Un molinete es un objeto que gira o se arremolina, o que tiene al menos una parte que gira o se arremolina. También puede ser un molinillo , un trompo , un zumbador, una veleta cómica, un gee-haw, un spinner, un whirlygig, un whirlijig, un whirlyjig, un whirlybird o simplemente un whirly. Lo más común es que funcionen con el viento, pero pueden funcionar con las manos, con fricción o con un motor. Se pueden utilizar como adornos cinéticos para el jardín y se pueden diseñar para transmitir sonido y vibración al suelo para repeler a los roedores que excavan.
Los molinetes se pueden dividir en cuatro categorías: de botón , de fricción , de cuerda y de viento .
Los molinetes de botones, también conocidos como hilanderos de botones y zumbadores , son los molinetes más antiguos que se conocen. Solo requieren un trozo de arcilla o hueso y una tira de piel. Los antiguos griegos tenían su propia versión de este juguete, llamado iynx , y las culturas nativas americanas tenían otra en el año 500 a. C. Muchos niños de la Gran Depresión de los Apalaches del sur y los Ozarks recuerdan un botón, una ficha o una moneda y una cuerda como el principal juguete giratorio de su juventud. [ cita requerida ]
Los molinetes de botones son juguetes giratorios sencillos en los que se tira con ambos brazos de dos extremos enrollados de hilo para hacer girar el botón. Hoy en día, los molinetes de botones suelen verse en tiendas de artesanía y de recuerdos en los montes Apalaches del sur.
Los zumbadores son botones giratorios que producen un sonido que se puede modular según la velocidad con la que gira el botón y la tensión de la cuerda. Un zumbador se construye a menudo haciendo pasar una cuerda por dos de los agujeros de un botón grande y es un juguete común y fácil de hacer.
Un zumbador ( buzz , bullroarer , button-on-a-string ) es un antiguo dispositivo mecánico utilizado con fines ceremoniales y como juguete. Se construye centrando un objeto en el punto medio de una cuerda o correa y enrollando la cuerda mientras se mantienen los extremos fijos. El objeto gira tirando y soltando alternativamente la tensión de la cuerda. El objeto giratorio produce un zumbido o un murmullo, lo que le da al dispositivo su nombre común.
Los nativos americanos utilizaban el zumbador como juguete y, también en ceremonias, para invocar al viento. Los primeros zumbadores americanos se construían con madera, hueso o piedra y datan al menos de la cultura Fourche Maline , alrededor del año 500 a. C. [2] [3]
Los molinetes accionados por cuerdas requieren que el operador enrolle la cuerda alrededor de un eje y luego tire de la cuerda para provocar el movimiento del molinete. Los molinetes de cuerdas tienen orígenes antiguos. El helicóptero de bambú o la mariposa de bambú se inventaron en China en el año 400 a. C. Si bien la invención inicial no utilizaba cuerdas para lanzar una hélice , las versiones chinas posteriores sí lo hacían. [7] Las primeras representaciones conocidas de molinetes son versiones accionadas por cuerdas en tapices de la época medieval.
Los molinetes de fricción, también llamados gee-haws , se basan en que el usuario frota un palo contra un eje con muescas, lo que hace que una hélice en el extremo del eje gire, en gran medida como resultado de la vibración transmitida a lo largo del eje. El movimiento necesario para hacer funcionar un molinete de fricción es muy similar al de frotar palos para crear fuego. Los molinetes de fricción son otro elemento básico de las tiendas de artesanía y de recuerdos de los Montes Apalaches. [ cita requerida ]
Un molinete impulsado por el viento transfiere la energía del viento a una simple liberación de energía cinética a través de la rotación o a una transferencia más complicada de energía rotacional para impulsar un mecanismo simple o complicado que produce movimientos repetitivos y/o crea sonidos. El viento simplemente empuja el molinete haciendo girar una parte del mismo y luego utiliza la inercia.
El ejemplo más simple y más común de un molinete impulsado por el viento es el molinete . El molinete muestra el aspecto más importante de un molinete: la superficie de las aspas. Los molinetes tienen una gran superficie ahuecada que le permite alcanzar su velocidad terminal con bastante rapidez a baja velocidad del viento.
Al aumentar el área de las aspas del molinete, aumenta el área de superficie, por lo que más partículas de aire chocan con el molinete. Esto hace que la fuerza de arrastre alcance su valor máximo y el molinete alcance su velocidad terminal en menos tiempo. Por el contrario, la velocidad terminal es menor cuando se utilizan aspas delgadas o cortas con una superficie menor, lo que da como resultado la necesidad de una mayor velocidad del viento para poner en marcha y hacer funcionar el molinete. [8]
Los molinetes vienen en una variedad de tamaños y configuraciones, limitadas únicamente por el ingenio humano. El modelo no mecánico de dos aspas es el más común, [ cita requerida ] ejemplificado por el clásico Cardenal con Alas ilustrado a la derecha.
La palabra whirligig deriva de dos palabras del inglés medio : whirlen (girar) y gigg (trompo), [9] o literalmente "hacer girar un trompo". El Oxford English Dictionary cita el Promptorium parvulorum (c. 1440), el primer diccionario inglés-latín, que contiene la definición "Whyrlegyge, chyldys game, latín: giracu-lum". [10] Por lo tanto, es probable que la versión de 1440 de whirligig se refiriera a un juguete o juguetes giratorios.
El origen de las molinetes es desconocido. Tanto los agricultores como los marineros utilizan veletas, y se supone que uno o ambos grupos son probablemente los creadores. Hacia el año 400 a. C., se había inventado en China el helicóptero de bambú o mariposa dragón, un rotor parecido a un helicóptero que se lanzaba haciendo rodar un palo. [7] Las molinetes impulsadas por el viento eran técnicamente posibles hacia el año 700 d. C., cuando el Imperio sasánida comenzó a utilizar molinos de viento para elevar agua para riego . La veleta , que data de los sumerios en 1600-1800 a. C., es el segundo componente de las molinetes impulsadas por el viento. [11]
En las civilizaciones china , egipcia , persa , griega y romana existen abundantes ejemplos de veletas, pero hasta el momento no se han encontrado ejemplos de un molinete impulsado por hélice. Una muñeca de maíz moliendo de origen egipcio antiguo demuestra que los molinetes accionados por cuerdas ya se utilizaban en el año 100 a. C. [12]
La primera representación visual conocida de un molinete europeo está contenida en un tapiz medieval que muestra a niños jugando con un molinete, que consiste en un caballito de madera en un extremo de un palo y una hélice de cuatro palas en el otro extremo. [13]
Por razones que no están claras, los molinetes en forma de cruz se convirtieron en una alegoría de moda en las pinturas de los siglos XV y XVI. Un óleo de El Bosco , probablemente terminado entre 1480 y 1500 y conocido como el Niño Jesús con un andador , contiene una clara ilustración de un molinete accionado por cuerdas. [14]
Un libro publicado en Stuttgart en 1500 muestra al Niño Jesús en el margen con un molinete accionado por cuerdas. [15]
La pintura de finales del siglo XVI La Virgen y el Niño en un paisaje, atribuida a Jan Provoost , también muestra claramente al Niño Jesús sosteniendo un molinete. [16]
La versión estadounidense del molinete impulsado por el viento probablemente no se originó con la población inmigrante del Reino Unido, ya que los molinetes se mencionan en los primeros tiempos coloniales estadounidenses. No se sabe con exactitud cómo evolucionó el molinete impulsado por el viento en Estados Unidos, aunque hay algunos marcadores. George Washington trajo molinetes de un diseño desconocido cuando regresó de la Guerra de la Independencia . [17]
A mediados del siglo XVIII, las veletas habían evolucionado hasta incluir "alas" que se movían libremente. [18] Estas "alas" podían ser brazos humanos, horcas, cucharas o prácticamente cualquier tipo de herramienta. La publicación de 1819 de Washington Irving de The Legend of Sleepy Hollow contiene la siguiente descripción: "un pequeño guerrero de madera que, armado con una espada en cada mano, luchaba valientemente contra el viento en el pináculo del granero". [19]
En la segunda mitad del siglo XIX, la construcción de molinetes impulsados por el viento se había convertido en un pasatiempo y una forma de arte. Lo que comenzó como un simple giro de plumas artificiales al viento se convirtió en mecanismos completos que producían tanto movimiento como sonido. Desafortunadamente, tanto la exposición al clima como la naturaleza frágil de los molinetes significan que sobreviven muy pocos molinetes impulsados por el viento de esta época. El período entre 1880 y 1900 trajo consigo una rápida expansión geográfica de los molinetes en todo Estados Unidos. Después de 1900, la producción pareció centrarse en su mayor parte en los Apalaches del sur. Los artesanos de allí siguieron produciendo molinetes hasta el siglo XX. Durante la Gran Depresión , se atribuyó un resurgimiento de la producción por parte de artesanos y aficionados a la necesidad de dinero en efectivo.
Hoy en día, los molinetes se utilizan como juguetes para niños, como estructuras de jardín diseñadas para mantener alejados a los pájaros u otras plagas del jardín, como arte decorativo de jardín y como arte para exhibir en interiores.
Actualmente, varios museos enciclopédicos y museos de arte popular más especializados tienen colecciones o ejemplos de perinolas en sus colecciones. [20]
No está claro cuándo se reconocieron los molinillos como arte popular estadounidense, pero hoy en día son una subcategoría bien establecida. Con el reconocimiento, los molinillos de arte popular han aumentado su valor. [ cita requerida ]
La foto de la derecha es de un molinete tradicional que se encuentra comúnmente en Bali, Indonesia. Todavía se encuentran disponibles y se utilizan a menudo en los arrozales, ya que el sonido que hacen cuando sopla el viento ahuyenta a los pájaros. Este ejemplar se encontró cerca de Clarkrange, Tennessee , en el corredor de venta de la autopista 127. Representa un ejemplo interesante de una combinación de molinete mecánico y que produce sonido.
La hélice, el granjero balinés y el toro son de hojalata. El granjero y el toro están pintados, pero las palas de la hélice no. El cuerpo es de bambú tallado a mano , sujeto con clavos oxidados, alambre y un solo trozo de cuerda. Todavía hay marcas de lápiz donde se centraron y/o alinearon varias piezas.
El granjero está conectado al eje del molinete mediante una vara de bambú que tiene un saliente en el punto donde la vara se conecta al eje. El resultado es que, cuando el eje gira, el brazo del granjero se levanta del saliente, lo que hace que el granjero tire de la cuerda que levanta la cabeza del toro.
El eje contiene una segunda característica, un conjunto de aldabas que crean un poco de música sobre piezas elevadas de bambú. Hay un total de seis aldabas que golpean seis placas de bambú. Las placas de bambú se elevan colocando una pieza circular de bambú o algo similar entre las aldabas y la base de bambú. Cada rotación hace que tres aldabas golpeen las placas, por lo que el sonido es realmente diferente en cada rotación. Las aldabas están clavadas en un patrón al eje.
Los molinetes del artista popular Reuben Aaron Miller y otros se consideran muy coleccionables. [ cita requerida ] Sin embargo, el valor monetario de los molinetes como arte popular ha sido desigual. En una subasta de 1998 en Skinner Galleries, un Tío Sam del siglo XIX con sierra y bandera en excelentes condiciones se vendió por $ 12,650. [21] En una subasta de 2000 en Skinner Galleries, un molinete de pino tallado policromado y figura de banda de cobre del siglo XIX en excelentes condiciones se vendió por $ 10,925 y un ciclista de principios del siglo XX de madera pintada y chapa de metal se vendió por $ 3,450. [22] En 2005, un molinete de arte popular del siglo XX en buenas condiciones alcanzó los $ 2,900 en una subasta en Horst Auction Center en Lancaster, Pensilvania . [23]
William Shakespeare , en La duodécima noche , utiliza el molinete como metáfora de "lo que se da, se recibe". [24]
En su obra Cupid's Whirligig , Edward Sharpham hace que la deidad del amor lance un hechizo sobre un grupo de londinenses para que uno se enamore de otro, que se enamore de otro, y así sucesivamente hasta que la última persona se enamore de la primera: un remolino de cupido.
O. Henry escribió un cuento llamado "El remolino de la vida", sobre una pareja de montaña que decide divorciarse y los acontecimientos que conducen a su nuevo matrimonio, contados desde la perspectiva del juez. [25]
Lloyd Biggle, Jr. escribió una novela titulada The Whirligig of Time como parte de su serie de ciencia ficción protagonizada por Jan Darzek, un ex detective privado . [26]
En Whirligig , una novela de Paul Fleischman , un niño comete un error que le cuesta la vida a una niña y es enviado a un viaje por todo el país construyendo molinetes.
En la novela para adultos jóvenes Missing May , ganadora del premio Newbery, de Cynthia Rylant, Ob, el tío del personaje principal, fabrica molinetes como pasatiempo. Después de que su esposa, a quien le encantaban, muere, los molinetes siguen moviéndose y simbolizan el hecho de que la vida debe continuar para Ob.
En la película Twister , la tía de Helen Hunt , Meg (interpretada por Lois Smith ), tiene una gran colección de molinetes de arte cinético de metal en su patio delantero para advertirle de los tornados que se acercan. [27]
Manu Prakash, profesor adjunto de bioingeniería, y Saad Bhamla, estudiante postdoctoral de la Universidad de Stanford, construyeron en 2016 una centrífuga económica y manual basada en este antiguo juguete, que podría ayudar a los médicos que trabajan en países en desarrollo. [28]
