El relevo de la antorcha olímpica de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 se llevó a cabo como parte de la preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 celebrados en la Ciudad de México , México. La llama olímpica se encendió en Olimpia, Grecia , y siguió los pasos de Cristóbal Colón , descubridor del Nuevo Mundo . Este tema celebraba el vínculo entre las civilizaciones latinoamericana y mediterránea.
Al final del relevo, el pebetero olímpico fue encendido por primera vez por una atleta femenina. La vallista mexicana Enriqueta Basilio fue la elegida para completar el tramo final del relevo de 2.500 kilómetros (1.600 millas). La antorcha había cubierto una distancia total de 13.620 kilómetros (8.460 millas), incluyendo el cruce del Océano Atlántico.
Aunque el relevo fue un éxito en gran medida, se vio empañado por problemas a la hora de cambiar la llama de una antorcha a otra. Los corredores de Barcelona y Medinaceli sufrieron quemaduras por pequeñas explosiones cuando una antorcha encendida entró en contacto con otra apagada.
El escultor estadounidense James Metcalf , un expatriado , ganó el encargo de forjar la antorcha para los Juegos. [1] Se utilizaron dos diseños de antorcha durante todo el relevo: Tipo A y Tipo B. [2] La antorcha Tipo B fue diseñada para seguir el tema del logotipo. Tiene ranuras a lo largo de su longitud y presenta un "MÉXICO 68" tridimensional en la parte superior. [3] Se conserva en un club privado español, la Real Sociedad de Tenis de la Magdalena en Santander , España.
La antorcha utilizaba como combustible una mezcla comprimida de nitratos, azufre, carbonatos de metales alcalinos, resinas y siliconas. Ardía con una llama de color rojo amarillento. [4] Hubo problemas con la antorcha en Barcelona y luego en Medinaceli , donde se produjeron pequeñas explosiones que quemaron a algunos portadores de antorchas. [5] Se investigó la causa y luego se atribuyó al "contacto demasiado rápido de una antorcha encendida con otra apagada". Se tomaron precauciones para evitar más incidentes. [4]
Por primera vez participaron en el relevo corredores de diferentes naciones. En cada relevo anterior, el Comité Olímpico Nacional (CON) del país anfitrión proporcionó a todos los portadores de la antorcha, pero para este evento se permitió que cada país por el que pasó la antorcha seleccionara a sus propios representantes. [4]
La ruta fue diseñada para replicar la que tomó Cristóbal Colón en su primera visita al Nuevo Mundo. Tres lugares fueron considerados claves para la ruta:
La llama se encendió en Olimpia y luego se llevó a Atenas, donde se celebró una ceremonia el 24 de agosto de 1968. Desde allí, los corredores llevaron la antorcha al puerto de El Pireo y fue llevada a bordo del destructor griego HNS Navarino . El barco navegó hacia Génova, llegando allí el 27 de agosto, donde, fuera del lugar de nacimiento de Cristóbal Colón, se celebró un homenaje especial. Al día siguiente, la llama comenzó su viaje a Barcelona a bordo del Palinuro , un buque escuela de la Armada italiana. El relevo cruzó varias provincias españolas en su camino hacia Palos de la Frontera, y finalmente fue llevado al puerto por Cristóbal Colón Carbajal , un descendiente directo de Colón. La travesía del océano Atlántico comenzó el 12 de septiembre y fue supervisada por el gobierno español, que proporcionó el Princesa para el viaje. [4]
El 29 de septiembre de 1968, la Llama llegó a las afueras de San Salvador , al lugar original de desembarco del primer viaje de Colón. Una celebración organizada en conjunto con la Asociación Olímpica de las Bahamas marcó la primera vez que la Llama había estado en el Nuevo Mundo. Al final de las festividades, la Llama fue llevada a bordo del destructor mexicano ARM Durango . El barco llegó a Veracruz el 6 de octubre y la antorcha fue llevada a tierra por un relevo de diecisiete nadadores. Desde allí, los corredores mexicanos comenzaron su viaje y la Llama llegó al Estadio Olímpico Universitario el 12 de octubre. [4]
En total, el relevo abarcó 13.620 km (8.460 mi), de los cuales 2.530 km (1.570 mi) fueron a pie y 11.090 km (6.890 mi) fueron en agua. [6]
El pebetero fue encendido por primera vez por una atleta femenina, la vallista mexicana Enriqueta Basilio . [7] Basilio ingresó al Estadio Olímpico Universitario y corrió una vuelta alrededor de la pista antes de ascender la rampa hasta el pebetero. [4]