La presa Libby es una presa de gravedad de hormigón situada en el noroeste de los Estados Unidos , en el río Kootenai , en el noroeste de Montana . Inaugurada el 24 de agosto de 1975, [2] [3] [4] se encuentra al oeste de la divisoria continental , diecisiete millas (27 km) río arriba de la ciudad de Libby .
Con una altura de 129 m y una longitud de 931 m, la presa Libby creó el lago Koocanusa , un embalse que se extiende noventa millas (140 km) río arriba con una profundidad máxima de unos 110 m. Cuarenta y dos millas (68 km) de este se encuentran en Canadá, en el sureste de Columbia Británica .
El lago Koocanusa recibió su nombre del tratado que se desarrolló entre los indios Kootenai , el gobierno canadiense y el gobierno estadounidense para construir la presa y formar el embalse. [4] Fue la cuarta presa construida bajo el Tratado del río Columbia . El río Kootenai es el tercer afluente más grande del río Columbia , y aporta casi el veinte por ciento del agua total en el bajo Columbia. La presa Libby tiene la capacidad de retener 4.980.000 acres-pies (6,14 km 3 ) de agua. [5]
El arquitecto consultor del proyecto fue Paul Thiry de Seattle , y el encargo del gran bajorrelieve de granito fue otorgado al escultor Albert Wein por concurso.
Para dejar paso a la presa, se reubicó la ciudad de Rexford y se cavó un nuevo túnel ferroviario de Flathead . [4] La construcción comenzó en 1966, [6] y el embalse estuvo disponible para ser llenado a mediados de 1973. [4]
La presa es operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y, a plena capacidad, puede dejar pasar más de 160 000 pies cúbicos por segundo (4500 m 3 /s) de agua. La presa está diseñada con un sistema de extracción selectiva que permite el paso de agua desde varios niveles del lago Koocanusa, lo que permite a los operadores moderar las temperaturas del agua río abajo. [7] El río continúa hacia el noroeste hasta Idaho , pasando Bonners Ferry , hasta el lago Kootenay en Canadá y se une al río Columbia .
La central eléctrica de la presa Libby contiene cinco turbinas y es capaz de generar 600 megavatios. La electricidad es administrada por la Administración de Energía de Bonneville y abastece a ocho estados: Montana, Idaho, Washington, Wyoming, California, Utah, Oregón y Nevada. El dinero obtenido de las ventas de electricidad se destina al Tesoro de los Estados Unidos para reembolsar el costo de construcción y operación de la presa Libby. [7]
El presidente Gerald Ford se encontraba entre los cinco mil asistentes a la inauguración en 1975, junto con el senador Mike Mansfield , el líder de la mayoría, y el gobernador Thomas Judge . [3] En su primer evento oficial después de unas vacaciones de dos semanas en Vail , Colorado , [2] Ford "accionó el interruptor" con Donald Macdonald , ministro de energía canadiense . [3] [4]
