Symplocarpus foetidus , comúnmente conocida como col de zorrillo [5] o col de zorrillo oriental (también col de pantano , col de pie de mata , o col de pradera , potos fétido o hierba turón ), es una planta de crecimiento bajo que crece en humedales y laderas húmedas de colinas del este de América del Norte . Las hojas magulladas presentan un olor que recuerda al zorrillo .
Symplocarpus combina la palabra griega symploce , que significa "conexión" y carpos , que significa "fruto", para indicar que la planta tiene un fruto compuesto. [6] [7]
Linneo le dio a la planta el nombre de especie de foetidus, que en latín significa "mal olor". [8] La planta produce un olor fuerte, que resulta repulsivo para muchos, pero que a veces se describe como "repollo fresco con un ligero toque de mostaza". [7] El olor aumenta en intensidad con el tiempo, a medida que la planta madura, probablemente debido a una mayor madurez de los estambres de la planta. [7]
La planta crece a partir de un rizoma grueso, que mide típicamente 30 cm (0,98 pies). Tiene hojas grandes, cada una de 40 a 55 cm (16 a 22 pulgadas) de largo y 30 a 40 cm (12 a 16 pulgadas) de ancho. Florece a principios de la primavera; solo sus flores pueden verse por encima del barro.
La planta generalmente se retrae hacia la tierra a medida que se desarrolla cada año. Las raíces se arrugan permanentemente debido a su actividad contráctil. [7] Particularmente hacia la parte superior o el extremo más viejo de las raíces más viejas, estas marcas o arrugas tienen una extraña apariencia anular. A medida que pasa el tiempo, todo el tallo queda enterrado bajo tierra y la planta se vuelve prácticamente imposible de desenterrar. [6]
La espata , que mide entre 10 y 15 cm (3,9 y 5,9 pulgadas) de alto y se presenta en una variedad de colores, contiene un espádice de entre 5 y 10 cm (2,0 y 3,9 pulgadas) de largo en el que residen las flores. Mientras que las espatas más viejas desarrollan un color general más oscuro con manchas púrpuras, las espatas más jóvenes tienen un color verde amarillento. [9] Debido a las propiedades termogénicas, las espatas pueden derretir el hielo circundante en un círculo alrededor de la espata. [10] Las espatas tienen forma de capucha o de concha. Su moteado imita de cerca las luces y los tonos revoloteantes que se observan con frecuencia en la maleza cuando el sol pasa a través de las hojas de los árboles de arriba. En el suelo del bosque, esto generalmente dificulta su observación. [7]
Las flores de la col zorrillo oriental tienen órganos reproductores masculinos y femeninos, lo que las hace perfectas . La dicogamia, o la división de la expresión de género en dos períodos temporales, es una característica común de las plantas con flores y sirve para evitar la autofecundación. Debido a que las flores son protóginas , los pistilos, que son los componentes reproductivos femeninos, alcanzan la madurez sexual antes que las partes masculinas (estambres). [11] Las flores están discretamente apiñadas en el espádice. Las espatas actúan como la parte visible de la planta. La inflorescencia difiere en tamaño y en la cantidad de flores que contiene. [7] Debido principalmente al efecto de apiñamiento, las flores no muestran tres (o sus múltiples) partes florales, como debería esperarse de las monocotiledóneas, sino cuatro partes del perianto. Estas parecen casi cuboidales en forma y se superponen entre sí para formar una disposición similar a una caja. En oposición a los componentes del perianto están los estambres. Las anteras bicelulares son extrosas y se mueven con bastante flexibilidad. La forma estructural general del pistilo es distintiva: el estilo es cuboidal, el ovario es una célula y el estigma tiene tres lóbulos. [7]
El follaje está formado por dos hojas blanquecinas que recubren la vaina y tienen nervaduras paralelas características de las monocotiledóneas. Las hojas verdaderas están enrolladas dentro de un centro duro y enrollado. Cuando las puntas han perforado las hojas que las envuelven, suelen estar teñidas de un tono violáceo como la espata de la planta. Las puntas de las primeras y hasta de las segundas hojas pueden tener este tono en el exterior. Estas hojas internas, o verdaderas, parecen divergir de las plantas monocotiledóneas y tender más hacia el nervadura reticulada de las plantas dicotiledóneas. El despliegue de las primeras tres hojas revela un cambio progresivo hacia el nervadura reticulada de las hojas posteriores. El nervadura es palmeada en todos los casos. Las hojas tienen espacios de aire bastante grandes y estructuras celulares poco compactas bajo un microscopio. Hay varios ráfidos presentes en las enormes masas de haces de las hojas. Hay varias otras formas cristalinas, algunas de las cuales tienen forma cúbica o incluso esférica. [7]
Symplocarpus foetidus se reproduce por medio de semillas duras del tamaño de un guisante que, cuando están completamente desarrolladas, caen sobre el sustrato viscoso después de desarrollarse dentro del espádice. Las aves, los animales pequeños y las inundaciones pueden esparcir las semillas. [6]
Symplocarpus foetidus fue descrito por primera vez como Dracontium foetidum por el botánico sueco Carl Linnaeus en Species Plantarum en 1753. [12] El botánico británico Richard Anthony Salisbury colocó a Dracontium foetidum L. en el género Symplocarpus en 1812. [13] Sin embargo, el nombre Symplocarpus foetidus (L.) Salisb. fue descrito inválidamente por Salisbury. Cinco años después, el botánico estadounidense William PC Barton proporcionó una descripción válida para Symplocarpus foetidus (L.) Salisb. ex WPCBarton . [3]
La región nativa de la col zorrillo oriental es el este de América del Norte . Su área de distribución geográfica incluye el este de Canadá, el noreste de los Estados Unidos y los estados de Tennessee y Carolina del Norte en el sureste y Minnesota en el oeste. En Canadá, la distribución de la planta va desde el oeste de Nueva Escocia hasta el sureste de Manitoba. [14] [15] En Tennessee, está protegida como especie en peligro de extinción. Sus hábitats incluyen regiones húmedas que incluyen pantanos, bosques húmedos y riberas de arroyos. [16] Al igual que otras de la familia de las arum , la col zorrillo oriental crece mejor en áreas con mucha humedad. [7]
La col zorrillo oriental pertenece a un grupo selecto de plantas termogénicas por su capacidad de crear temperaturas de hasta 15–35 °C (27–63 °F) por encima de la temperatura del aire a través de la respiración celular resistente al cianuro (a través de la oxidasa alternativa ) para derretir su camino a través del suelo congelado. [11] Un mecanismo detrás del mantenimiento del calor alrededor de la planta es la oscilación termogénica del espádice: independientemente de la luz, un modelo de detección de temperatura oscilatoria en el espádice produce un regulador térmico preciso bajo una variación dinámica de la temperatura externa. En el espádice se mantiene un equilibrio entre la producción y la pérdida de calor, debido a la radiación de calor, la evaporación, la conducción y la convección. [17] Además, el flujo de aire alrededor de la espata mantiene eficazmente el calor generado por el espádice. [18]
La col fétida oriental florece cuando hay nieve y hielo en el suelo, pero los primeros insectos que también aparecen en esta época la polinizan de forma eficaz. Según ciertas investigaciones, el calor que genera la planta puede ayudar a dispersar su olor en la atmósfera, además de permitir que la planta prospere en entornos fríos. [ cita requerida ]
Las plantas de col fétida generan olores florales similares a los de la mofeta que contienen disulfuro de dimetilo , hidrocarburos alifáticos , ácidos carboxílicos y ésteres , mientras que solo las plantas hembra producen hidrocarburos aromáticos y sustancias químicas indólicas . El hecho de que la espata sea más cálida que el aire circundante puede inducir a los insectos carroñeros a entrar en ella más de una vez, lo que promueve la polinización. [19]
Calliphora vomitoria y otras moscas azules son polinizadores comunes de la col fétida. Curiosamente, se observaron con frecuencia telarañas en la entrada de las espatas. El olor a carroña de la flor atrae a las moscas, que se enredan en la telaraña y se convierten en alimento para la araña. [7]
Numerosas culturas nativas americanas utilizaban la col de mofeta oriental como hierba medicinal, especia y talismán místico. La planta se utilizaba principalmente por sus cualidades antiespasmódicas y expectorantes, que todavía se utilizan en la herboristería contemporánea. [20] En particular, las tribus Winnebago y Dakota la utilizaban para estimular la evacuación de flemas en pacientes con asma. [14] Diferentes culturas también la utilizaban como talismán y condimento. Se empleó como la medicina "dracontium" en productos farmacéuticos desde 1820 hasta 1882 para tratar afecciones respiratorias, trastornos neurológicos, reumatismo e hidropesía. [21] La administración interna del portainjerto de la planta se puede utilizar para tratar una variedad de afecciones respiratorias y nerviosas, incluida la fiebre del heno, el asma, la tos ferina, el catarro y la bronquitis. [22] Las hojas tiernas que se han secado por completo son particularmente útiles cuando se reintroducen en sopas o guisos. [20]
Dado que sus raíces son antiespasmódicas , diaforéticas , diuréticas , eméticas , expectorantes y ligeramente narcóticas , no se recomienda consumir directamente la planta cruda. [20] Si bien grandes cantidades de la raíz pueden producir náuseas y vómitos, dolores de cabeza y mareos, manipular las hojas frescas puede quemar la piel. [20] Otros síntomas de intoxicación incluyen hinchazón de los labios, la garganta y la lengua. [23] Esto se debe a los cristales de oxalato de calcio , que son moderadamente dañinos para los humanos. Es posible eliminar la toxicidad con cuidado, como cambiar el agua con frecuencia al hervir las hojas o secar completamente la planta. [24]
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