El lince euroasiático es el objetivo de las propuestas de reintroducción de especies en curso en Gran Bretaña . Las ubicaciones propuestas incluyen las Tierras Altas de Escocia y el bosque de Kielder en Northumberland , Inglaterra .
El lince está actualmente extinto en Gran Bretaña, aunque no se conoce con certeza la fecha de su extinción. Los restos físicos más recientes de lince, de la cueva Kinsey en Craven, han sido datados por carbono entre 150 d. C. y 600 d. C. [1] Una referencia literaria a lo que probablemente sean linces en Cumbria, que data de entre los siglos VII y X, aparece en el poema galés Dinogad's Smock , lo que sugiere que pueden no haber sido extirpados de la isla de Gran Bretaña hasta la Edad Media. [1] Un registro escrito que indica la presencia de un gran felino en el sur de Escocia a mediados del siglo XVIII es señalado por el erudito Lee Raye, quien argumenta tentativamente que puede referirse a una población de linces que sobrevivió tardíamente. [2] Desde la extinción del lobo gris de Gran Bretaña en 1680 (ver Lobos en Gran Bretaña ), la isla no contiene depredadores terrestres superiores .
En el período posterior a la desaparición de los depredadores del ápice, las poblaciones de ciervos rojos y corzos han aumentado drásticamente debido a la falta de depredadores naturales; [3] la excesiva búsqueda de alimento por parte de los ciervos ha provocado la prevención de la regeneración forestal, la tala de la vegetación arbórea y la eliminación de la capa arbustiva de los bosques, que proporciona un hábitat para aves como los ruiseñores y los mosquiteros musicales . Los expertos en reintroducción de grandes depredadores como el lince consideran que una forma de restablecer el equilibrio del ecosistema y mantener bajo control el número de ciervos es reintroducir a grandes depredadores como el lince.
Lynx Trust UK es una organización benéfica registrada que hace campaña para la reintroducción del lince en el bosque de Kielder en Northumberland . [4] En 2018, el entonces secretario de Medio Ambiente , Michael Gove , rechazó una propuesta para liberar seis animales , [5] debido a que se determinó que la propuesta no "cumplía con los estándares necesarios establecidos en las directrices de la UICN ( Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ) y no brinda confianza en que el proyecto pueda completarse en términos prácticos o que los resultados cumplan con los objetivos establecidos". En 2020, el Trust comenzó a preparar una segunda propuesta para presentar, con tres animales propuestos.
El Proyecto Salvaje Este ha propuesto la reintroducción del lince en zonas de Anglia Oriental . [6]
La reintroducción del lince en las Tierras Altas de Escocia se ha propuesto desde 2008 [7] [8] y un estudio de Lynx Trust UK y la Universidad de Lancaster concluyó que la campiña escocesa podría albergar una población de hasta 250 animales. [9] En 2020, Lynx Trust UK inició una consulta sobre la liberación de linces en el Parque Forestal Queen Elizabeth al norte de Glasgow . [10]
Las propuestas han encontrado oposición por parte de los criadores de ovejas , [11] citando las amenazas que el lince representaría para sus rebaños; a pesar de las investigaciones que indican que debido a que los linces también depredan zorros, el número de corderos sacrificados se reduciría. [12]
Tony Juniper , presidente de Natural England , expresó su apoyo a la propuesta "inspiradora" en 2020, afirmando que podría ayudar a reducir el número de ciervos. [13] La organización benéfica escocesa de recuperación de la vida silvestre Trees for Life apoya la reintroducción del lince, afirmando que "restauraría procesos ecológicos que han estado ausentes durante siglos y proporcionaría un servicio de gestión de ciervos gratuito y eficiente". [3]