Los recursos equitativos son recursos judiciales desarrollados por los tribunales de equidad desde aproximadamente la época de Enrique VIII para proporcionar respuestas más flexibles a las condiciones sociales cambiantes de lo que era posible en el derecho consuetudinario basado en precedentes . [1] [2] [3]
Los recursos equitativos fueron otorgados por el Tribunal de Cancillería en Inglaterra y siguen estando disponibles hoy en la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario . [4] En muchas jurisdicciones, los recursos legales y equitativos se han fusionado y un solo tribunal puede emitir uno o ambos recursos. A pesar de la fusión judicial generalizada, la distinción entre recursos equitativos y legales sigue siendo relevante en una serie de casos importantes. En particular, la Séptima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos preserva el derecho a un juicio por jurado en casos civiles de más de $20 en casos "de derecho consuetudinario".
Se dice que la equidad opera sobre la conciencia del acusado, por lo que un remedio equitativo siempre está dirigido a una persona en particular, y el conocimiento, el estado mental y los motivos de esa persona pueden ser relevantes para determinar si se debe conceder o no un remedio.
Los recursos equitativos se distinguen de los recursos "legales" (que están a disposición de un demandante exitoso por derecho propio) por la discreción del tribunal para concederlos. En las jurisdicciones de derecho consuetudinario, hay una variedad de recursos equitativos, pero los principales son:
Los dos principales recursos equitativos son los mandatos judiciales y el cumplimiento específico, y en el lenguaje jurídico informal las referencias a los recursos equitativos suelen expresarse como una referencia a esos dos recursos únicamente. Los mandatos judiciales pueden ser obligatorios (que exigen que una persona haga algo) o prohibitivos (que impiden que haga algo). El cumplimiento específico requiere que una de las partes cumpla un contrato, por ejemplo, transfiriendo un terreno al demandante. La concesión del cumplimiento específico requiere que se cumplan los dos criterios siguientes: [9] (i) Los daños y perjuicios en virtud del derecho consuetudinario deben ser un recurso inadecuado. Por ejemplo, cuando los daños y perjuicios por un incumplimiento de contrato que se determinen a favor de un tercero son un recurso inadecuado. [10] (ii) No hay impedimentos para la reparación equitativa que impidan el cumplimiento específico. Un impedimento para la reparación surge, por ejemplo, cuando la supervisión continua del demandado por parte del tribunal no es factible. [11]
Generalmente se ordena la rendición de cuentas cuando el pago de daños y perjuicios dejaría al infractor injustamente enriquecido a expensas de la parte perjudicada. Sin embargo, las órdenes de rendición de cuentas normalmente no están disponibles de pleno derecho y solo surgen en determinadas circunstancias. [12]
La rescisión y la rectificación son recursos en relación con los contratos (o, excepcionalmente, los hechos ) que puedan llegar a estar disponibles.
Los fideicomisos constructivos y los recursos de rastreo se utilizan generalmente cuando el reclamante afirma que se le ha apropiado indebidamente de una propiedad y luego (i) la propiedad ha aumentado de valor y, por lo tanto, debería tener un interés en el aumento de valor que se produjo a su costa, o (ii) la propiedad ha sido transferida por el infractor a un tercero inocente y el propietario original debería poder reclamar un derecho a la propiedad frente al tercero inocente.
Los gravámenes equitativos normalmente sólo surgen en circunstancias fácticas muy específicas, como por ejemplo un gravamen de un proveedor impago.
Los principios de equidad también pueden limitar la concesión de recursos equitativos. Esto incluye "quien recurre a la equidad debe hacerlo con las manos limpias" (es decir, el tribunal no ayudará a un demandante que esté en una situación deshonesta o que actúe por motivos indebidos), negligencia (no se concederán recursos equitativos si el demandante se ha demorado indebidamente en solicitarlos), "la equidad no ayudará a un voluntario" (lo que significa que una persona no puede litigar contra un fideicomitente sin proporcionar la contraprestación adecuada, por ejemplo, dinero) y que normalmente no se concederán recursos equitativos cuando los daños y perjuicios sean un recurso adecuado. La limitación más importante relacionada con los recursos equitativos es que un recurso equitativo no se concederá contra un comprador de buena fe por valor sin notificación .
Los daños también pueden ser concedidos en "equidad" en lugar de "según la ley", [13] y en algunos sistemas jurídicos, por accidente histórico, los intereses sobre los daños pueden ser concedidos sobre una base compuesta sólo sobre daños equitativos, pero no sobre daños concedidos según la ley. [14] Sin embargo, la mayoría de las jurisdicciones han puesto fin a este anacronismo, o han demostrado su intención de hacerlo, modernizando la legislación. Hay dos versiones de la legislación en vigor en la jurisdicción australiana: una versión pone énfasis en la "comisión de un acto ilícito" y la otra omite la referencia a la mala conducta. [15]
La clasificación de un recurso como equitativo tiene diversas consecuencias. Por ejemplo, los recursos equitativos pueden hacerse valer por desacato, [16] y los recursos equitativos están sujetos a defensas equitativas. [17]