Un repetidor inalámbrico (también llamado extensor de rango inalámbrico o extensor wifi ) es un dispositivo que toma una señal existente de un enrutador inalámbrico o punto de acceso inalámbrico y la retransmite para crear una segunda red. Cuando dos o más hosts deben conectarse entre sí a través del protocolo IEEE 802.11 y la distancia es demasiado larga para establecer una conexión directa, se utiliza un repetidor inalámbrico para salvar la brecha. Puede ser un dispositivo de red informática independiente especializado . Además, algunos controladores de interfaz de red inalámbrica (WNIC) admiten opcionalmente el funcionamiento en dicho modo. Aquellos fuera de la red principal podrán conectarse a través de la nueva red "repetida". Sin embargo, en lo que respecta al enrutador o punto de acceso original, solo se conecta la MAC del repetidor, lo que hace necesario habilitar las funciones de seguridad en el repetidor inalámbrico. Los repetidores inalámbricos se utilizan comúnmente para mejorar el alcance y la intensidad de la señal en hogares y pequeñas oficinas.
Dado que solo un dispositivo inalámbrico puede transmitir a la vez, las transmisiones inalámbricas se duplican (del enrutador al repetidor y luego del repetidor al cliente versus solo del enrutador al cliente), y así:
Además, la calidad de la conexión a un extensor es generalmente peor que si se conecta al punto de acceso del host. [2]
Algunos dispositivos de extensión de rango inalámbrico se conectan a través de un puerto USB . Estos adaptadores USB agregan capacidad Wi-Fi a las computadoras de escritorio y otros dispositivos que tienen puertos USB estándar. El USB no solo admite las transferencias de datos necesarias para la red, sino que también proporciona una fuente de energía para que estos adaptadores no requieran enchufes eléctricos. Algunos repetidores inalámbricos tienen una toma de corriente. Con esos repetidores, puede seguir usando su toma de corriente de pared mientras usa el repetidor. Algunos extensores de rango wifi tienen un puerto Ethernet para proporcionar también una conexión por cable.
Existen dispositivos de extensión de alcance inalámbrico que cumplen con todos los protocolos 802.11 . La mayoría de los dispositivos compatibles con 802.11 son compatibles con versiones anteriores. Sin embargo, 802.11ac funciona a 5 GHz y requiere un punto de acceso capaz de funcionar a 5 GHz. Los equipos 802.11ac son compatibles con versiones anteriores de equipos 802.11n, 802.11g o 802.11b.
Un extensor de rango más antiguo no podrá repetir la señal de un enrutador de nueva generación. La compatibilidad de cifrado de seguridad también es importante y debe estar al mismo nivel de compatibilidad para que se extienda la señal. Por ejemplo, un extensor de rango más antiguo que admita WEP y WPA no podrá amplificar una señal cifrada con WPA2 desde un enrutador.
La mayoría de los repetidores inalámbricos (o extensores de alcance) están diseñados específicamente, pero ciertos enrutadores inalámbricos pueden equiparse con firmware personalizado como DD-WRT para brindarles una opción de "extensor de alcance".
Una mejor opción para ampliar la cobertura inalámbrica es configurar un equipo secundario como punto de acceso inalámbrico , con una conexión por cable entre un puerto LAN en este equipo secundario y un puerto LAN en el equipo principal (un enrutador). Si el cableado Ethernet no es una opción, una alternativa es la red eléctrica . Hay disponibles kits extensores inalámbricos que consisten en un módulo adaptador de línea eléctrica (conectado al enrutador inalámbrico) y un módulo extensor inalámbrico (red eléctrica integrada y punto de acceso inalámbrico).