La batalla de Sagunto (25 de octubre de 1811) enfrentó al ejército imperial francés de Aragón bajo el mando del mariscal Louis Gabriel Suchet contra un ejército español dirigido por el capitán general Joaquín Blake . El intento español de levantar el asedio del castillo de Sagunto fracasó cuando los franceses, italianos y polacos expulsaron a sus tropas del campo de batalla. La acción tuvo lugar durante la Guerra de la Independencia , parte de las Guerras napoleónicas . Sagunto se encuentra a poca distancia de la costa este de España, a unos 30 kilómetros (19 millas) al norte de Valencia . [2]
Suchet invadió la provincia de Valencia en septiembre de 1811. Intentó apoderarse rápidamente del castillo de Sagunto, pero su guarnición, al mando del coronel Luis Andriani, rechazó dos ataques y el ejército francés-aliado se vio obligado a sitiar la antigua fortaleza. Cuando el ejército de Blake avanzó desde Valencia para levantar el asedio, Suchet apostó su ejército, algo más pequeño, para resistir a los españoles. El ataque de Blake al flanco derecho de Suchet salió mal y pronto las tropas españolas, mal entrenadas, huyeron. Sin embargo, las tropas españolas que atacaron el flanco izquierdo de Suchet estaban hechas de material más resistente y la contienda allí fue más dura. Finalmente, las tropas imperiales ganaron la partida y pusieron en fuga a casi todo el ejército español. La guarnición del castillo de Sagunto pronto se rindió y los soldados de Blake regresaron a duras penas a Valencia, donde intentaron poner en orden las defensas de esa ciudad.
Bajo el mando de Louis Gabriel Suchet , el ejército francés de Aragón concluyó con éxito el asedio de Tortosa el 2 de enero de 1811 [3] y el asedio de Tarragona el 29 de junio de 1811. En esta última operación, los franceses mataron o capturaron a 15.000 soldados españoles, aniquilando dos tercios del ejército de Cataluña. Las pérdidas francesas fueron de 4.300 muertos y heridos. La captura de Tarragona le valió a Suchet su bastón de mariscal . [4] El emperador Napoleón deseaba subyugar la provincia de Valencia , pero esa campaña tuvo que esperar hasta que los franceses recuperaran el castillo de Sant Ferran , que se encontraba en una carretera principal entre Francia y España. El asedio de Figueras terminó el 19 de agosto de 1811 con una rendición española. Seis días después, Napoleón ordenó a Suchet que avanzara y tomara Valencia . El emperador asumió que el ejército español de Valencia estaba en pánico y que la ciudad sería presa fácil para el ejército imperial francés. Napoleón se equivocó: el castillo de Sagunto resistiría durante semanas. [5]
Según el historiador Charles Oman , el ejército valenciano tenía la «peor reputación de combate» de todos los ejércitos españoles. Durante la campaña que terminó con la caída de Tarragona , el ejército se mostró incapaz de ayudar a la guarnición. En octubre de 1811, el ejército contaba con 36.000 hombres, incluida la División de Reserva formada por los 3.er Batallones recién formados de antiguos regimientos. Los 3.er Batallones sufrieron por tener muy pocos oficiales. Las únicas formaciones de primera clase eran las divisiones de los generales mayores Miguel Lardizábal y Uribe y José Pascual de Zayas y Chacón , veteranos de la batalla de La Albuera . Cuando Blake tomó el mando del ejército de Valencia, trajo consigo desde Cádiz estas dos divisiones. [6] Se esperaba que el ejército de Murcia bajo el teniente general Nicolás de Mahy y Romo pudiera ayudar a defender Valencia del esperado ataque de Suchet. [7]
El ejército de Aragón del mariscal Suchet contaba con 50.000 soldados, pero tras deducir las guarniciones y los enfermos, sólo había 31.000 hombres disponibles en el campo de batalla. También había 15.000 soldados en las divisiones de los generales de división Honoré Charles Reille y Filippo Severoli en Navarra y Aragón occidental . Estas buenas tropas pronto serían asignadas al mando de Suchet. [7] El ejército francés de Cataluña del general de división Charles Mathieu Isidore Decaen contaba con 23.000 soldados. Sin embargo, debido a que los miquelets catalanes eran tan activos, ni un solo hombre podía ser prescindido de la fuerza de Decaen. Suchet asignó la división del general de división Bernard-Georges-François Frère , 7.000 hombres, para proteger sus comunicaciones de retaguardia. Suchet seleccionó cuidadosamente a 22.000 de sus mejores soldados de infantería para la campaña de Valencia, dejando a 6.800 de sus hombres menos efectivos para guarnecer su línea de suministro. El único elemento problemático del ejército de campaña imperial francés eran los 1.500 napolitanos bajo el mando del general de división Claude Antoine Compère . [8] El ejército invasor de Suchet incluía casi toda su caballería y artillería de campaña disponibles. [9]
La columna de la izquierda de Suchet avanzó hacia el suroeste por la carretera de la costa desde Tortosa , donde se guardaba el tren de asedio francés y la mayor parte de los suministros. En la columna costera de 11.000 hombres, estaban la división de infantería francesa del general de división Pierre-Joseph Habert , la brigada de infantería del general de división Louis Benoît Robert de la división francesa del general de división Louis François Félix Musnier , casi toda la caballería y toda la artillería de campaña. La brigada del general de brigada Florentin Ficatier de la división de Musnier acompañó a los cañones de asedio de movimiento lento. Musnier no se unió a la expedición; en cambio, comandó las guarniciones que guardaban la línea de suministro francesa. La columna central se movió hacia el sur por la carretera de montaña a través de Alcañiz y Morella . La columna de 7.000 hombres estaba formada por la división de infantería italiana del general de división Giuseppe Federico Palombini y los napolitanos de Compère. La columna de la derecha marchó hacia el sudeste por la carretera de montaña desde Teruel y estaba formada por 5.000 hombres de la división de infantería francesa del general de división Jean Isidore Harispe . Harispe se enfrentaba al mayor peligro porque sus tropas eran las más cercanas al ejército español de Blake. [10]
Blake se resignó a una defensa pasiva desde el principio. En su lugar, instó a sus soldados a construir una línea fortificada y atrincherada que cubriera Valencia. A unos treinta kilómetros al norte de Valencia, en Sagunto , Blake ordenó que se construyera una poderosa fortaleza. En marzo de 1810, el sitio abandonado contenía solo las ruinas de la cima de la colina de la ciudad romana de Sagunto, que luego fue ocupada por los moros. Por recomendación del oficial británico Charles William Doyle , los trabajadores españoles restauraron las antiguas murallas rellenando los huecos con bloques de piedra de las antiguas ruinas. El teatro romano, relativamente intacto hasta ese momento, fue desmantelado para proporcionar materiales de construcción. Sin embargo, el trabajo aún estaba inacabado cuando avanzó el ejército de Suchet. La fortaleza estaba ocupada por 2.663 soldados bajo el mando del coronel Andriani. Había cinco batallones, incluidos dos 3.er Batallón recién creados. La guarnición tenía 17 cañones, de los cuales solo tres eran de 12 libras y el resto piezas más ligeras. Los españoles también guarnecieron Peñíscola con 1.000 soldados y Oropesa del Mar con 500 más. [11]
El 15 de septiembre, las tres columnas francesas imperiales comenzaron a moverse. Dos días después, la columna izquierda de Suchet pasó por encima de Peñíscola, dejando un batallón y algunos húsares para vigilar el lugar. El 19 de septiembre, la columna costera francesa pasó por las dos torres defendidas cerca de Oropesa. Esa tarde, la columna central de Palombini se unió a la columna izquierda, al no haber encontrado oposición a lo largo de su ruta. Blake envió a la división del general José Obispo para bloquear la columna de Harispe en el paso de Barraques. Harispe detectó la fuerza española y tomó un camino lateral hacia el este para evitar a Obispo. Esta división francesa marchó por el valle del río Mijares hacia la costa para unirse a las otras dos columnas. El 22 de septiembre, todo el ejército de Suchet partió de Castellón de la Plana , dejando de lado a 500 tropas españolas en Villarreal y al día siguiente estaba ante el castillo de Sagunto. [12]
El 23 de septiembre, el ejército imperial francés rodeó el castillo de Sagunto enviando la división de Habert por el lado este y la división de Harispe por el lado oeste. La caballería de Suchet arrasó el país hacia el sur hasta situarse a 10 km de Valencia sin encontrar oposición significativa. La división de Palombini se desplazó hacia el noroeste para interceptar cualquier intento español de perturbar el asedio. Al ver que las defensas del castillo estaban incompletas y que se veían dos huecos en la muralla, Suchet decidió intentar un golpe de mano a medianoche del 27 al 28 de septiembre. Se formaron dos columnas de 300 hombres cada una con voluntarios de la división de Habert. Una tercera columna de apoyo de tamaño similar se reunió en la ciudad de Murviedro , en la base de la colina del castillo. Habert contaba con 2.000 hombres listos para apoyar un avance. Para despistar a los defensores, seis compañías de los italianos de Palombini montarían una distracción contra otra parte de la fortaleza. Suchet esperaba que el asalto fuera una sorpresa. [13]
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En la oscuridad, las tropas de asalto francesas avanzaron sigilosamente hasta una gran cisterna que se encontraba cerca del antiguo teatro romano. En ese momento se encontraban a 110 metros de las dos brechas. Por algún accidente, se produjo un tiroteo y las columnas de asalto salieron de sus escondites prematuramente, solo para encontrarse con los defensores españoles alerta. [13] Los atacantes lograron colocar varias escaleras contra el muro, pero las tropas españolas lucharon con un coraje desesperado. Todos los franceses que llegaron a la cima del muro murieron y las escaleras fueron derribadas. Los franceses avanzaron valientemente, pero sus oponentes mantuvieron sus posiciones con firmeza. A medianoche, los hombres de Palombini lanzaron su maniobra de distracción, que fue respondida con fuertes disparos de mosquetería. Sin embargo, esto no hizo que la guarnición trasladara tropas lejos del ataque principal. La tercera columna fue enviada al asalto principal, pero este esfuerzo también fracasó. Finalmente, los supervivientes se retiraron tras sus escondites. Finalmente, Suchet autorizó a las columnas de asalto a retirarse. El mariscal admitió haber perdido 247 hombres entre muertos y heridos, aunque otra fuente afirmó que hubo 360 bajas, incluidos 52 italianos. Las pérdidas españolas fueron de sólo 15 muertos y menos de 30 heridos. [14]
Tras este fracaso, Suchet ordenó a la brigada de Ficatier y a los cañones de asedio que se unieran a él. En su lento viaje desde Tortosa, los cañones pesados primero tendrían que volar las dos torres de Oropesa hasta someterlas. El mariscal francés dividió su ejército en una fuerza de bloqueo para rodear el castillo de Sagunto y una fuerza de cobertura para defenderse de la interferencia española. [14] Mientras esperaban los cañones de asedio, las tropas de ingenieros franceses comenzaron a preparar posiciones de batería y rampas para llevar sus cañones hasta la colina. Blake no confiaba en que sus soldados lucharan en campo abierto contra el veterano ejército de Suchet. Mahy, que comandaba el ejército murciano, se quejaba de que sus tropas no tenían confianza en sus habilidades de combate. En esta situación, Blake esperaba obligar a Suchet a retirarse cortando su línea de suministro. Envió la división de Obispo a Segorbe , donde bloqueó la carretera desde Teruel. [14] El principal esfuerzo contra las comunicaciones de Suchet lo realizaron las guerrillas . [15]
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Juan Martín Díez , José Durán y sus bandas guerrilleras atacaron Calatayud , obligando a sus defensores franco-italianos a refugiarse en un convento fortificado. Las guerrillas de Martín expulsaron a una columna de socorro de 1.000 hombres y luego los españoles obligaron a los 560 supervivientes a rendirse el 3 de octubre de 1811 haciendo explotar dos minas bajo las murallas. En ese momento, la división italiana de 7.000 hombres de Severoli reforzó las fuerzas de ocupación imperial de Aragón, restaurando su confianza quebrada. Francisco Espoz y Mina con 4.000 guerrilleros sitió Ejea de los Caballeros , obligando a su guarnición a abrirse paso y unirse a una columna de socorro de 800 hombres liderada por el coronel Ceccopieri. Sin darse cuenta de la fuerza de Mina, Ceccopieri marchó con su batallón del 7º Regimiento de Infantería de Línea Italiana al socorro de Ayerbe . El 16 de octubre, Mina tendió una emboscada a los italianos, matando a 200 soldados y a su comandante, y capturando a los 600 supervivientes. Mina condujo a sus prisioneros a Mutriku (Motrico) en la costa norte [16] y los entregó a la fragata HMS Iris (44) . [17] Sin embargo, estos pequeños desastres no lograron distraer a Suchet de su asedio a Sagunto. [16]
Blake hizo algunos intentos más ineficaces de interferir en el asedio. Suchet envió la división de Palombini y la brigada de Robert para expulsar a la división de Obispo de Segorbe, lo que se hizo fácilmente. El 2 de octubre, la división de Harispe y la brigada de Robert expulsaron a las tropas del teniente general Charles O'Donnell de Benaguasil , infligiendo 400 bajas a las tropas españolas mientras sufrían alrededor de 60 bajas. Al oír un rumor de que las tropas francesas se acercaban desde Madrid , Blake envió a los murcianos de Mahy en una marcha infructuosa a Cuenca, donde encontraron solo un batallón enemigo, que escapó. El 10 de octubre, los cañones de asedio de Suchet llegaron a Oropesa, donde obligaron a la rendición de 215 soldados españoles en la primera torre. Al día siguiente, las tropas de la segunda torre fueron evacuadas por el navío de línea HMS Magnificent (74) . El 12 de octubre llegó el tan necesario tren de asedio al castillo de Sagunto. La brigada de Ficatier se desplegó para defender Segorbe, Oropesa y Almenara . [18]
Los generales de división Sylvain Charles Valée y Joseph Rogniat, comandantes de artillería e ingeniería de Suchet respectivamente, llegaron con el tren de asedio. Las tropas de Suchet tardaron cuatro días en arrastrar los cañones pesados colina arriba y colocarlos en la batería. Como la colina era rocosa, las tropas imperiales tuvieron que sacar tierra de la base de la colina para construir parapetos. El 16 de octubre, los cañones de asedio abrieron fuego y, en la tarde del 18, los artilleros e ingenieros informaron de que había una brecha en las defensas españolas en el reducto de Dos Mayo. Suchet ordenó un asalto para esa noche. El plan preveía que 400 hombres de la división de Habert lideraran el ataque y que fueran apoyados por los italianos de Palombini. Los cañones de asedio bombardearon la brecha hasta el último minuto, causando pérdidas entre los defensores, que valientemente se mantuvieron en sus puestos apilando sacos de arena y otros obstáculos en la brecha. A las 17:00 horas, los hombres de la columna de asalto se lanzaron contra las defensas y llegaron a la mitad de la brecha antes de ser detenidos por un intenso fuego. Los pocos soldados franceses que lograron abrirse paso hasta la cima fueron apuñalados o fusilados. El asalto fue un completo fracaso y Habert pronto ordenó a los hombres que se replegaran. Suchet admitió haber sufrido 173 bajas, pero el total real fue de cerca de 300. [19]
Tras el rechazo, Rogniat convenció a Suchet de que recurriese a los métodos de asedio. Los defensores continuaron resistiendo ferozmente y los franceses perdieron entre 15 y 20 hombres cada día en su esfuerzo por acercar sus obras a las fortificaciones españolas. Mientras tanto, Blake volvió a enviar a Obispo a apoderarse de Segorbe. Suchet contrarrestó esta maniobra enviando a Palombini el 20 de octubre con 4.500 tropas franco-italianas para despejar el camino hacia Teruel. El 24 Palombini estaba de vuelta con el ejército de Suchet. Al regresar de su inútil excursión a Cuenca, Mahy se unió a Blake el 23 de octubre y al día siguiente Blake partió con su ejército para socorrer el castillo de Sagunto. [20] La estrategia de Blake de evitar la batalla era profundamente impopular en Valencia y necesitaba luchar en una batalla o enfrentarse a ser apartado de su mando. [21]
Blake planeó atacar y contener al ejército imperial francés con su ala derecha, mientras aplastaba el flanco derecho del enemigo con el grueso de su ejército. El ataque del ala derecha estaba dirigido por las divisiones de infantería veteranas de Zayas (2.500) y Lardizábal (3.000). Estas estaban apoyadas por 3.500 soldados de infantería de la reserva valenciana al mando del general Velasco, 300 jinetes al mando del general Loy, 800 jinetes valencianos al mando del general Caro y tres baterías de artillería. El ala izquierda de Blake estaba formada por las divisiones de infantería valenciana de los generales José Miranda (4.000), Pedro Villacampa (3.350) y José Obispo (3.400), y las brigadas de infantería murciana de Mahy dirigidas por los generales Juan Creagh y Conde de Montijo (4.600 en total). El general San Juan dirigía una brigada de 900 valencianos y una segunda brigada de 800 jinetes murcianos. Había 18 cañones de campaña en tres baterías. O'Donnell planeaba atacar con Villacampa y Miranda, mientras que Obispo entraría por la retaguardia derecha imperial. Mahy y San Juan apoyarían el ataque de O'Donnell, mientras que dos batallones murcianos al mando del coronel O'Ronan servirían de enlace entre Obispo y O'Donnell. En total, Blake lanzaría 10.500 tropas contra el flanco izquierdo de Suchet y 17.000 contra su flanco derecho. [22]
Suchet mantuvo el asedio del castillo de Sagunto con el 117.º Regimiento de Infantería de Línea de la división de Habert y la brigada del general de brigada Éloi Charles Balathier de la división de Palombini. Los napolitanos de Compère vigilaban el camino hacia Segorbe, que discurre hacia el noroeste. [22] Aproximadamente 4.000 tropas permanecieron en las líneas de asedio. Para hacer frente al ejército de Blake, Suchet desplegó 12.000 infantes, 1.800 jinetes y seis baterías de artillería de campaña, para un total de unos 14.000 hombres. Aunque superado en número casi dos a uno, el mariscal francés era consciente de que su ejército era cualitativamente superior al ejército de su oponente. Suchet situó la división de Habert (2.500) en el flanco izquierdo y la división de Harispe (3.600) en el centro. La reserva estaba formada por los 2.000 soldados de infantería de la brigada italiana del general de brigada Vertigier Saint Paul y 1.300 soldados de caballería. La brigada de Robert (2.500), el regimiento de dragones italianos Napoleone del coronel Schiazzetti (450) y una batería de artillería custodiaban el flanco derecho. En el último momento, Suchet desplazó al flanco derecho la 44.ª línea (1.800) bajo el mando del general de brigada Józef Chłopicki . Chłopicki era superior a Robert, por lo que el polaco asumió el mando del flanco derecho. Mientras que la izquierda y el centro imperiales estaban desplegados en la llanura, el flanco derecho se alineaba en las crestas de las colinas de Sancti Espiritus. [23]
A eso de las 7:00 horas, los dos batallones de O'Ronan chocaron con la brigada de Robert y fueron rechazados. A continuación, las dos divisiones de O'Donnell descendieron por las colinas de Germanel y avanzaron para atacar a las tropas de Chłopicki. Mientras marchaban por las laderas de las colinas de Sancti Espritus, la división de Villacampa, a la izquierda, estaba algo por delante de la división de Miranda, a la derecha. En segunda línea estaba la caballería de San Juan y muy a la retaguardia, en las colinas de Germanel, estaba la infantería murciana de Mahy. Cuando las formaciones españolas comenzaron a hacer retroceder la línea de escaramuza imperial, Chłopicki ordenó un ataque. La brigada de Robert entró en contacto primero con los asustados hombres de Villacampa y los empujó hasta el fondo de la colina sin mucha resistencia. Entre los cinco batallones de Robert y los dos batallones de la 44.ª línea se encontraban los dragones de Schiazzetti. Estos jinetes cargaron colina abajo hacia el hueco que había entre las dos divisiones valencianas y luego se desviaron hacia el flanco izquierdo de los soldados de Miranda. Al ver que la división de Villacampa cedía y que los dragones italianos se acercaban a ellos, los hombres de Miranda dieron media vuelta y huyeron hacia el valle. O'Donnell ordenó a la caballería de San Juan que avanzara para proteger a su infantería. Mahy, reconociendo una crisis, avanzó con sus tropas hacia la acción. [24]
Tras su sorprendente éxito, Chłopicki detuvo a sus tropas, esperando a ver cómo iban las cosas en el centro imperial y se marchó. Para entonces, las dos divisiones de O'Donnell eran masas en ebullición al pie de la colina. Tras haber reorganizado a sus dragones, Schiazzetti los lanzó contra la brigada de caballería valenciana de San Juan. Los desventurados jinetes españoles se dieron la vuelta y se alejaron al galope, atropellando a los dos primeros batallones de Mahy cuando aparecieron, lo que hizo que también huyeran. Ante esto, Chłopicki hizo un gesto a sus siete batallones para que avanzaran y las dos divisiones de O'Donnell se disolvieron en una derrota total. La brigada de caballería murciana y dos brigadas de infantería también se derrumbaron. Mahy consiguió formar una retaguardia con un batallón de cada uno de los regimientos de infantería de Cuenca [25] y Molina [26] ( la brigada de Montijo y la división de Villacampa, respectivamente) ; el resto se dispersaba en una huida presa del pánico. Las pérdidas españolas fueron de sólo 400 muertos y heridos, pero las tropas imperiales consiguieron unos 2.000 prisioneros y unos cuantos cañones. La división de Obispo llegó demasiado tarde; los batallones de O'Ronan se unieron a ella y se retiraron hacia el norte. [25]
Mientras se desarrollaba el fiasco en el flanco izquierdo de Blake, el ala derecha española inició su ataque. Habert se mantuvo bien alejado de la costa porque había varias cañoneras españolas en alta mar, disparando cañones. En el flanco derecho español, la división de Zayas avanzó y se enfrentó a las tropas de Habert en un duelo de mosquetería, sin que ninguno de los dos bandos obtuviera la ventaja. En el centro, ambos bandos intentaron ocupar un montículo entre las líneas de batalla, pero la brigada líder de Ladizabal, al mando del general Prieto, llegó primero. Prieto desplegó rápidamente 1.500 soldados y una batería de artillería para defender el montículo. Suchet organizó un ataque encabezado por cuatro batallones de la 7.ª Infantería de Línea. Estos fueron apoyados en cada flanco por la 116.ª de Línea y los polacos de la 3.ª Legión del Vístula , un ejemplo del orden mixto favorecido por Napoleón. Dos escuadrones del 4.º Regimiento de Húsares y un escuadrón del 13.º Regimiento de Coraceros cubrían el flanco izquierdo de Harispe. El ataque imperial obligó a los hombres de Prieto a retirarse del montículo, pero no antes de infligir grandes pérdidas a sus enemigos: el general de brigada Marie Auguste Paris resultó herido y el caballo de Harispe murió bajo su mando. Lardizábal puso en acción a su segunda brigada y una segunda batería contra las tropas de Harispe. Mientras tanto, una batería francesa comenzó a bombardear el flanco derecho de Lardizábal. [27]
Los generales Loy y Caro llevaron a 1.100 jinetes españoles a la vanguardia y cargaron. Parcialmente oculto por algunos árboles, este ataque inesperado cayó sobre los tres escuadrones franceses a la izquierda de Harispe y los derrotó. Loy dirigió a sus tropas para capturar tres cañones y casi invadió la 116.ª línea, que apenas tuvo tiempo de dar un giro en ángulo para proteger el flanco imperial. Los jinetes de Caro galoparon tras la derrotada caballería francesa. En la crisis, Suchet ordenó a Palombini que enviara a la brigada de San Pablo para tapar el agujero en la línea. El mariscal francés se dirigió entonces a los dos escuadrones restantes del 13.º de coraceros [27] y les ordenó que cargaran. Los 350 coraceros chocaron contra la caballería española y la dispersaron. Tanto Loy como Caro intentaron valientemente reunir a sus tropas; ambos resultaron gravemente heridos y fueron capturados. Los coraceros pasaron por encima de una batería española y sólo fueron detenidos cuando llegaron al arroyo Picador, en la retaguardia española, donde fueron atacados por los cañones de la reserva valenciana. En ese momento, la división de Lardizábal todavía se mantenía firme en un combate de mosquetería con los soldados de Harispe. [28]
Siguiendo la estela de los coraceros, los italianos de Saint Paul expulsaron a los últimos jinetes españoles y luego atacaron el flanco derecho desprotegido de Lardizábal. Los soldados de Lardizábal habían actuado muy bien, pero la división finalmente se derrumbó bajo la presión del frente y el flanco. Blake había establecido su puesto de mando y sus reservas demasiado atrás como para influir en la batalla. Como observó uno de sus compañeros de equipo, Blake dio la orden inicial de avanzar y luego dejó que los acontecimientos siguieran su curso. Cuando las tropas de Lardizábal cedieron, Blake finalmente superó su inercia y dio órdenes a su ala derecha de retirarse rápidamente del peligro y comenzó a organizar una retirada general. Zayas pudo defenderse de Habert y hacer que la mayoría de sus tropas cruzaran el arroyo Picador. [28]
El batallón de la Guardia Valona de la división de Zayas defendió el pueblo de Puzzol, donde atrajo la atención de la división de Habert. Después de una dura lucha, 400 hombres del batallón fueron capturados, pero esto permitió que el resto de la división de Zayas escapara sin más pérdidas. Las tropas de Lardizabal no tuvieron tanta suerte. Después de retroceder, su general reformó la división junto con la reserva. Hubo una pausa en la batalla durante la cual Suchet reordenó sus regimientos y ordenó al 4.º de Húsares reagrupado que se dirigiera a la derecha para ayudar a Chłopicki a reunir a los prisioneros. Entonces Suchet desató su último regimiento, el 24.º de Dragones, directamente por la carretera principal. Los dragones cabalgaron contra los supervivientes de Lardizabal, desmantelaron los últimos batallones formados y se apoderaron de dos cañones y cuatro banderas. [29] La persecución imperial se prolongó durante 7 millas (11 km). [30]
El ejército de Blake perdió alrededor de 1.000 muertos y heridos, la mayoría en las divisiones de veteranos de Zayas y Lardizábal. Los franceses hicieron 4.641 prisioneros y capturaron 12 cañones. El 2.º Regimiento de Badajoz perdió 17 oficiales y 521 hombres de los 800 que tenía, la mayoría hechos prisioneros. Harispe y Habert sufrieron 41 bajas de oficiales mientras luchaban contra las dos divisiones de veteranos españoles; Chłopicki y Robert sufrieron sólo siete bajas de oficiales. Como de costumbre, Suchet subestimó sus pérdidas en 130 muertos y 590 heridos. [31] Las bajas españolas totales ascendieron a alrededor de 6.000. Las pérdidas francesas probablemente fueron de alrededor de 1.000 muertos y heridos. [30]
Al día siguiente, Suchet envió un emisario a Andriani, pidiendo la rendición de la guarnición. Andriani no tardó en ceder. Tras ver al ejército de socorro dispersarse ante sus ojos, las tropas de la guarnición ya no tenían ánimos para un asedio. Para entonces, las trincheras de asedio francesas estaban muy cerca de las defensas españolas. El reducto de Dos Mayo estaba en ruinas por el bombardeo y probablemente habría caído en el siguiente asalto. Los 2.500 supervivientes se convirtieron en prisioneros franceses, aunque 200 de ellos estaban demasiado enfermos o heridos para ser trasladados desde el hospital. La mayoría de los 17 cañones estaban inutilizados y su munición era escasa, aunque había suficientes cartuchos de mosquete para prolongar la defensa. [29]
Suchet podría haber avanzado hasta Valencia y dispersado a los 22.000 supervivientes del desmoralizado ejército de Blake, pero en lugar de ello, el mariscal francés hizo una pausa tras su victoria. Tras proporcionar una guarnición para el castillo de Sagunto y destacar una brigada para escoltar a los prisioneros españoles hasta la retaguardia, sólo contaba con 15.000 hombres disponibles para las operaciones de campo. Suchet se negó a utilizar la brigada de Ficatier porque aseguraba los caminos por los que le llegaban sus alimentos y suministros. Quería las divisiones de Severoli y Reille para el avance hacia Valencia. Severoli estaba bajo sus órdenes, pero las tropas de ese general protegían Aragón. Para conseguir la ayuda de Reille, Suchet necesitaba el permiso de Napoleón. Ese consentimiento llegaría en diciembre. [32]
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