El relevo de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 participó como parte de la preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 celebrados en la Ciudad de México , México. La llama olímpica se encendió en Olimpia, Grecia , y siguió los pasos de Cristóbal Colón , descubridor del Nuevo Mundo . Este tema celebró el vínculo entre las civilizaciones latinoamericana y mediterránea.
Al final del relevo, el pebetero olímpico fue encendido por primera vez por una atleta. La vallista mexicana Enriqueta Basilio fue elegida para completar el tramo final del relevo de carrera de 2.500 kilómetros. La antorcha había recorrido una distancia total de 13.620 kilómetros, incluido el cruce del Océano Atlántico.
Si bien el relevo fue en gran medida exitoso, se vio empañado por problemas al intercambiar la llama de una antorcha a otra. Corredores en Barcelona y Medinaceli resultaron quemados por pequeñas explosiones cuando una antorcha encendida entró en contacto con otra apagada.
El escultor estadounidense James Metcalf , expatriado , ganó el encargo de forjar la antorcha de los Juegos. [1] Se utilizaron dos diseños de antorcha durante todo el relevo: Tipo A y Tipo B. [2] La antorcha Tipo B fue diseñada para seguir el tema del logotipo. Tiene ranuras a lo largo y presenta un "MEXICO 68" tridimensional en la parte superior. [3] Se conserva en un club privado español, la Real Sociedad de Tenis de la Magdalena en Santander , España.
La antorcha utilizaba como fuente de combustible una mezcla comprimida de nitratos, azufre, carbonatos de metales alcalinos, resinas y siliconas. Ardía con una llama roja-amarilla. [4] Se produjeron problemas con la antorcha en Barcelona y luego nuevamente en Medinaceli , donde pequeñas explosiones quemaron a algunos portadores de la antorcha. [5] La causa fue investigada y luego atribuida al "contacto demasiado rápido de una antorcha encendida con otra apagada". Se tomaron precauciones para evitar más incidentes. [4]
Por primera vez participaron en el relevo corredores de diferentes naciones. En cada relevo de la antorcha anterior, el Comité Olímpico Nacional (CON) de la nación anfitriona proporcionó todos los portadores de la antorcha, pero para este evento, a cada país por el que pasó la antorcha se le permitió seleccionar a sus propios representantes. [4]
La ruta fue diseñada para replicar la que tomó Cristóbal Colón en su primera visita al Nuevo Mundo. Se consideraron tres lugares clave para la ruta:
La llama fue encendida en Olimpia y luego llevada a Atenas, donde una ceremonia la recibió el 24 de agosto de 1968. Desde allí, los corredores llevaron la antorcha al puerto del Pireo y la llevaron a bordo del destructor griego HNS Navarino . El barco zarpó hacia Génova, donde llegó el 27 de agosto, donde, en las afueras de la casa natal de Cristóbal Colón, se celebró un homenaje especial. Al día siguiente la llama inició su viaje hacia Barcelona a bordo del Palinuro , un buque escuela de la Armada italiana. El relevo cruzó varias provincias españolas en su camino hacia Palos de la Frontera, siendo finalmente llevado al puerto por Cristóbal Colón Carbajal , descendiente directo de Colón. La travesía del Océano Atlántico comenzó el 12 de septiembre y fue supervisada por el gobierno español que proporcionó el Princesa para el viaje. [4]
El 29 de septiembre de 1968, el Flame llegó a las afueras de San Salvador, al lugar de aterrizaje original del primer viaje de Colón. Una celebración organizada en conjunto con la Asociación Olímpica de las Bahamas marcó la primera vez que la Llama estuvo en el Nuevo Mundo. Al finalizar las festividades el Flame fue llevado a bordo del destructor mexicano ARM Durango . El barco llegó a Veracruz el 6 de octubre y un relevo de diecisiete nadadores llevó la antorcha a tierra. Desde allí los corredores mexicanos iniciaron su camino, y la Llama llegó al Estadio Olímpico Universitario el 12 de octubre. [4]
En total, el relevo abarcó 13.620 km (8.460 millas), de los cuales 2.530 km (1.570 millas) fueron a pie y 11.090 km (6.890 millas) sobre el agua. [6]
El pebetero fue encendido por primera vez por una atleta, la vallista mexicana Enriqueta Basilio . [7] Basilio ingresó al Estadio Olímpico Universitario y corrió una vuelta alrededor de la pista antes de ascender por la rampa hasta el pebetero. [4]