Un reloj de arena (o reloj de arena , cronómetro de arena o reloj de arena ) es un dispositivo que se utiliza para medir el paso del tiempo . Se compone de dos bulbos de vidrio conectados verticalmente por un cuello estrecho que permite un flujo regulado de una sustancia (históricamente arena ) desde el bulbo superior al inferior debido a la gravedad . Normalmente, las bombillas superior e inferior son simétricas, de modo que el reloj de arena medirá la misma duración independientemente de la orientación. La duración específica de tiempo que mide un reloj de arena determinado está determinada por factores que incluyen la cantidad y el grosor de las partículas, el tamaño del bulbo y el ancho del cuello.
Las representaciones de un reloj de arena como símbolo del paso del tiempo se encuentran en el arte, especialmente en lápidas u otros monumentos, desde la antigüedad hasta nuestros días. [ cita necesaria ] La forma de un reloj de arena alado se ha utilizado como una representación literal de la frase latina tempus fugit ("el tiempo vuela").
El origen del reloj de arena no está claro. Se sabe que su predecesor, la clepsidra , o reloj de agua , existió en Babilonia y Egipto ya en el siglo XVI a.C.
No existen registros del reloj de arena existente en Europa antes de la Baja Edad Media ; El primer ejemplo documentado data del siglo XIV, una representación en el fresco de 1338 Alegoría del buen gobierno de Ambrogio Lorenzetti . [1]
El uso del reloj de arena marino se registra desde el siglo XIV. Los registros escritos al respecto procedían en su mayoría de cuadernos de bitácora de barcos europeos. [2] En el mismo período aparece en otros registros y listas de almacenes de barcos. La referencia más antigua registrada que se puede decir con certeza que se refiere a un reloj de arena marino data de c. 1345 , en un recibo de Thomas de Stetesham, secretario del barco del rey La George , durante el reinado de Eduardo III de Inglaterra; Traducido del latín, el recibo dice: en 1345: [3] [4]
El mismo Tomás cuenta haber pagado en Lescluse, en Flandes, doce relojes de cristal ("pro xii. orlogiis vitreis"), precio de cada 4½ brutos, en 9 chelines esterlinas. Artículo, por cuatro relojes del mismo tipo (" de eadem secta "), comprados allí, precio de cada cinco brutos, lo que equivale a 3 chelines en libras esterlinas. 4 dias. [5] [3] [4]
Los relojes de arena marinos eran populares a bordo de los barcos, ya que eran la medida más fiable del tiempo en el mar. A diferencia de la clepsidra, los relojes de arena que utilizaban materiales granulares no se veían afectados por el movimiento de un barco y menos afectados por los cambios de temperatura (que podrían causar condensación dentro de una clepsidra). [6] Si bien los relojes de arena no eran lo suficientemente precisos para compararlos con el mediodía solar para determinar la longitud de un barco (ya que un error de sólo cuatro minutos correspondería a un grado de longitud), [6] eran lo suficientemente precisos para usarse junto con con un chip de registro para permitir la medición de la velocidad de un barco en nudos .
El reloj de arena también encontró popularidad en tierra como una alternativa económica a los relojes mecánicos. [6] Los relojes de arena se usaban comúnmente en iglesias, hogares y lugares de trabajo para medir los sermones, el tiempo de cocina y el tiempo dedicado a los descansos del trabajo. [2] Debido a que se estaban utilizando para tareas más cotidianas, el modelo del reloj de arena comenzó a reducirse. Los modelos más pequeños eran más prácticos y muy populares porque hacían que la sincronización fuera más discreta.
Después de 1500, el reloj de arena no estaba tan extendido como antes. Esto se debió al desarrollo del reloj mecánico, que se volvió más preciso, más pequeño y más barato, y facilitó el cronometraje. [ cita necesaria ] El reloj de arena, sin embargo, no desapareció por completo. Aunque se volvieron relativamente menos útiles a medida que avanzaba la tecnología de los relojes, los relojes de arena siguieron siendo deseables en su diseño. El reloj de arena más antiguo que se conoce se encuentra en el Museo Británico de Londres. [2]
No fue hasta el siglo XVIII que John Harrison ideó un cronómetro marino que mejoraba significativamente la estabilidad del reloj de arena en el mar. Tomando elementos de la lógica del diseño detrás del reloj de arena, creó un cronómetro marino en 1761 que podía medir con precisión el viaje de Inglaterra a Jamaica en cinco segundos. [ cita necesaria ]
Existe poca evidencia escrita que explique por qué su forma externa es la que es. Las bombillas de vidrio utilizadas, sin embargo, han cambiado de estilo y diseño con el tiempo. Si bien los diseños principales siempre han tenido forma de ampolla , las bombillas no siempre estaban conectadas. Los primeros relojes de arena eran dos bombillas separadas con un cordón envuelto en su unión que luego se recubría con cera para mantener la pieza unida y dejar que la arena fluyera entre ellos. [7] No fue hasta 1760 que ambos bulbos se soplaron juntos para mantener la humedad fuera de los bulbos y regular la presión dentro del bulbo que variaba el flujo. [6]
Si bien algunos de los primeros relojes de arena usaban arena de sílice como material granular para medir el tiempo, muchos no usaban arena en absoluto. El material utilizado en la mayoría de las bombillas era " mármol en polvo , óxidos de estaño / plomo , [o] cáscara de huevo quemada y pulverizada". [2] Con el tiempo, se probaron diferentes texturas de materia granular para ver cuál daba el flujo más constante dentro de los bulbos. Más tarde se descubrió que para lograr el flujo perfecto, la proporción entre el grano de gránulo y el ancho del cuello del bulbo debía ser 1/12 o más, pero no mayor que 1/2 del cuello del bulbo. [8]
Los relojes de arena fueron una de las primeras medidas fiables y precisas del tiempo. La velocidad del flujo de arena es independiente de la profundidad en el depósito superior y el instrumento no se congelará en climas fríos. [2] A partir del siglo XV, los relojes de arena se utilizaron en diversas aplicaciones en el mar, en la iglesia, en la industria y en la cocina.
Durante el viaje de Fernando de Magallanes alrededor del mundo, en el inventario del barco se encontraban 18 relojes de arena procedentes de Barcelona, después de que el viaje hubiera sido autorizado por el rey Carlos I de España . [9] Era trabajo del paje de un barco hacer girar los relojes de arena y así proporcionar los tiempos para el diario de navegación. El mediodía era la hora de referencia para la navegación, que no dependía del cristal, ya que el sol estaría en su cenit . [10] Se podrían fijar varios relojes de arena en un marco común, cada uno con un tiempo de funcionamiento diferente, por ejemplo, como en un reloj de arena italiano de cuatro vías probablemente del siglo XVII, en las colecciones del Museo de Ciencias de South Kensington, Londres. , que podía medir intervalos de un cuarto, media, tres cuartos y una hora (y que se utilizaban en las iglesias, para que los sacerdotes y ministros midieran la duración de los sermones). [11]
Si bien los relojes de arena ya no se utilizan ampliamente para medir el tiempo, algunas instituciones sí los mantienen. Ambas cámaras del Parlamento australiano utilizan tres relojes de arena para cronometrar ciertos procedimientos , como las divisiones . [12]
A veces se incluyen temporizadores de arena en juegos de mesa como Pictionary y Boggle , que imponen limitaciones de tiempo en las rondas de juego.
A diferencia de la mayoría de los otros métodos para medir el tiempo, el reloj de arena representa concretamente el presente entre el pasado y el futuro , y esto lo ha convertido en un símbolo perdurable del tiempo como concepto.
El reloj de arena, a veces con la adición de alas metafóricas, se utiliza a menudo como símbolo de que la existencia humana es fugaz y que las " arenas del tiempo " se acabarán para cada vida humana. [13] Se usó así en banderas piratas , para evocar miedo a través de imágenes asociadas con la muerte. En Inglaterra, a veces se colocaban relojes de arena en ataúdes [14] y han adornado lápidas durante siglos. El reloj de arena también se utilizó en alquimia como símbolo de la hora .
El antiguo distrito metropolitano de Greenwich en Londres utilizó un reloj de arena en su escudo de armas, que simboliza el papel de Greenwich como origen de la hora media de Greenwich (GMT) . El sucesor del distrito, el Royal Borough of Greenwich , utiliza dos relojes de arena en su escudo de armas .
El reconocimiento del reloj de arena como símbolo del tiempo ha sobrevivido a su obsolescencia como cronometrador. Por ejemplo, la telenovela estadounidense Days of Our Lives (1965-presente) muestra un reloj de arena en sus créditos iniciales, con narración de Macdonald Carey : "Como arena a través del reloj de arena, así son los días de nuestras vidas".
Varias interfaces gráficas de usuario de computadora pueden cambiar el puntero a un reloj de arena mientras el programa está en medio de una tarea y es posible que no acepten la entrada del usuario. Durante ese período de tiempo, es posible que otros programas, como los que se abren en otras ventanas, funcionen con normalidad. Cuando dicho reloj de arena no desaparece, sugiere que un programa está en un bucle infinito y necesita ser finalizado, o está esperando algún evento externo (como que el usuario inserte un CD).
Unicode tiene un símbolo de RELOJ DE ARENAU+231B en (⌛).
En el siglo XXI, el símbolo de Extinción entró en uso como símbolo de la extinción del Holoceno y la crisis climática . El símbolo presenta un reloj de arena para representar el tiempo que "se acaba" para las especies extintas y en peligro de extinción, y también para representar el tiempo que "se acaba" para la mitigación del cambio climático .
Debido a su simetría, signos gráficos que se asemejan a un reloj de arena se ven en el arte de culturas que nunca encontraron tales objetos. Los pares verticales de triángulos unidos en el vértice son comunes en el arte nativo americano ; tanto en Norteamérica, [15] donde puede representar, por ejemplo, el cuerpo del Thunderbird o (en forma más alargada) el cuero cabelludo de un enemigo, [16] [17] como en Sudamérica, donde se cree que representa un Chuncho habitante de la selva. [18] En los textiles zulúes simbolizan a un hombre casado, a diferencia de un par de triángulos unidos en la base, que simbolizan a una mujer casada. [19] Entre las pinturas rupestres españolas se pueden observar ejemplos del Neolítico . [20] [21] Los observadores incluso han dado el nombre de "motivo de reloj de arena" a formas que tienen una simetría más compleja, como un círculo repetido y un patrón de cruz de las Islas Salomón . [22] Tanto los miembros del Proyecto Tic Toc, de la serie de televisión Time Tunnel como los Challengers of the Unknown usan símbolos del reloj de arena que representan el viaje en el tiempo o el tiempo que se acaba.
![Tumba en Sebastiansfriedhof [ de ] , Salzburgo](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/04/Knochenmann_in_Salzburg.JPG/1280px-Knochenmann_in_Salzburg.JPG)
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