Un alisador es un tipo de loción o crema que generalmente utilizan las personas con rizos apretados o cabello muy rizado y que facilita el alisado del cabello al "relajar" químicamente los rizos naturales. El agente activo suele ser un álcali fuerte , aunque algunas formulaciones se basan en tioglicolato de amonio o formaldehído .
La primera historia documentada del alisador comenzó con Garrett Augustus Morgan en 1909. Su crema para alisar el cabello se encontró accidentalmente cuando intentaba encontrar una solución para aliviar la fricción en las máquinas de coser en su sastrería. Morgan probó su crema en el pelaje de un perro vecino. Con el éxito de la crema, fundó GA Morgan Hair Refining Company y comenzó a vender su producto a personas de raza negra y mestizas.
La alisación del cabello, o lantionización , conocida coloquialmente como permanente, puede ser realizada por un cosmetólogo profesional en un salón, por un barbero profesional en una barbería o en casa con kits de alisado. Al igual que con el tinte para el cabello , la parte tratada del cabello se aleja del cuero cabelludo a medida que el nuevo crecimiento del cabello sin tratar brota desde las raíces, lo que requiere un nuevo tratamiento periódico (aproximadamente cada 8 a 11 semanas) para mantener una apariencia uniforme.
El relajante se aplica en la base del tallo del cabello y permanece en su lugar durante un intervalo de "cocción", durante el cual altera la textura del cabello mediante un proceso de daño controlado a la estructura proteica. El cabello puede debilitarse significativamente por la superposición física de aplicaciones excesivas o por una sola aplicación excesiva, lo que lleva a la fragilidad, la rotura o incluso a una alopecia generalizada .
Cuando el alisador haya tenido el efecto deseado, se enjuaga el cabello. Independientemente de la fórmula, los alisadores siempre son alcalinos en cierto grado, por lo que es prudente neutralizar o incluso acidificar ligeramente el cabello con un champú adecuado inmediatamente después. El uso inmediato de acondicionador para el cabello también es importante para reemplazar algunos de los aceites naturales que se eliminaron durante el proceso.
Los relajantes tiolíticos utilizan ATG, o tioglicolato de amonio, que también se utiliza en la ondulación permanente, pero a un pH y una concentración mucho más altos que los utilizados en las ondulaciones permanentes. Por lo general, es superior a un pH de 10. Estos relajantes también son más espesos y tienen una mayor viscosidad o espesor, lo que facilita su aplicación. Los relajantes tiolíticos rompen los enlaces disulfuro del cabello, de forma similar al proceso de ondulación permanente. Cuando se rompen suficientes enlaces disulfuro del cabello, se enjuaga el relajante del cabello y se seca el cabello con una toalla. Después de secarlo con una toalla, se aplica un neutralizador de algún tipo al cabello.
Garrett Augustus Morgan observó que es posible cambiar la estructura básica del tallo del cabello cuando ciertos productos químicos penetran la capa de la cutícula. Los productos para alisar el cabello a menudo requieren lavarse y peinarse con jabón que se ha elaborado con exceso de lejía . El cuero cabelludo puede sufrir quemaduras químicas graves si se expone en exceso a alisadores con o sin lejía.
Un relajante con lejía se compone de hidróxido de sodio (también conocido como NaOH o lejía) mezclado con agua, vaselina , aceite mineral y emulsionantes para crear una consistencia cremosa. Al aplicarlo, la "crema de lejía" cáustica penetra en la estructura proteica del cabello y debilita sus enlaces internos, lo que hace que los rizos naturales se aflojen a medida que toda la fibra se abre. No se requiere ningún paso de desactivación especial después de enjuagar la crema de lejía, aparte del ajuste de pH y el acondicionamiento del cabello de rutina.
Los fabricantes varían el contenido de hidróxido de sodio de la solución entre el 5% y el 10% y el pH entre 10 y 14.
Los alisadores con lejía , que son totalmente distintos del concepto químico de base como definición más amplia de "alcalino", pueden etiquetarse como "base" o "sin base". En este caso, la "base" se refiere a una capa preliminar de vaselina sobre el cuero cabelludo para protegerlo de la irritación o las quemaduras causadas por la crema con lejía. Las cremas "sin base" tienen una concentración menor de lejía y se pueden aplicar directamente sobre las raíces del cabello sin necesidad de la capa protectora de "base", aunque estos productos más débiles pueden irritar la piel de algunas personas que, de todos modos, deben cubrirse el cuero cabelludo de antemano.
Debido a la creciente conciencia de los posibles peligros del hidróxido de sodio presente en las fórmulas tradicionales de alisadores, muchas mujeres han comenzado a abandonarlos. [1] Los alisadores "sin lejía" se han vuelto cada vez más populares. Los alisadores "sin lejía" son de tres tipos principales. Un tipo funciona según el mismo principio general que los alisadores con lejía, pero utiliza un agente alcalino ligeramente más débil, como hidróxido de potasio , hidróxido de litio o hidróxido de guanidina . El último de estos no está preformulado, sino que se genera en el momento de su uso combinando una crema que contiene hidróxido de calcio (cal apagada) con una "solución activadora" de carbonato de guanidina.
Otro tipo de alisador "sin lejía" utiliza tioglicolato de amonio , que también se conoce como sal para permanentes por su uso en ondas permanentes . La sal para permanentes es un agente reductor químico que debilita selectivamente los enlaces de cistina del cabello en lugar de alterar toda la proteína, pero elimina los aceites naturales incluso más a fondo que los productos de hidróxido alcalino. Después, el tioglicolato debe oxidarse con una solución especial de peróxido de hidrógeno o bromato de sodio .
Por último, en la mayoría de los productos para alisar que se venden para uso doméstico, los principios activos son el sulfito de amonio y el bisulfito de amonio (los dos compuestos son intercambiables, dependiendo del pH del entorno). Estos también reducen selectivamente los enlaces de cistina, pero son mucho más débiles y actúan más lentamente. No obstante, su acción suave minimiza (pero no elimina por completo) la irritación colateral de la piel.
A principios del siglo XX surgieron productos para alisar el cabello, como la crema para el cabello GA Brandi. En 1917, empresas como Proline comenzaron a vender productos para alisar el cabello con lejía. En 1919, también produjeron el primer producto comercial para alisar el cabello sin lejía, que utilizaba hidróxido de potasio.
Un producto comercializado falsamente como libre de químicos en la década de 1990, el Rio Hair Naturalizer System , dio lugar a una demanda colectiva contra el fabricante, World Rio Corporation Inc., cuando los químicos ácidos que contenía causaron daños en el cuero cabelludo y/o pérdida de cabello a miles de usuarios. [2] [3] El producto finalmente fue retirado del mercado. [3]
La permanente hacia abajo ( en coreano : 다운 펌 ) es un tipo de producto para relajar el cabello que se utiliza en Asia y tiene su origen en Corea del Sur. [4] Está diseñado para relajar el cabello asiático que tiende a sobresalir, más notablemente después de lavarlo. [5]
El cabello de algunos africanos tiene forma elíptica y, por lo tanto, está muy rizado (el cabello del este asiático tiende a ser redondo y el cabello europeo está entre medio). La crema relajante rompe los enlaces químicos del tallo del cabello, alterando la forma elíptica y reconstruyendo los enlaces de una manera diferente. Aunque los folículos pilosos en sí no se dañan, el cabello puede volverse muy quebradizo y romperse. También existe el riesgo de quemaduras en el cuero cabelludo si el relajante entra en contacto con la piel. Algunos profesionales aplican una crema base o un protector para el cuero cabelludo antes de la aplicación para proteger el cuero cabelludo del cliente de las quemaduras químicas. Los productos cosméticos no están sujetos a la aprobación previa a la comercialización por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos y no es obligatorio proporcionar una lista completa de ingredientes; sin embargo, muchas marcas de relajantes para el cabello enumeran el ftalato directamente como uno de sus ingredientes químicos. Los ftalatos de los productos cosméticos pueden inhalarse o absorberse por la piel y se ha demostrado que tienen efectos estrogénicos en modelos celulares y animales de experimentación. También pueden causar daños a largo plazo que pueden no recuperarse.
Un estudio de cohorte prospectivo de más de 22.000 mujeres afroamericanas mostró una asociación entre el uso de relajantes y el riesgo de leiomiomas uterinos . La incidencia de esta enfermedad es de 2 a 3 veces mayor en las mujeres afroamericanas que en las mujeres caucásicas. [6] Sin embargo, el artículo no establece conexiones causales entre los relajantes y los fibromas uterinos, a pesar de que algunos medios de comunicación han informado lo contrario. [7]
Un posible vínculo causal entre los relajantes y el cáncer de mama fue descubierto por investigadores asociados con el Estudio de Salud de Mujeres Negras [1].
La Administración de Alimentos y Medicamentos está proponiendo prohibir el uso del químico formaldehído como ingrediente en los alisadores del cabello, citando su vínculo con el cáncer y otros efectos adversos para la salud a largo plazo. [8]