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Un reproductor LaserDisc es un dispositivo diseñado para reproducir vídeo ( analógico ) y audio ( analógico o digital ) almacenados en LaserDisc . LaserDisc fue el primer formato de disco óptico comercializado para consumidores; fue presentado por MCA DiscoVision en 1978.
Desde 1978 hasta 1984, todos los modelos de reproductores LaserDisc leían discos mediante un láser de helio-neón . En 1984, Pioneer Corporation presentó el primer reproductor de consumo con un diodo láser de estado sólido . Este modelo, el Pioneer LD-700, también fue el primer reproductor LaserDisc con un compartimento de carga frontal en lugar de uno de carga superior. Pioneer se convirtió en el líder del mercado en tecnología LaserDisc.
En la década de 1990, Pioneer y otros produjeron una pequeña cantidad de modelos de reproductores de video de alta definición , que empleaban tecnología de codificación de muestreo múltiple sub-Nyquist (MUSE).
En 1996, Pioneer distribuyó su primer reproductor de DVD en Japón, una combinación de reproductor Laserdisc/DVD, modelo DVL-9.
Pioneer anunció el fin de la producción de reproductores LaserDisc en enero de 2009. [1] [2] Los últimos modelos que produjo Pioneer fueron el DVL-919 (un reproductor de LD/ DVD ), el CLD-R5 (un reproductor de LD/ CD ), el DVK-900 (un sistema de karaoke de LD/DVD ) y el DVL-K88 (un reproductor de karaoke de LD/DVD). [3]
Los primeros reproductores empleaban tubos láser de gas helio-neón para leer los discos y tenían una luz rojo-anaranjada con una longitud de onda de 628 nm , mientras que los reproductores de estado sólido posteriores utilizaban diodos láser semiconductores infrarrojos con una longitud de onda de 780 nm. Tanto los reproductores Magnavox Magnavision como los Pioneer LD utilizaban el mismo modelo de tubo láser. De 1978 a 1984, todos los reproductores LaserDisc, tanto industriales como de consumo, utilizaban tubos láser de helio-neón.
En marzo de 1984, Pioneer presentó el primer reproductor de consumo con un láser de estado sólido, el LD-700. También fue el primer reproductor de LD que se cargaba desde la parte frontal y no desde la parte superior. Un año antes, Hitachi presentó un costoso reproductor industrial con un diodo láser, pero el reproductor, que tenía una mala calidad de imagen debido a un compensador de caída de señal inadecuado, se fabricó solo en cantidades limitadas. Después de que Pioneer lanzara el LD-700, los láseres de gas ya no se usaban en reproductores de consumo, a pesar de sus ventajas, aunque Philips continuó usando láseres de gas en sus unidades industriales hasta 1985. Los láseres de gas helio-neón tenían un láser de longitud de onda más corta que creaba un punto mucho más pequeño en el disco, lo que conducía a un mejor seguimiento de discos fabricados imperfectamente, como un perforador descentrado o pistas ligeramente excéntricas. El uso de un diodo láser de estado sólido requirió la introducción del mecanismo de servo de inclinación en los reproductores de LD; Esto inclinó físicamente toda la mesa láser, manteniéndola paralela al disco, lo que garantizaba que el punto más grande del haz láser siempre fuera perfectamente circular y ayudaba a reducir o eliminar la diafonía en los discos CLV deformados. Además, el láser de gas era menos sensible a la vibración externa, algo imprescindible en ciertos entornos industriales, y generaba menos ruido de disparo de fotones que el diodo láser de estado sólido, lo que daba como resultado una imagen en pantalla más limpia y menos "cargada".
La imagen producida por el láser del LD-700 se reconocía al instante en aquella época; era ligeramente más suave y las grandes extensiones de color de la imagen, como un cielo azul, mostraban artefactos de vetas. Además, el láser infrarrojo no se adaptaba tan bien a los defectos de fabricación de los discos, como la suciedad atrapada bajo la superficie del disco (inclusiones), un agujero descentrado o errores de pista creados durante la masterización, como el "beso" entre pistas (las pistas se tocan). Debido a esto, los coleccionistas con grandes colecciones de MCA DiscoVision (los discos DiscoVision tenían precisamente ese tipo de defectos mencionados anteriormente) tendían a utilizar reproductores LaserDisc basados en válvulas, ya que reproducían mejor estos discos. Además de ser el primer reproductor LaserDisc en utilizar un diodo láser, el Pioneer LD-700 también fue el primer reproductor en tener el mencionado servo de "inclinación", que posiblemente fue uno de los mayores avances en reproductores LaserDisc, proporcionando un seguimiento superior.
La mayoría de los reproductores LaserDisc requerían que el usuario girara manualmente el disco para reproducir la otra cara. Se fabricaron varios reproductores (todos basados en láser de diodo) que podían reproducir ambas caras del disco automáticamente; al final de la primera cara, o por orden del espectador, la máquina invertía la dirección de rotación del disco, moviendo simultáneamente el cabezal de lectura láser hacia la otra cara del disco y luego iniciaba la reproducción. Dado que los LD están compuestos por dos discos de una sola cara pegados entre sí, el reproductor con inversión automática centraba cada cara del disco individualmente. Los reproductores LaserDisc utilizaban un mecanismo de inversión simple en forma de U, conocido como "Epsilon Turn", o una técnica conocida como "Gamma Turn", donde el reproductor giraba físicamente el cabezal de lectura láser 180° mientras se movía de una cara del disco a la otra, asegurando que el láser mantuviera la misma orientación de reproducción en ambas caras del disco. Algunos reproductores incluso tenían circuitos de lectura láser gemelos para eliminar el exceso de servos.
Aunque Pioneer produjo algunas "gramolas" industriales que tenían capacidad para más de 50 discos, una empresa ofreció, durante un breve período en 1984, una unidad "LaserStack" que requería que el usuario quitara físicamente la tapa del reproductor para su instalación y se fijaba a la parte superior del Pioneer LD-600, LD-1100 o los clones Sylvania/Magnavox. LaserStack tenía capacidad para 10 discos y podía cargarlos o sacarlos automáticamente del reproductor o cambiarlos de lado en unos 15 segundos. Se anunció una versión para el Magnavox Magnavision y el Pioneer VP-1000, así como un modelo para los reproductores de carga frontal, pero la empresa cerró antes de que las unidades estuvieran disponibles.
Sólo se fabricó un reproductor de consumo, el LD-W1 (que también se lanzó industrialmente), que podía contener más de un disco; el W1 contenía dos discos y podía cambiar automáticamente los discos y las caras girando todo el mecanismo, incluidos el láser y el plato giratorio. Eléctricamente, el LD-W1 era idéntico al Elite LD-S1. El LD-W1 permaneció en el catálogo de Pioneer durante muchos años y recibió muchas mejoras: mientras que la primera versión del W1 solo tenía sobremuestreo 2X y convertidores D/A de 16 bits en el audio digital, las unidades posteriores tenían sobremuestreo 4X con convertidores D/A de 20 bits. La reducción de ruido de video también se mejoró, agudizando la imagen y reduciendo el ruido del disco al tiempo que eliminaba los artefactos que causaba. Además, la respuesta de alta frecuencia en el demodulador de video FM y los convertidores A/DD/A se extendió y aplanó, aumentando la resolución y reduciendo los artefactos digitales visibles. El software de reproducción del W1 también se perfeccionó, haciendo que el cambio de disco y de lado sea más rápido, y además, durante los cambios de lado o de disco, tomó una imagen fija más cercana al final real del programa en lugar de solo cualquier imagen de los últimos cinco minutos del lado.
El Pioneer PR7820 fue el primer reproductor de LaserDisc industrial producido en serie, vendido originalmente como MCA DiscoVision PR-7820. Esta unidad se utilizó en muchos concesionarios de GM como fuente de videos de capacitación y presentación de la nueva línea de automóviles y camionetas de GM a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Después del cierre de MCA DiscoVision, Pioneer continuó vendiendo el reproductor bajo el nombre de Pioneer como Pioneer Model-III. La unidad era un reproductor de nivel III completo y podía aceptar un volcado de datos de los propios discos. También podía ser controlado por una computadora externa y podía sincronizarse con fuentes de video externas.
El 7820 fue el único reproductor vendido tanto al mercado industrial como al de consumo que fue diseñado y fabricado íntegramente por los técnicos de MCA Disco-Vision y que contenía todos sus enfoques de diseño preferidos, como reproducir el disco con el láser en la parte superior (en lugar de debajo) y mover el disco radialmente para proporcionar seguimiento en lugar de mover el láser radialmente. Los ingenieros de MCA diseñaron el reproductor en los laboratorios de DiscoVision en Torrance, California, y Universal-Pioneer lo fabricó en masa en Japón. El 7820 era un reproductor de tan alta calidad que la propia MCA lo utilizó en su planta de prensado de discos DiscoVision en Carson, California, para realizar controles de calidad tanto de los discos maestros como de los conjuntos terminados. Desafortunadamente, esto causó problemas porque el 7820 podía reproducir fácilmente discos que el reproductor de consumo, mal diseñado y bastante primitivo, el Magnavox VH-8000, simplemente no podía manejar.
En 1980, Discovision Associates lanzó una actualización de fábrica, que también podía instalarse en los 7820 existentes, [ cita requerida ] que reducía los tiempos de búsqueda de discos a menos de tres segundos y añadía la capacidad de saltar hasta 99 pistas durante el borrado vertical, lo que proporcionaba búsquedas esencialmente "instantáneas". También se puso a disposición al mismo tiempo una caja de interfaz de ordenador externa que contenía memoria adicional que aumentaba el tamaño total de un programa informático basado en discos que el 7820 podía almacenar y ejecutar a 256k.
El 7820 fue el primer reproductor de LD que utilizó un seguimiento tangencial de estado sólido: en lugar de un espejo de seguimiento tangencial, el 7820 utilizó una línea de retardo CCD electrónica para proporcionar correcciones de seguimiento tangencial, lo que le dio al reproductor una calidad de color excelente. No fue hasta 1985/6 cuando el espejo tangencial comenzó a ser reemplazado por la corrección electrónica, primero por Yamaha en su primer reproductor de LD para consumidores y, finalmente, por la propia Pioneer.
MCA DiscoVision no tenía un precio de venta sugerido para el PR-7820; dependiendo de la cantidad comprada, variaba entre $3,500 y $2,200 por unidad si se compraban más de 1000 a la vez. Los 7820 completamente funcionales no se consiguen fácilmente en eBay y es casi imposible encontrarlos en condiciones de funcionamiento completo. Debido a que tienen un chasis de acero, el peso es un problema de envío.
La mayoría de los reproductores fabricados después de mediados de los años 80 también podían reproducir CD de audio. Estos reproductores incluían una hendidura de 12 cm (4,7 pulgadas) en la bandeja de carga, donde se colocaba el CD para su reproducción. Al menos dos modelos Pioneer (el CLD-M301 y el CLD-M90) también funcionaban como cambiador de CD, con varias hendiduras de 12 cm (4,7 pulgadas) alrededor de la circunferencia de la bandeja principal.
En 1996, el primer modelo de reproductor combinado DVD/LD (y, en realidad, el primer reproductor de DVD de Pioneer ) fue el Pioneer DVL-9 lanzado en Japón. El Pioneer Elite DVL-90, una versión actualizada, seguida por un modelo similar, aunque supuestamente de gama baja, el DVL-700, se lanzó en 1997. Los sucesores de este modelo incluyen el Pioneer DVL-909, el Pioneer DVL-919 y el Pioneer Elite DVL-91. Aunque los reproductores combinados DVD/LD ofrecían un rendimiento competente de LD, palidecían en comparación con los reproductores LD de gama alta como el Pioneer Elite CLD-99 y el Pioneer Hi-Vision/MUSE HLD-X9.
El Pioneer DVL-909 no es compatible con la salida DTS. Sin embargo, una modificación en el reproductor puede permitir que admita transmisiones DTS en discos DTS, lo que básicamente convierte al DVL-909 en un Pioneer Elite DVL-91.
El último modelo de reproductor de DVD/LD fue el DVL-H9, exclusivo para Japón, pero el antiguo DVL-919 todavía se vende en los EE. UU. [ necesita actualización ] y aparece en el sitio web norteamericano de Pioneer. Sin embargo, no se ha comercializado activamente desde fines de la década de 1990. El DVL-919 admite salida DTS. La sección de DVD del DVL-919 no tiene nada destacable según los estándares modernos y no admite escaneo progresivo (480p) a pesar de que tiene salida de componentes. Como se mencionó anteriormente, la sección LD, aunque competente, es inferior a los reproductores LD de alta gama anteriores. Algunos distribuidores de Pioneer ofrecieron DVL-919 con especificaciones norteamericanas, y una unidad comprada en abril de 2004 tenía una fecha de fabricación de diciembre de 2003. La fabricación del DVL-919 continuó hasta el 1 de enero de 2009, cuando Pioneer anunció [2] que la producción cesaría después de una tirada de producción final de 3000 DVL-919 y otros modelos de reproductores de discos láser.
Los entusiastas consideran que algunos modelos japoneses de reproductores Pioneer son de mayor calidad o capaces de reproducir con mayor calidad que los modelos norteamericanos. Entre ellos se incluyen el CLD-R7G, el LD-S9, el HLD-X9 y el HLD-X0.
Los modelos LD-S9 y HLD-X9 comparten un filtro peine muy avanzado , lo que les permite ofrecer una ventaja considerable en la calidad de imagen en comparación con la mayoría de los demás reproductores LD cuando se utiliza la conexión S-Video. El filtro peine presente en estos reproductores es único y supuestamente es el mejor filtro peine jamás utilizado en equipos audiovisuales de consumo: todavía se utiliza en los televisores de retroproyección CRT de gama alta de Mitsubishi (los modelos Diamond y Platinum, ahora extintos) y en la línea Elite de televisores de retroproyección de Pioneer [ necesita actualización ] .
Además del filtro de peine avanzado, el HLD-X0 y el HLD-X9 contienen un captador de láser rojo, que reduce significativamente los niveles de interferencias y ruido de imagen en comparación con los reproductores con láser infrarrojo tradicional; también puede leer todos los casos, excepto los peores, de deterioro del láser y desgaste de la superficie. El HLD-X0 y el HLD-X9 también eran reproductores MUSE , capaces, cuando estaban debidamente equipados, de reproducir LaserDiscs de vídeo de alta definición , llamados discos Hi-Vision o MUSE en Japón.
El HLD-1000 fue el primer reproductor de vídeo de alta definición de Pioneer ; fue uno de los pocos modelos que empleaban la tecnología de codificación de muestreo sub-Nyquist múltiple (MUSE). Le siguió el HLD-X0, que muchos entusiastas consideran el mejor reproductor de LaserDisc jamás fabricado. El HLD-X0 se fabricó completamente a mano y pesaba 36 kg (79 lb). Aunque el X9 tiene inversión automática, el X0 ofrece una imagen con menos ruido y una mejor reproducción del color que cualquier otro reproductor.
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