El asedio de Valencia, que se extendió del 3 de noviembre de 1811 al 9 de enero de 1812, vio al ejército francés de Aragón del mariscal Louis Gabriel Suchet sitiar las fuerzas del capitán general Joaquín Blake y Joyes en la ciudad de Valencia, España , durante la Guerra de la Independencia . Los 20.000 a 30.000 soldados franceses obligaron a 16.000 soldados españoles a rendirse al concluir el asedio, aunque otros 7.000 españoles escaparon de la trampa. Suchet convirtió rápidamente a Valencia en una importante base de operaciones después de esta acción de las Guerras Napoleónicas . Valencia, actual capital de la Comunidad Valenciana , está situada en la costa este de España.
El 8 de julio de 1811, el mariscal Suchet recibió su bastón de mando, lo que lo convirtió en el único general francés en ser nombrado mariscal de Francia por obtener victorias en España. Obtuvo este honor específicamente por su victoria en el asedio de Tarragona . [2] El puerto de Tarragona cayó en manos de los franceses el 29 de junio de 1811 mientras una escuadra naval británica se encontraba impotente frente a la costa. Suchet presionó sin piedad durante el asedio y perdió 4.300 tropas durante la operación, pero las pérdidas españolas fueron mucho más graves. La pérdida del puerto afectó a la mayor parte del Ejército de Cataluña y, por lo tanto, dejó a las fuerzas españolas en el área gravemente debilitadas. [3]
El emperador Napoleón I de Francia ordenó a su nuevo mariscal que tomara Valencia. Durante el verano y el otoño de 1811, Suchet se apoderó de Montserrat , triunfó sobre el capitán general Blake en Benaguasil y capturó el puerto de Oropesa del Mar. El 15 de septiembre, 25.000 franceses invadieron Valencia y una vez más derrotaron a Blake en la batalla de Sagunto el 26 de octubre, donde Suchet sufrió una herida grave en el hombro. Reforzados por dos divisiones adicionales, los franceses avanzaron implacablemente. [4]
Suchet comandaba 20.595 hombres en cinco divisiones de infantería bajo el mando de los generales de división Louis François Félix Musnier , Jean Isidore Harispe , Pierre-Joseph Habert , Giuseppe Frederico Palombini y Claude Antoine Compère , además de caballería y artilleros. La 1.ª División de Musnier estaba formada por los regimientos de infantería de línea 114 y 121, tres batallones cada uno, y los regimientos de infantería 1 y 2 de la Legión del Vístula , dos batallones cada uno. La 2.ª División de Harispe incluía los siguientes regimientos de infantería: 7.ª de línea, cuatro batallones, 44.ª de línea y 3.ª legión del Vístula, dos batallones cada uno, y 116.ª de línea, tres batallones. La 3.ª División de Habert comprendía los Regimientos de Infantería de Línea 16 y 117, tres batallones cada uno, y el 15.º Regimiento de Infantería de Línea, dos batallones. [5]
La División del Reino de Italia de Palombini tenía el 2.º Regimiento de Infantería Ligera y el 4.º y 6.º de Línea, tres batallones cada uno, y el 5.º Regimiento de Infantería de Línea, dos batallones. La débil División del Reino de Nápoles de Compère estaba formada por el 1.º Regimiento de Infantería Ligera y el 1.º y 2.º de Línea, un batallón cada uno. El general de brigada André Joseph Boussart lideraba la caballería de Suchet, que incluía al 13.º Regimiento de Coraceros , al 4.º Regimiento de Húsares y al Regimiento de Dragones Napoleónicos italianos , cuatro escuadrones cada uno, el 24.º Regimiento de Dragones, dos escuadrones, y los Cazadores a Caballo napolitanos , un escuadrón. [5] Una autoridad afirmó que Suchet tenía 30.000 hombres y añadió la división de infantería del general de división Honoré Charles Reille al orden de batalla francés. [6] Otra fuente le dio a Suchet 33.000 soldados y las divisiones de Reille y del General de División Filippo Severoli . [7]
Blake disponía de 28.044 soldados para la defensa de Valencia, organizados en tres grupos, el Cuerpo Expedicionario, el 2.º Ejército Valenciano y el 3.º Ejército Murciano . El Cuerpo Expedicionario incluía las divisiones de infantería de los generales Miguel Lardizábal y Uribe y José Pascual de Zayas y Chacón más la caballería del general Casimiro Loy y dos baterías de artillería a caballo, un total de 6.041 hombres. El 2.º Ejército estaba formado por las divisiones de infantería de los generales Miranda, José Obispo, Villacampa y Velasco, más la caballería del general San Juan. El 2.º Ejército contaba con 16.468 hombres, dos baterías de artillería a pie y una a caballo. Con 5.535 efectivos, el 3.º Ejército contaba con las brigadas de los generales Creagh y Montijo más ocho escuadrones de caballería y una batería de artillería a caballo. [5]
Blake desplegó su ejército mirando hacia el norte, con su ala derecha en la costa, su centro-derecha en Valencia, su centro-izquierda en Mislata y su izquierda en Manises . Las divisiones de Obispo y Villacampa, que habían tenido un pobre desempeño en la batalla de Sagunto, defendían el flanco izquierdo. A su derecha se encontraba la brigada de Creagh. A continuación en la línea estaban las divisiones de buena calidad de Lardizábal y Zayas. La división de Miranda ocupaba Valencia mientras algunos irregulares defendían la brecha entre la ciudad y la costa. Blake situó su caballería en Aldaia y Torrent , detrás de su flanco izquierdo. Aunque la línea hasta Manises estaba fortificada y protegida por canales y zanjas, el flanco izquierdo flotaba en el aire. [6]
Suchet se dio cuenta de que el flanco izquierdo de Blake era el punto débil y decidió rodearlo. Planeó tomar las divisiones de Harispe, Musnier, Reille y Boussart en un amplio barrido alrededor del flanco abierto español. Suchet ordenó a Habert que se abriera paso a lo largo de la costa, mientras que Palombini atacaba Mislata y Compère observaba las líneas españolas. Si todo iba bien, Suchet podría acorralar a todo el ejército de Blake. En la noche del 25 de diciembre, Suchet condujo a su columna principal a través del río Túria en Riba-roja de Túria . [6]
Al principio, el ataque de Habert en su flanco derecho engañó a Blake y le hizo pensar que se trataba del esfuerzo principal de Suchet. Luego, el ataque de Palombini en Mislata desvió su atención. A pesar de los persistentes ataques, los italianos no lograron abrirse paso y sufrieron grandes pérdidas. La columna principal de Suchet llegó a la retaguardia izquierda de Blake prácticamente sin oposición. [6] Cuando Harispe se aproximaba al pueblo de Aldaia, avistó la reserva de caballería española. Con un solo escuadrón del 4.º de Húsares, Boussart atacó precipitadamente a una fuerza muy superior. El puñado de jinetes franceses fue aniquilado, mientras que Boussart fue abatido y dado por muerto, su espada y sus condecoraciones robadas. [8] El grueso de la caballería francesa bajo el mando del general de brigada Jacques-Antoine-Adrien Delort [9] pronto llegó y derrotó a las tropas españolas, obligándolas a ir más allá del río Júcar y privando a Blake del apoyo de caballería que tanto necesitaba. [8]
El general Nicolás de Mahy, al mando del flanco izquierdo, se dio cuenta de que sus tropas corrían el peligro de ser cercadas. Ordenó la retirada inmediata y las divisiones de Obispo y Villacampa, así como la brigada de Creagh, emprendieron la huida hacia el sur. Blake ordenó a Lardizábal y Zayas que se retiraran hacia Valencia. Las unidades veteranas se desvincularon limpiamente, pero estaban condenadas a quedar atrapadas en la ciudad. Suchet rodeó rápidamente la ciudad con su ejército. [6]
Con una población de 100.000 habitantes, falta de alimentos y defensas obsoletas, Valencia no estaba en condiciones de soportar un asedio. En la noche del 28 de diciembre, Blake intentó escapar de la ciudad. El intento fracasó, salvo una punta de lanza de 500 soldados que logró escapar. Suchet no perdió tiempo, cavó las primeras paralelas del asedio el 1 de enero y tomó las defensas exteriores bajo fuego tres días después. Cuando el bombardeo se intensificó, Blake capituló y entregó Valencia el 9 de enero. [6]
A pesar de la pérdida de unos 2.000 muertos y heridos, Suchet logró capturar 16.270 soldados españoles, 21 banderas y 374 cañones. Además, 4.011 tropas españolas murieron en batalla o por enfermedad. Toda la caballería de Blake, más las unidades de Obispo, Villacampa y Creagh evitaron ser capturadas, pero sus mejores tropas fueron hechas prisioneras. Blake tuvo un desempeño pobre durante el asedio y los ciudadanos de Valencia lo despreciaron por sus débiles esfuerzos. Los franceses mantuvieron al general español en prisión cerca de París hasta 1814. [5] Suchet impuso una indemnización a la ciudad rendida de 53 millones de francos . [10] Boussart recibió un ascenso a general de división y moriría a causa de sus muchas heridas de batalla en agosto de 1813. [9]
Suchet continuó avanzando hacia el sur y tomó el puerto de Dénia . Sin embargo, cuando Napoleón trasladó tropas desde España para apoyar su inminente invasión de Rusia, las operaciones pronto se detuvieron debido a la falta de soldados. Suchet también enfermó gravemente con fiebre y estuvo fuera de combate durante semanas. Esto permitió que los restos del ejército de Blake al mando de Mahy se recuperaran. Mientras tanto, Napoleón ennobleció a su mariscal victorioso con el título de duque de la Albufera, [11] en honor al nombre de una laguna al sur de Valencia. [4]
Más al norte, el general Joaquín Ibáñez Cuevas y de Valonga, barón de Eroles, tendió una emboscada a un batallón francés en un lugar de la costa sudoeste de Tarragona llamado Col de Balaguer. El 18 de enero, 4.000 soldados españoles, incluidos 250 de caballería y dos cañones, capturaron un batallón del 121.º Regimiento de Infantería de Línea. De unos 850 soldados, solo el gobernador de la fortaleza de Tortosa , el general de brigada Jacques Mathurin Lafosse y 22 dragones escaparon de la trampa. [12] El general de división Maurice Mathieu se vengó de Eroles menos de una semana después. En medio de una densa niebla, Eroles se enfrentó a lo que pensó que era un batallón enemigo el 24 de enero en la batalla de Altafulla . De hecho, se trataba de la división de Mathieu, de 8.000 hombres, compuesta por seis batallones franceses y dos alemanes. A costa de unas pocas bajas, los franceses aplastaron la fuerza española, superada en número, infligiéndoles una pérdida de 2.000 muertos, heridos y capturados, además de tomar ambos cañones. [13]
El 20 de enero, Severoli sitió Peñíscola con su división de 3.000 hombres y seis cañones. El puerto, entre Valencia y Tarragona, era conocido como el «Pequeño Gibraltar» porque parecía prácticamente inexpugnable. Sin embargo, el comandante español, el general García Navarro, era pro-francés y rápidamente llegó a un acuerdo con Severoli, entregándole el castillo el 2 de febrero y rindiendo sus 1.000 tropas. [13]
La aplastante derrota del mariscal Auguste Marmont en la batalla de Salamanca el 22 de julio de 1812 por parte de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, provocó que el rey José Bonaparte abandonara Madrid el 11 de agosto. [14] Como Suchet tenía una base segura en Valencia, José y el mariscal Jean-Baptiste Jourdan se retiraron allí y se les unieron los mariscales Suchet y Nicolas Soult . Juntos, José y los tres mariscales elaboraron un plan para recuperar Madrid y expulsar a Wellington del centro de España. Su contraofensiva posterior provocó que el general británico levantara el asedio de Burgos y se retirara a Portugal en el otoño de 1812. [15]
La guerra de guerrillas continuó hasta el final de la Guerra Peninsular.
La guerra convencional española continuó hasta el final de la Guerra Peninsular.
Napoleón había terminado su invasión de España con la ocupación de Madrid.
La tercera campaña portuguesa terminó con la retirada francesa de Portugal.
La campaña aliada en España comenzó con el asedio de Ciudad Rodrigo .
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