El rendimiento sostenible es la cantidad de un recurso que los seres humanos pueden cosechar sin sobreexplotarlo ni dañar un recurso potencialmente renovable . [1]
En términos más formales, el rendimiento sostenible del capital natural es el rendimiento ecológico que se puede extraer sin reducir la base del capital en sí, es decir, el excedente necesario para mantener los servicios ecosistémicos al mismo nivel o en aumento con el tiempo. [2] El término solo se refiere a los recursos que son renovables por naturaleza, ya que la extracción de recursos no renovables siempre disminuirá el capital natural. [3] El rendimiento sostenible de un recurso dado generalmente variará con el tiempo con las necesidades del ecosistema para mantenerse a sí mismo. Por ejemplo, un bosque que ha sufrido un desastre natural requerirá más de su propio rendimiento ecológico para sostenerse y restablecer un bosque maduro. Esto resulta en una disminución del rendimiento sostenible del bosque. La definición de rendimiento sostenible ha cambiado a lo largo de la historia y el término en sí mismo ha sido descrito como antropocéntrico debido a las limitaciones en la aplicación de la complejidad ecológica. [4] El término rendimiento sostenible se utiliza más comúnmente en aplicaciones forestales , pesqueras y de aguas subterráneas .
El rendimiento sostenible se calcula dividiendo la capacidad de carga por 2. [5] Cuando se alcanza la mitad de la capacidad de carga, la población se considera aprovechable y capaz de regenerarse. [6] Los errores en el cálculo del rendimiento sostenible máximo pueden llevar a una sobreexplotación o subexplotación de un recurso. [6]
Comprender el rendimiento sostenible es esencial porque indica cuánto puede producir una población y qué pueden obtener los humanos de ello sin causar daños irreversibles al crecimiento de la población de especies. [7] Es posible que las políticas que implementan el rendimiento máximo sostenible en los ecosistemas puedan causar la extinción de varias especies, especialmente si la población se cosecha por encima de su rendimiento máximo sostenible . [8] Mejorar la aplicación del rendimiento sostenible en los ecosistemas sin dañarlos es valioso para la investigación.
El rendimiento sostenible es un componente importante de la gestión forestal sostenible . En el contexto forestal, es la mayor cantidad de actividad de cosecha que puede realizarse sin degradar la productividad de las existencias. [9] La idea de la forestación con rendimiento sostenible ha cambiado su enfoque, pasando de centrarse únicamente en la producción a incluir el mantenimiento de la capacidad de producción y el mantenimiento de la capacidad de renovación natural de la vegetación forestal. [10]
En Estados Unidos, la Ley O&C de 1937 fue una de las primeras leyes federales escritas que garantizaba que las generaciones futuras tuvieran un suministro suficiente de madera y regulaciones sobre la tasa de cosecha de madera. La Ley ayudó a mantener un rendimiento viable y sostenible al garantizar la gestión de la tierra, la reforestación, la protección de las cuencas hidrográficas, una fuente permanente de madera y la distribución de ingresos a los condados locales. [11]
Suecia y Rusia son ejemplos de países que implementan una forestación de rendimiento sostenible. La economía de mercado de Suecia busca una forestación de máximo rendimiento que se obtiene mediante una gestión forestal intensiva . Rusia utiliza un horizonte de mediano plazo para distinguir el crecimiento natural de la madera accesible. Su enfoque de la forestación de rendimiento sostenible utiliza la regeneración natural y la silvicultura . [12] La forestación de rendimiento sostenible es ampliamente criticada por su enfoque singular en la gestión de la madera . Esto da como resultado un paisaje natural modificado con una pérdida de la biodiversidad de ese ecosistema, así como de procesos ecológicos clave . [13]
El problema de la sobrepesca a mediados de la década de 1850 condujo a un nuevo punto de referencia para la gestión pesquera conocido como el rendimiento máximo sostenible . [14] El rendimiento sostenible en la gestión pesquera se define como la cantidad de peces que se pueden extraer sin reducir la base de la población de peces, y el rendimiento máximo sostenible se define como la cantidad de peces que se pueden extraer en determinadas condiciones ambientales. [14] En la pesca, el capital natural básico o la población virgen debe disminuir con la extracción. Al mismo tiempo, aumenta la productividad. Por lo tanto, el rendimiento sostenible estaría dentro del rango en el que el capital natural junto con su producción pueden proporcionar un rendimiento satisfactorio. [15] Puede ser muy difícil cuantificar el rendimiento sostenible, porque todas las condiciones ecológicas dinámicas y otros factores no relacionados con la cosecha inducen cambios y fluctuaciones tanto en el capital natural como en su productividad. [16]
El agua subterránea es esencial para el sustento de los ecosistemas y de los seres humanos, ya que es la mayor reserva de agua dulce distribuida. [17] En el caso del agua subterránea, existe un rendimiento seguro de extracción de agua por unidad de tiempo, más allá del cual el acuífero corre el riesgo de sufrir un estado de sobreexplotación o incluso de agotamiento. [18] El agotamiento de un acuífero, o una disminución de los niveles de agua subterránea, tiene el potencial de causar hundimientos del terreno que pueden provocar sumideros. [19] Para calcular un rendimiento seguro de extracción de agua en la zona, se deben tener en cuenta muchos factores. El primero es el presupuesto hídrico, determinar y comprender dónde los seres humanos utilizan el agua, cómo se recarga y cómo se pierde debido a posibles problemas de mantenimiento y fenómenos naturales. Otra consideración es el cambio tecnológico. La tecnología permite posibles ganancias en el suministro, por ejemplo, la tecnología de desalinización , que convierte el agua salada en agua potable. [20] Las otras consideraciones incluyen aspectos temporales, espaciales y monetarios, que provocan cambios en el sistema hídrico que modifican la cantidad de agua utilizable. [21]