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El rescate minero o rescate de minas es el trabajo especializado de rescatar a los mineros y otras personas que han quedado atrapados o heridos en minas subterráneas debido a accidentes mineros , caídas de techos o inundaciones y desastres como explosiones .
Las leyes mineras de los países desarrollados exigen que en todas las operaciones mineras, tanto subterráneas como de superficie , haya personal de rescate de minas capacitado y equipado . Los equipos de rescate de minas deben conocer los procedimientos utilizados para rescatar a los mineros atrapados por diversos peligros, incluidos incendios, explosiones, derrumbes, gases tóxicos , inhalación de humo y entrada de agua en la mina. La mayoría de los equipos de rescate de minas están compuestos por mineros que conocen la mina y están familiarizados con la maquinaria minera con la que pueden encontrarse durante el rescate, la disposición de las labores y las condiciones geológicas y las prácticas laborales. [ cita requerida ] Los gobiernos locales y estatales pueden tener equipos de guardia listos para responder a los accidentes mineros.
Los primeros rescatistas de minas fueron los gerentes de las minas y los colegas voluntarios de las víctimas de las explosiones, derrumbes de techos y otros accidentes subterráneos. Buscaban señales de vida, rescataban a los heridos, sellaban los incendios subterráneos para que fuera posible reabrir el pozo y recuperaban cuerpos mientras trabajaban en condiciones peligrosas, a veces con un gran costo para ellos mismos. Aparte de las lámparas de seguridad para detectar gases, no tenían equipo especial. [1] La mayoría de las muertes en las minas de carbón fueron causadas por los gases venenosos provocados por las explosiones, en particular la humedad residual o el monóxido de carbono . Los sobrevivientes de las explosiones eran raros y la mayoría de los aparatos llevados bajo tierra se usaban para combatir incendios o recuperar cuerpos. Se desarrollaron los primeros aparatos de respiración derivados del buceo submarino y una nariz y una boquilla rudimentarias y tubos de respiración se probaron en Francia antes de 1800. Máscaras de gas de varios tipos se probaron a principios del siglo XIX: algunas tenían filtros químicos, otras depósitos de piel de cabra o botes de metal, pero ninguna eliminaba el dióxido de carbono, lo que las hacía de uso limitado. [2] Theodore Schwann, un profesor alemán que trabajaba en Bélgica, diseñó un aparato respiratorio basado en el proceso regenerativo en 1854 y se exhibió en París en la década de 1870, pero es posible que nunca se haya utilizado. [3] [4]
Henry Fleuss desarrolló el aparato de Schwann en una forma de aparato de respiración autónomo en la década de 1880 y se utilizó después de una explosión en la mina de carbón Seaham en 1881. [3] El aparato fue desarrollado aún más por Siebe Gorman en el rebreather Proto . En 1908, el aparato Proto fue elegido en una prueba de equipos de varios fabricantes para seleccionar el aparato más eficiente para su uso subterráneo en la estación de rescate de minas de Howe Bridge y se convirtió en el estándar en las estaciones de rescate establecidas después de la Ley de Minas de Carbón de 1911 ( 1 y 2 Geo. 5 . c. 50). [5] Un uso temprano del aparato de respiración fue después de una explosión en la mina de carbón Maypole en Abram en agosto de 1908. Seis rescatistas capacitados en Howe Bridge capacitaron a los hombres en minas de carbón individuales en el uso del equipo y en el momento del desastre de la mina de Pretoria en 1910, varios cientos de hombres capacitados participaron en la operación. [1]
Los equipos de rescate de minas están capacitados en primeros auxilios , el uso de una variedad de herramientas y el funcionamiento de equipos de respiración autónomos (SCBA) para trabajar en pasajes llenos de gases de mina, como grisú , remanente , grisú asfixiante y, a veces, inmersiones poco profundas.
Entre 1989 y 2004 se fabricó el equipo de respiración autónomo SEFA con mochila . Los rescatistas lo utilizaban junto con sus sucesores, el rebreather Draeger y el Biomarine. Los espacios estrechos en las minas suelen ser demasiado estrechos para los voluminosos equipos de circuito abierto con grandes cilindros de aire comprimido.
En 2010, se formó un equipo de rescate de minas compuesto exclusivamente por mujeres en la Escuela de Minas de Colorado . [6]
El director de la mina de carbón de Altofts, WE Garforth, sugirió en 1899 utilizar una "galería" para probar los aparatos de rescate y entrenar a los rescatistas, y se construyó una en su mina de Altofts , en Yorkshire del Oeste. Costó 13.000 libras esterlinas. [3] También sugirió la idea de una red de estaciones de rescate. [7] La primera estación de rescate de minas británica se inauguró en Tankersley en 1902. Fue encargada por la Asociación de Propietarios de Minas de Carbón de Yorkshire del Oeste. [8] Su edificio está catalogado como de grado II. [9]
En el Reino Unido, una serie de desastres en el siglo XIX dieron lugar a la creación de Comisiones Reales que desarrollaron la idea de mejorar la seguridad en las minas. Las comisiones influyeron en la Ley de Minas de Carbón de 1911 , que hizo obligatoria la provisión de estaciones de rescate. [10] En 1919, había 43 estaciones en el Reino Unido, pero a medida que la industria del carbón declinó a partir del último cuarto del siglo XX, muchas fueron cerradas, dejando seis en 2013 [actualizar], en Crossgates en Fife , Houghton-le-Spring en Tyne and Wear , Kellingley en Beal en North Yorkshire , Rawdon en Derbyshire , Dinas en Tonypandy en Glamorgan y en Mansfield Woodhouse en Nottinghamshire . [11] [12] El centro de capacitación MRS en Houghton-le-Spring, inaugurado en 1913, es una de las seis estaciones de rescate británicas sobrevivientes que son operadas por MRS Training and Rescue. [13] Es un edificio catalogado de Grado II . [14]
El rescate de las minas se presentó en la película de 1952 The Brave Don't Cry , que fue un testimonio del desastre de Knockshinnoch . Los rescatistas de minas han sido reconocidos a menudo en Gran Bretaña con la concesión de medallas al valor.
En Gran Bretaña, los equipos de rescate de minas pueden ser llamados para investigar agujeros en el suelo que han aparecido debido al hundimiento de la superficie terrestre en antiguos pozos de minas y explotaciones mineras. [ cita requerida ]
En Polonia , en cada mina hay equipos de rescate. Además, hay tres puestos de emergencia especializados en Bytom , Jaworzno y Wodzisław Śląski . Están operativos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
En Sudáfrica, los equipos de rescate de minas también se conocen como "equipos Proto", una referencia al equipo original de rebreather de oxígeno Siebe Gorman Proto que utilizaban. [15]
Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército británico minó las líneas enemigas en la Francia ocupada, y los soldados, que solían ser mineros de carbón cualificados que realizaban el trabajo como parte de las compañías de excavación de túneles de los Ingenieros Reales , recibieron formación en rescate de minas . Gran parte de la documentación sobre actividades mineras militares se mantuvo clasificada hasta 1961. [16]