El reloj astronómico de la catedral de Norwich del siglo XIV fue el ejemplo más antiguo de un gran reloj con autómatas en Inglaterra y el primero en poseer una esfera astronómica . Reemplazó a un "reloj antiguo" anterior del siglo XIII, uno de los primeros cronometradores mecánicos impulsados por peso fabricados en Inglaterra.
El reloj astronómico de la catedral de Norwich estaba situado en el crucero sur del priorato . Fue construido con un alto nivel artístico: la esfera exterior pesaba 39 kilogramos (86 libras) y la esfera interior tenía una luna y un sol dorados pintados en el panel. Había imágenes en la esfera que podrían haber representado las horas; Otras 30 imágenes representaban los días del mes. Los costos del reloj fueron registrados por los monjes benedictinos en los Sacrist's Rolls del priorato de 1322 a 1325, que proporcionan el relato detallado más antiguo conocido de la relojería inglesa.
El reloj fue destruido en un incendio en el siglo XVII y fue reemplazado alrededor de 1620 por un dispositivo más simple, ahora perdido, aunque han sobrevivido dos " jacquemarts " o gatos de reloj. Las jotas se vendieron alrededor de 1800, pero fueron devueltas a la catedral en 1878. Están ubicadas encima de la puerta de salida sur, cerca de la posición original del reloj astronómico.
El reloj original de la catedral de Norwich fue uno de los primeros cronometradores mecánicos fabricados en la Inglaterra medieval . [1] La referencia a un pago por un reloj mecánico en el priorato, fechada en 1273, es la primera que se produce en Inglaterra. [2] Se registró un reloj en Dunstable Priory en 1283, pero el reloj de Norwich (que en ese momento era un priorato benedictino ) ya estaba siendo reparado en 1290. Es casi seguro que funcionaba con peso (en lugar de ser un reloj de agua ). , ya que era necesario reemplazar la cuerda. Cuando se hicieron reparaciones en 1322, se lo llamó "el reloj antiguo" ( antiquum horologium ). [1]
El reloj habría sido costoso de construir y mantener. [3] Era lo suficientemente poco fiable como para encargar uno nuevo, cuando en 1308 un obispo visitante se quejó y exigió que fuera reemplazado. [4]
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El gran reloj astronómico de Norwich se construyó cuando William Kirby era prior . [5] Es el ejemplo más antiguo registrado de un gran reloj diseñado para incluir autómatas , [6] y los registros supervivientes relacionados con su construcción contienen el relato más antiguo conocido sobre la fabricación de un dial astronómico . [7] Se construyó en un muro a lo largo del crucero sur , [8] y se utilizaron 200 piezas de piedra de Caen para la base. [9]
El nuevo reloj fue construido con un alto nivel artístico. [4] La esfera exterior estaba hecha de una placa de hierro que pesaba 39 kilogramos (86 libras). Había una luna pintada y dorada , un sol (cobre dorado) y agujas de latón en la esfera interior, que estaba pintada sobre un panel y situada debajo de la exterior. [7] La esfera se completó después de haber sido arruinada originalmente por el relojero Robert de Turri, quien se declaró insolvente como resultado de su mala ejecución del reloj. Otros hombres que fueron contratados para completar el trabajo en Londres arruinaron el material, y la placa de la esfera solo se completó a un nivel satisfactorio después de que el relojero Robert de Stoke viajó a Londres para supervisar su construcción. [10] [11] [12] Las 24 imágenes pequeñas que se sabe que estaban en el dial posiblemente representaban cada una de las 24 horas de un día; otras 30 imágenes representaban los días del mes. [12]
Los costes del reloj quedaron registrados en los Rollos Sacristianos de 1322 a 1325; estos proporcionan el relato detallado más antiguo conocido sobre la relojería en Inglaterra : [1] [nota 1]
Reloj – Por una placa de metal comprada, 4½ d . Sonidos comprados, 16d; por hacer cinco imágenes, 20 chelines. Ítem, niños haciendo cabezas, 3 chelines. En salario del Maestro Robert, 30 chelines. También se menciona a Andrew y Roger, carpinteros, como empleados en este período. El total de los gastos, entre San Miguel y Navidad, ascendió a 4 libras esterlinas. 19 chelines 8¼ peniques.
En el Compotus de 1323, aparecen varias entradas bajo el título Orologium. Pagos de salarios a Andrew el carpintero, a Robert, a Roger de Stoke; con el siguiente pago para este último por el transporte de su ropa y herramientas, 8 chelines. Por una manguera de Latoun, 4 chelines. 7½ días. También al Maestro Adam, el escultor, por realizar veinticuatro pequeñas imágenes, 11 chelines. También por 200 piedras Caen, 22 chelines. También a John, herrero, por los herrajes para el reloj, 3 chelines. 9 peniques, también entregado a Robert de la Torre, por hacer la gran esfera, 10 chelines; y tanto en peligro de perderse, porque por su pobreza no pudo perfeccionar la obra, ni se pudo obtener nada de él. Total, £6. 13 chelines. 9¼.
— Traducción moderna de Sacrist Rolls, Norwich , (1322-1323) [14]
Construir el reloj costó 52 libras esterlinas, 9 chelines y 6 peniques, lo que equivale a unas 24.000 libras esterlinas en moneda moderna. [10] [15] Era caro de mantener: en su segundo año se gastaron £ 6 13 chelines 9 1 ⁄ 2 d (equivalente a unas £ 3000), lo que representó un tercio de las deudas del sacristán de ese año. [16] En 1324, se describía que los relojes grandes y complejos eran comunes en las catedrales inglesas . [6]
El reloj medieval fue destruido por un incendio en el siglo XVII, [10] y fue reemplazado por uno más simple alrededor de 1620. [17] Una pintura realizada alrededor de 1630 (que se sabe que existe en Strangers' Hall , Norwich, en 1946) describe el crucero sur como "la isla donde está el reloj". [12]
Según un artículo de 1917 en el Journal of the Royal Musical Association , "este reloj cayó en mal estado y nunca fue restaurado". [18] Las únicas partes del reloj jacobeo que sobreviven son dos " jacquemarts " o gatos de reloj. [6] Construidos para uso en interiores, [19] miden 51 centímetros (20 pulgadas) de alto, llevan casco y visten trajes de la época jacobea, con martillos para golpear las campanas. [17] Los gatos fueron retirados después de que se decidió que "sus curiosos movimientos" distraían demasiado durante los servicios de la catedral . [17] [18] Alrededor de 1800 pasaron a manos de un tal Sr. Briggs, un ex campanero de la catedral. Briggs viajó por la región y usó las jotas cuando trabajaba como animador, cantaba y hacía un acto de ventrílocuo . Regresó a Norwich cuando se jubiló en 1845, tras lo cual se vendieron las jotas. Posteriormente fueron reparados. [18]
En 1878 los gatos fueron donados a la catedral. Una vez diseñados para moverse sobre un pivote, [18] se fijaron sobre un soporte de roble con una inscripción en latín debajo de cada uno, junto con un poema en una tarjeta, acompañado de una traducción al inglés. [17]
Horas significo cunctas quas Phoebe diebus,
Quas solet atque tua pallida nocte soror;
Nec magis errarem, rector mihi si foret idem,
Nos qui, et quaeque regit motibus astra suis
Tempora nam recte designo, si mihi doctus,
Custos assiduam conferat artis opem.
Febo, cuento todas las horas y todo está bien,
como tú y tu pálida hermana, día y noche,
ni yo, más que tú, en nada debería equivocarme si
él me gobernara, quien te guía a ti y a cada estrella.
, si de su arte,
Mi erudito ayudante impartirá su ayuda.
El reloj actual del crucero sur data de principios del siglo XIX. [20]