Elpidio o Elpidios ( en griego Ἐλπίδιος ) fue un aristócrata bizantino y gobernador de Sicilia , que fue acusado de conspirar contra la emperatriz Irene de Atenas ( r. 780–802 ). Esto lo obligó a rebelarse y, tras ser derrotado, desertó al califato abasí y fue reconocido allí como emperador bizantino .
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No se sabe nada de Elpidio antes de febrero de 781, cuando la emperatriz Irene ( 780-802 ) lo nombró gobernador ( strategos ) del thema de Sicilia . En ese momento, ya ostentaba la más alta dignidad bizantina, la de patricio , y el cronista Teófanes el Confesor simplemente menciona que había ocupado el cargo de gobernador de Sicilia en el pasado, ya sea bajo León IV el Jázaro ( 775-780 ) o posiblemente Constantino V ( 741-775 ). [1] [2] Sin embargo, poco después, el 15 de abril, Irene fue informada de que había apoyado un complot, descubierto en octubre del año anterior, para deponerla y elevar al poder al césar Nicéforo , el hijo mayor superviviente de Constantino V. Irene envió inmediatamente al spatharios Teófilos a Sicilia para traer a Elpidio de vuelta a Constantinopla . Aunque su esposa e hijos se quedaron en Constantinopla, Elpidio rechazó la convocatoria y recibió el apoyo del pueblo y del ejército local. No parece que Elpidio se declarara explícitamente en rebelión contra Irene, pero la emperatriz hizo que azotaran públicamente a su esposa e hijos y los encarcelaran en el pretorio de la capital . [1] [2]
En otoño de 781 o principios de 782, Irene envió contra él una gran flota al mando de un eunuco de la corte de confianza, el patricio Teodoro. Las fuerzas militares de Elpidio eran escasas y, tras varias batallas, fue derrotado. Junto con su lugarteniente, el doux Nicéforo (probablemente el comandante de Calabria ), reunió lo que quedaba del tesoro del thema y huyó al norte de África , donde las autoridades árabes lo recibieron con agrado. Allí se proclamó emperador, una reivindicación que fue reconocida formalmente (aunque aparentemente no muy seriamente) por el gobierno abasí. [1] [3] Su vida posterior es oscura, excepto por su participación en una campaña a gran escala (según se informa, 40.000 hombres) contra Bizancio en 792 o 794. Los abasíes probablemente esperaban poder establecerlo como emperador rival en al menos parte de Asia Menor , pero el ejército invasor se encontró con el comienzo de un invierno temprano y pesado , perdiendo muchos hombres por el frío , y se vio obligado a retirarse. [1] [4] Según fuentes siríacas , todavía estaba vivo en 802, cuando Irene fue depuesta por Nicéforo I ( r. 802-811 ). Cuando se enteró de este evento, se dice que aconsejó a Abd al-Malik ibn Salih , emir de Mesopotamia , que "tirara su seda y se pusiera su armadura", ya que Nicéforo seguiría una política más agresiva contra los abasíes que Irene. [5]