La Ley de Naturalización de 1790 (1 Stat. 103, promulgada el 26 de marzo de 1790) fue una ley del Congreso de los Estados Unidos que estableció las primeras reglas uniformes para la concesión de la ciudadanía estadounidense por naturalización . La ley limitó la naturalización a " personas blancas libres ... de buen carácter", excluyendo así a los nativos americanos , sirvientes contratados , personas esclavizadas , africanos libres , isleños del Pacífico y asiáticos no blancos . Esto eliminó la ambigüedad sobre cómo tratar a los recién llegados, dado que a las personas negras libres se les había permitido la ciudadanía a nivel estatal en muchos estados. Al leer la Ley de Naturalización, los tribunales también asociaron la blancura con el cristianismo y, por lo tanto, excluyeron a los inmigrantes musulmanes de la ciudadanía hasta que la decisión Ex Parte Mohriez reconoció la ciudadanía para un hombre musulmán saudí en 1944. [5]
El Congreso modeló la ley sobre la Ley de Plantación de 1740 del Parlamento británico (13 Geo. 2 c.7) que oficialmente se tituló Ley para la naturalización de los protestantes extranjeros y otros allí mencionados, que estén establecidos o se establezcan en cualquiera de las colonias de Su Majestad en América , y utilizó sus disposiciones relativas al tiempo, el juramento de lealtad, el proceso de jurar ante un juez, etc. [6] [7]
Se exigía que el extranjero residiera dos años en Estados Unidos y un año en el estado de residencia antes de que pudiera solicitar la ciudadanía mediante la presentación de una petición de naturalización ante "cualquier tribunal de derecho consuetudinario" que tuviera jurisdicción sobre su lugar de residencia. Una vez convencido de la "buena conducta" del solicitante, el tribunal le administraría un juramento de lealtad para apoyar la Constitución de los Estados Unidos . Los hijos del solicitante hasta la edad de 21 años también serían naturalizados. El secretario del tribunal debía registrar estos procedimientos y "a partir de entonces, dicha persona será considerada como ciudadana de los Estados Unidos".
La ley también disponía que los niños nacidos en el extranjero cuando ambos padres son ciudadanos estadounidenses "serán considerados ciudadanos por nacimiento ", pero especificaba que el derecho de ciudadanía "no se transmitía a personas cuyos padres nunca hubieran residido en los Estados Unidos". [8] [9] [10] Esta ley fue el único estatuto estadounidense que utilizó el término "ciudadano por nacimiento", que se encuentra en la Constitución de los Estados Unidos en relación con los requisitos previos para que una persona se desempeñe como presidente o vicepresidente, y la Ley de Naturalización de 1795 eliminó el término.
Aunque la ley no excluía específicamente a las mujeres de la ciudadanía, los tribunales incorporaron la práctica del common law de la constitución de matrimonio en el sistema jurídico de los Estados Unidos. [11] Según esta práctica, el cuerpo físico de una mujer casada, y por lo tanto cualquier derecho sobre su persona o propiedad, estaba controlado por su marido. La lealtad de una mujer hacia su marido se consideraba por encima de su obligación hacia el estado. [12] La jurisprudencia sobre las relaciones domésticas sostenía que los bebés, las personas esclavizadas y las mujeres debían ser excluidos de la participación en la vida pública y de la realización de negocios porque carecían de discernimiento, del derecho al libre albedrío y a la propiedad, y era necesario prevenir la depravación moral y los conflictos de lealtad. [13] [14]
La Ley de Naturalización de 1795 derogó y reemplazó la Ley de 1790. La Ley de 1795 extendió el requisito de residencia a cinco años y exigió que el solicitante potencial notificara la solicitud con tres años de anticipación. La Ley de Naturalización de 1798 extendió el requisito de residencia a 14 años y el período de notificación a cinco años. La Ley de Naturalización de 1802 derogó la Ley de 1798, restableciendo los requisitos de residencia y notificación de la Ley de 1795.
Con la aprobación de la Ley de Naturalización de 1804, el acceso de las mujeres a la ciudadanía estuvo cada vez más vinculado al estado en que se encontraban casadas. A fines del siglo XIX, el factor primordial para determinar la ciudadanía de una mujer o su capacidad para naturalizarse era su estado civil. A partir de 1907, la nacionalidad de una mujer dependía completamente de si estaba casada o no. [15]
El Tratado de Dancing Rabbit Creek , que el Congreso de Estados Unidos ratificó en 1831, permitió que los indios choctaw que decidieron permanecer en Mississippi obtuvieran reconocimiento como ciudadanos estadounidenses, el primer grupo étnico no europeo importante en obtener derecho a la ciudadanía estadounidense.
El Congreso realizó cambios significativos en materia de ciudadanía en el siglo XIX, después de la Guerra Civil estadounidense . La Decimocuarta Enmienda de 1868 otorgó la ciudadanía a las personas nacidas en los Estados Unidos y sujetas a su jurisdicción, independientemente de su raza, pero excluyó a los " indios " no sujetos a impuestos (los nativos americanos que vivían en reservas). La Ley de Naturalización de 1870 extendió "las leyes de naturalización" a "los extranjeros de origen africano y a las personas de ascendencia africana", al tiempo que revocaba la ciudadanía de los chino-estadounidenses naturalizados. [16]
En virtud de la Decimocuarta Enmienda y a pesar de la Ley de 1870, la Corte Suprema en Estados Unidos v. Wong Kim Ark (1898) reconoció la ciudadanía estadounidense por derecho de nacimiento de un niño nacido en Estados Unidos de padres chinos que tuvieran domicilio y residencia permanentes en Estados Unidos, y que estuvieran allí realizando negocios, y no estuvieran empleados en ninguna capacidad diplomática u oficial bajo el Emperador de China . [17] Se ha reconocido la ciudadanía estadounidense de las personas nacidas en Estados Unidos desde Wong Kim Ark , aunque la Corte Suprema nunca ha emitido un fallo directo sobre los niños nacidos de padres que no sean residentes legales en Estados Unidos.
A los nativos americanos se les concedió la ciudadanía de manera gradual hasta la Ley de Ciudadanía India de 1924, que les dio la ciudadanía general independientemente de que pertenecieran a una tribu reconocida por el gobierno federal, aunque para esa fecha, dos tercios de los nativos americanos ya se habían convertido en ciudadanos estadounidenses por otros medios. La Ley no era retroactiva, por lo que no cubría a los ciudadanos nacidos antes de la fecha de vigencia de la Ley de 1924 o fuera de los Estados Unidos como personas indígenas.
Después de 1940 se introdujeron más cambios en la elegibilidad racial para la ciudadanía por naturalización, cuando el Congreso extendió la elegibilidad a los "descendientes de razas autóctonas del hemisferio occidental", "personas filipinas o personas de ascendencia filipina", "personas chinas o personas de ascendencia china" y "personas de razas autóctonas de la India". [18] La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 prohíbe la discriminación racial y sexual en la naturalización. [19]