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El ormolu ( del francés or moulu, « oro molido » ) es una técnica de dorado que consiste en aplicar una amalgama de oro y mercurio finamente molida de alto quilate a un objeto de bronce , y los objetos se terminan de esta manera. El mercurio se elimina en un horno , dejando atrás una capa de oro. Los franceses se refieren a esta técnica como « bronce doré »; en inglés, se conoce como « bronce dorado ». Alrededor de 1830, la legislación en Francia prohibió el uso de mercurio por razones de salud, aunque su uso continuó hasta la década de 1900. [ cita requerida ]
Los artesanos utilizaban el ormolu principalmente para los montajes decorativos de muebles, relojes, aparatos de iluminación y porcelana .
La fabricación del auténtico ormolu se realiza mediante un proceso conocido como dorado con mercurio o dorado al fuego , en el que se aplica una solución de nitrato de mercurio a una pieza de cobre , latón o bronce, seguida de la aplicación de una amalgama de oro y mercurio. A continuación, el objeto se expone a un calor extremo hasta que el mercurio se vaporiza y el oro permanece adherido al objeto metálico.
Este proceso generalmente ha sido reemplazado por la galvanoplastia de oro sobre un sustrato de níquel , que es más económico y menos peligroso.
En la literatura hay una referencia de 1612 de John Webster :
¡Que lo cuelguen! Un dorador cuyo cerebro pereció con mercurio no tiene más frío en el hígado.
Después de 1830, la legislación francesa prohibió el uso del mercurio, aunque siguió empleándose comúnmente hasta alrededor de 1900 y todavía se utilizaba alrededor de 1960 en muy pocos talleres. Se utilizaron otras técnicas de dorado, como la galvanoplastia a partir de mediados del siglo XIX. [1] [ se necesita una mejor fuente ] Las técnicas de ormolu son esencialmente las mismas que se usan en plata , para producir plata dorada (también conocida como vermeil ).
En Francia se desarrolló un sustituto posterior de una mezcla de metales similar al ormolu, llamado pomponne , aunque la mezcla de cobre y zinc , a veces con una adición de estaño , es técnicamente un tipo de latón. A partir del siglo XIX, el término se popularizó para referirse al metal dorado o al oro de imitación. [2]
El bronce dorado se encuentra desde la antigüedad en toda Eurasia, y especialmente en el arte chino , donde siempre fue más común que la plata dorada, lo opuesto a lo que ocurre en Europa.
Los artesanos utilizaban el bronce dorado principalmente para los engastes decorativos de muebles, relojes, aparatos de iluminación y porcelana. Los grandes diseñadores de muebles y ebanistas franceses , o ébénistes , de los siglos XVIII y XIX hicieron un uso máximo de los exquisitos engastes de bronce dorado producidos por los fundidores-ciselers (fundidores y rematadores) como el famoso Jacques Caffieri (1678-1755), cuyas piezas terminadas de bronce dorado eran casi tan finas como las de los joyeros. Los engastes de bronce dorado alcanzaron su máximo desarrollo artístico y técnico en Francia. [ cita requerida ]
Del mismo modo, se lograron buenos resultados en los artefactos de iluminación, como las arañas y los candelabros, así como en los soportes metálicos ornamentales aplicados a las cajas de los relojes y a las piezas de cerámica. En manos de los marchands-merciers parisinos , los precursores de los decoradores, las esculturas de bronce dorado o dorado se utilizaron para accesorios de chimenea brillantes y no oxidantes o para relojes de repisa o de pared de estilo rococó o neoclásico (una especialidad de Charles Cressent (1685-1768)), complementados con gotas de cristal de roca sobre lámparas de araña y apliques de pared de bronce dorado.
Las monturas de bronce se fundieron a la cera perdida y luego se cincelaron y cincelaron para agregar detalles. El bronce dorado rococó tiende a estar finamente fundido, ligeramente cincelado y parcialmente bruñido. El bronce dorado neoclásico a menudo está completamente cincelado y cincelado con extraordinaria habilidad y delicadeza para crear superficies finamente variadas.
La técnica del ormolu se utilizó ampliamente en los relojes de repisa del Imperio francés , alcanzando su apogeo durante este período. [3]
Las porcelanas chinas y europeas montadas en bronce dorado eran artículos de lujo que realzaban el impacto de las piezas de cerámica, a menudo costosas y ornamentales, que a veces se usaban para exhibición. La cerámica china con monturas de bronce dorado se produjo bajo la guía de los marchands-merciers parisinos , ya que solo ellos tenían acceso a la cerámica (a menudo comprada en los Países Bajos) y la capacidad de superar las restricciones del gremio . [ cita requerida ] Unas pocas piezas sobrevivientes de porcelana china del siglo XVI posteriormente montadas en plata dorada europea contemporánea, o vermeil , muestran dónde estaban las bases de la moda posterior.
A finales de la década de 1760, Matthew Boulton (1728-1809), de Birmingham, produjo jarrones y quemadores de perfume de bronce dorado inglés en el último estilo neoclásico. Aunque la empresa nunca tuvo éxito financiero, produjo el mejor bronce dorado inglés. A principios del siglo XIX, el mejor bronce dorado inglés provenía de los talleres de Benjamin Lewis Vulliamy (1780-1854).
En Francia, la tradición del bronce dorado neoclásico de Pierre-Philippe Thomire (1751-1843) fue continuada por Lucien-François Feuchère. Beurdeley & Cie. produjo un bronce dorado excelente en los estilos rococó y neoclásico en París, y el bronce dorado rococó es característico de los muebles de François Linke .
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![Pieza central arquitectónica; por Denis René Gastecloux; 1768; bronce dorado; 30,5 x 43,5 x 24,5 cm; Art Institute of Chicago (Chicago, EE. UU.)[4]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/51/Denis_ren%C3%A9_gastecloux,_centrotavola_in_bronzo_dorato,_londra_1768.jpg/1280px-Denis_ren%C3%A9_gastecloux,_centrotavola_in_bronzo_dorato,_londra_1768.jpg)
![Armario de esquina Luis XVI; por Jean Henri Riesener; 1780-1790; monturas de roble, caoba, mármol y bronce dorado; 94,3 × 81,3 × 55,9 cm; Art Institute of Chicago (EE. UU.)[5]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5c/Jean-henri_riesener,_angoliera,_1785_ca.jpg/1280px-Jean-henri_riesener,_angoliera,_1785_ca.jpg)
