La presa de Baihetan ( chino simplificado :白鹤滩大坝; chino tradicional :白鶴灘大壩; pinyin : Báihètān Dàbà ) es una gran presa hidroeléctrica en el río Jinsha , un tramo superior del río Yangtsé en las provincias de Sichuan y Yunnan , en el suroeste de China . La presa es una presa de arco de doble curvatura de 289 metros de altura con una elevación de cresta de 827 m y un ancho de 72 m en la base y 13 m en la cresta. [4] Se considera que es el último gran proyecto hidroeléctrico en China después de una serie de proyectos que comenzaron con la presa de las Tres Gargantas . [5] También es la segunda planta hidroeléctrica más grande del mundo . La central hidroeléctrica está equipada con 16 unidades hidrogeneradoras, cada una con una capacidad de 1 millón de kilovatios, las turbinas más grandes del mundo. [6] Todas las unidades hidrogeneradoras de la central hidroeléctrica de Baihetan entraron en pleno funcionamiento el 20 de diciembre de 2022. [7]
La presa también forma parte del "corredor de energía limpia más grande del mundo", donde se une a otros megaproyectos hidroeléctricos como la presa de las Tres Gargantas , la presa Wudongde , la presa Xiluodu y la presa Xiangjiaba , todas ubicadas en el mismo sistema fluvial, para producir y transmitir energía renovable desde la región occidental rica en recursos a las ciudades del este. [8] [6] Además de la generación de energía, el proyecto hidroeléctrico también proporciona control de inundaciones , mejor navegación y bloqueo de arena. [9]
En junio de 1959, un grupo de expertos nacionales y un grupo de expertos checoslovacos realizaron un estudio in situ en Qiaojia y, en consecuencia, se eligió el futuro emplazamiento de la central eléctrica de Baihetan. Sin embargo, la ruptura de las relaciones durante la división chino-soviética en 1962 dio lugar a la retirada del equipo de investigación. El comienzo de la "Revolución Cultural" de China también vio los planes de construcción archivados durante muchos años. [9] No fue hasta el 3 de agosto de 2017, cuando se inició oficialmente la construcción de la presa principal. [9] Una ceremonia de apertura tuvo lugar el 5 de febrero de 2021, y el almacenamiento de agua detrás de la presa comenzó el 7 de abril del mismo año, y para el 24 de abril, la elevación de almacenamiento de agua de la planta hidroeléctrica había aumentado más de 720 metros. [9] El 20 de diciembre de 2022, se logró la finalización formal de la central hidroeléctrica de Baihetan cuando la unidad hidrogeneradora final se conectó a la red y comenzó a producir energía. [7]
La instalación genera energía mediante el uso de 16 turbinas , cada una con una capacidad de generación de 1,0 GW , lo que eleva la capacidad de generación a 16 000 MW . [10] En términos de capacidad de generación, es la segunda central hidroeléctrica más grande del mundo, después de la presa de las Tres Gargantas . [11] Se estima que genera 62 440 millones de kilovatios-hora (kWh) al año y ahorrará alrededor de 90,45 millones de toneladas de carbón al año y, en consecuencia, reducirá las emisiones anuales de carbono en 248,4 millones de toneladas. [7]
El estudio del sitio de la presa se realizó en 1992. [12] En 2008, se inició formalmente el plan original para la construcción de la central hidroeléctrica de Baihetan. En diciembre de 2008, se inició la construcción del sitio de Baihetan. [9] La presa estaba originalmente programada para ser construida entre 2009 y 2018. [13] El río Jinsha se cerró oficialmente en noviembre de 2014. [9] La construcción real comenzó el 3 de agosto de 2017. [14]
La fabricación del primer mecanismo de guía de agua en las unidades hidrogeneradoras de Baihetan se completó en Harbin, donde pasó la inspección y recibió la aprobación el 27 de octubre de 2018. El primer rodete de turbina de 1000 MW se completó en la planta de procesamiento de rodetes de Baihetan de Dongfang Electric el 12 de enero de 2019. [9]
El embalse comenzó a almacenar agua el 7 de abril de 2021 y, para el 24 de abril, la altura de almacenamiento de agua de la central eléctrica había superado los 720 metros. [9] La central hidroeléctrica comenzó a generar electricidad parcialmente en julio del mismo año. Se esperaba que la presa estuviera en pleno funcionamiento en julio de 2022. [15] Los expertos han señalado que el período de construcción de cuatro años es excepcionalmente rápido para un proyecto de este tipo. [16]
El 28 de junio de 2021, la presa de Baihetan comenzó a generar electricidad, cuando las dos primeras turbinas del proyecto comenzaron a funcionar. [17] La tercera turbina le siguió en julio y la cuarta en noviembre del mismo año. [18] La unidad generadora final se conectó a la red el 20 de diciembre de 2022. [19]
La presa y el embalse han afectado especialmente a la parte alta del condado de Qiaojia , proporcionando miles de puestos de trabajo a los residentes locales, al tiempo que han obligado a reasentar a 32 aldeas con un total de 50.178 habitantes. Coincidiendo con la construcción de la presa, también se mejoró la red de carreteras. [20] [21]