Cassare o calissare (del portugués casar , "casarse") era el término aplicado a las alianzas matrimoniales , principalmente en África occidental , establecidas entre traficantes de esclavos europeos y africanos ; [1] el "marido" era europeo y la esposa/ concubina africana. Este no era un matrimonio bajo los auspicios cristianos, aunque podía haber una ceremonia africana; había pocos clérigos en África ecuatorial, y las "esposas" no podían casarse porque no habían sido bautizadas . No se esperaba la monogamia masculina. Como tal, el concubinato es un término más preciso. El comerciante de esclavos cuáquero multinacional y polígamo, Zephaniah Kingsley, compró a laprincesa wolof , Anna Kingsley , que anteriormente había sido esclavizada y vendida en Cuba , después de ser capturada en la actual Senegal.
Cassare creó vínculos políticos y económicos. El nombre es europeo y refleja relaciones similares de los hombres portugueses, que fueron los primeros exploradores de la costa occidental africana. Pero fue anterior al contacto europeo: vender a una hija, si no por dinero, al menos por algún beneficio económico, incluida la simple paz, era una práctica preeuropea utilizada para integrar al "otro" de un grupo étnico africano diferente. Los grupos poderosos de África occidental con vínculos con el comercio de esclavos usaban estos matrimonios para fortalecer sus alianzas con los hombres europeos casándose (vendiendo) a sus hijas. Al principio del comercio de esclavos en el Atlántico, estos matrimonios eran comunes. [2] Los matrimonios a veces se realizaban utilizando costumbres africanas, a lo que los europeos no se oponían, viendo lo importantes que eran las conexiones. [3] Las esposas africanas podían recibir dinero y educación para los hijos que tuvieran con hombres europeos. Las esposas también podían heredar esclavos y propiedades de sus maridos cuando regresaban a Europa o morían. [4]
Según la región de África occidental, los hombres europeos podían casar a mujeres libres o esclavas. El historiador George Brooks explicó que “existía una diferencia entre cómo las sociedades “estratificadas y patrilineales” al norte del río Gambia y las sociedades “acéfalas y matrilineales” al sur de Gambia abordaban los matrimonios con los comerciantes europeos. Mientras que los primeros grupos casaban principalmente a las hijas de las mujeres esclavizadas con los comerciantes, los segundos también casaban a las hijas de las mujeres libres con los comerciantes europeos”. [4] [5]
Muchos grupos étnicos costeros de África occidental, como los ga y los fante , utilizaron este sistema para obtener ventajas políticas y económicas. [6] [7] Permitió a los africanos confiar en extraños, como los europeos, cuando realizaban transacciones dentro de sus redes comerciales. Hizo que la transición de extraños a socios comerciales fuera mucho más fluida. [8]
“Durante la trata de esclavos, estos matrimonios cassare fueron fundamentales para establecer las conexiones interculturales que hicieron posible el comercio”. [9] Los matrimonios funcionaron como una herramienta económica integral para integrar a los hombres europeos a la cultura. Los africanos occidentales acogieron estos acuerdos porque brindaban cierta seguridad de que los niños que surgían de estas relaciones pertenecerían a las familias africanas. Como estos puestos de trata de esclavos en África occidental no eran sociedades coloniales, donde los matrimonios interraciales eran directamente subversivos para las jerarquías de poder, los matrimonios cassare ofrecieron cierta estabilidad a las relaciones comerciales en África occidental durante tres siglos. [4]
Esta práctica era particularmente útil para garantizar que los hijos de los hombres europeos se beneficiaran económicamente cuando sus padres se marchaban o morían. Los matrimonios casáres permitían que los hijos de raza mixta heredaran, lo que fue de vital importancia para el establecimiento y la continuidad del comercio entre Europa y África occidental. Los hijos de los matrimonios casáres no adoptaban la cultura europea en detrimento de la africana, sino que la hibridación de su cultura era lo que hacía que su posición fuera poderosa. Esta dinámica de poder es más clara en el establecimiento de la clase de las signáres. Estas mujeres poderosas podían ejercer su influencia para aumentar su posición económica y mejorar las relaciones comerciales. [10]
Hacia el siglo XIX, estos matrimonios perdieron su propósito práctico, pues los matrimonios interraciales fueron controlados más directamente y la oposición a estos matrimonios aumentó en todo el mundo atlántico. [11]