Unidos hasta el 29 de septiembre de 1890, cuando el Departamento de Guerra transfirió el terreno a la Oficina de Asuntos Indígenas por orden del presidente Benjamin Harrison . Los edificios se utilizaron como sitio de un internado para niños nativos americanos, donde durante décadas se exigió a los estudiantes que usaran inglés y renunciaran a las tradiciones nativas en un esfuerzo por asimilarlos a la cultura dominante. Después de cerrar la escuela durante la Gran Depresión, la Oficina de Asuntos Indígenas transfirió la propiedad a la Reserva Indígena de Fort Mojave . Los edificios no recibieron mantenimiento; las ruinas del fuerte están controladas por el estado de Arizona como atracción turística.