El lince euroasiático es el objetivo de propuestas de reintroducción de especies en curso en Gran Bretaña . Las ubicaciones propuestas incluyen las Tierras Altas de Escocia y el bosque Kielder en Northumberland , Inglaterra .
Los linces están actualmente extintos en Gran Bretaña, aunque no se sabe con certeza la fecha de su extinción. Los restos físicos más jóvenes de Lynx, de la cueva Kinsey en Craven, han sido datados por carbono entre 150 EC y 600 EC. [1] Una referencia literaria a lo que probablemente sean linces en Cumbria, que data de entre los siglos VII y X, aparece en el poema galés Dinogad's Smock , lo que sugiere que es posible que no hayan sido extirpados de la isla de Gran Bretaña hasta la Edad Media. [1] El erudito Lee Raye observa un registro escrito que indica la presencia de un felino grande en el sur de Escocia a mediados del siglo XVIII, quien sostiene tentativamente que puede referirse a una población de linces que sobrevivió tardíamente. [2] Desde la extinción del lobo gris de Gran Bretaña en 1680 (ver Lobos en Gran Bretaña ), la isla no contiene depredadores superiores terrestres .
En el período posterior a los depredadores superiores, las poblaciones de ciervos rojos y corzos han aumentado dramáticamente debido a que no tienen depredadores naturales; [3] con una búsqueda excesiva de alimento por parte de los ciervos que conduce a la prevención de la regeneración del bosque, la eliminación de la vegetación arbórea y la eliminación de la capa de arbustos en los bosques, que proporciona un hábitat para aves como los ruiseñores y las currucas saucedas . Los expertos en reconstrucción consideran que la reintroducción de grandes depredadores como el lince es una forma de restablecer el equilibrio en el ecosistema y mantener bajo control el número de ciervos.
Lynx Trust UK es una organización benéfica registrada que hace campaña para la reintroducción del lince en el bosque Kielder en Northumberland . [4] En 2018, el entonces secretario de Medio Ambiente, Michael Gove , rechazó una propuesta para liberar seis animales , [5] debido a que se descubrió que la propuesta no "cumplía con los estándares necesarios establecidos en la UICN ( Unión Internacional para la Conservación de Naturaleza ) guía y no da confianza en que el proyecto pueda completarse en términos prácticos o que los resultados cumplan con los objetivos declarados". En 2020, el Trust comenzó a preparar una segunda propuesta para presentar, con tres animales propuestos.
El Wild East Project ha propuesto la reintroducción del lince en áreas de East Anglia . [6]
La reintroducción del lince en las Tierras Altas de Escocia se ha propuesto desde 2008, [7] [8] y un estudio realizado por Lynx Trust UK y la Universidad de Lancaster encontró que el campo escocés podría sustentar una población de hasta 250 animales. [9] En 2020, Lynx Trust UK inició una consulta para liberar linces en el parque forestal Queen Elizabeth al norte de Glasgow . [10]
Las propuestas han encontrado la oposición de los criadores de ovejas , [11] citando amenazas que el lince representaría para sus rebaños; a pesar de que las investigaciones indican que debido a que los linces también depredan a los zorros, se reduciría el número de corderos sacrificados. [12]
Tony Juniper , presidente de Natural England , expresó su apoyo a la propuesta "inspiradora" en 2020, afirmando que podría ayudar a reducir el número de ciervos. [13] La organización benéfica escocesa de reconstrucción Trees for Life apoya la reintroducción del lince, afirmando que "restauraría procesos ecológicos que han estado desaparecidos durante siglos y proporcionaría un servicio gratuito y eficiente de manejo de ciervos". [3]