La temporada 2003 de los Baltimore Ravens fue la octava temporada del equipo en la NFL . Mejoraron su marca anterior de 7-9, ganaron 10 partidos y lograron la tercera aparición en los playoffs en la historia de la franquicia. [1] Esta fue la primera temporada en la que los Ravens ganaron su división. Un momento memorable llegó en la semana 2, cuando Jamal Lewis estableció el récord de la NFL de más yardas terrestres en un solo juego, corriendo para 295 yardas contra los Cleveland Browns . [2] Lewis corrió para 2066 yardas en la temporada y fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL . Además, Ray Lewis fue nombrado Jugador Defensivo del Año y la selección de primera ronda de 2003 Terrell Suggs fue nombrado Novato Defensivo del Año .
El estadio local de los Ravens pasó a llamarse "M&T Bank Stadium", un nombre que ha permanecido inalterado desde entonces.
En la semana 12 contra los Seattle Seahawks , Baltimore luchó contra un déficit de diecisiete puntos a mitad del último cuarto para forzar el tiempo extra, ganando 44-41. El juego fue nombrado en el Top 10 de la NFL como el número 9 en el Top Ten de Remontadas . [3]
La temporada de los Ravens terminó en la ronda de comodines de los playoffs , cuando perdieron 20-17 ante los Tennessee Titans liderados por Steve McNair .
Poco después de la pérdida, Art Modell vendió su participación mayoritaria (conservando el 1%) del equipo al propietario minoritario Steve Biscotti.
Además de sus juegos regulares con sus rivales divisionales de la AFC Norte, los Ravens jugaron contra la AFC Oeste y la NFC Oeste según la rotación de calendario de la NFL introducida en 2002, y también jugaron contra los Jacksonville Jaguars y los Miami Dolphins , que terminaron 2002 terceros en las dos divisiones restantes de la AFC.
Tres touchdowns de Tommy Maddox llevaron a los Steelers a una ventaja de 27-0, más que suficiente para ganar 34-15. Kyle Boller logró solo 152 yardas con una intercepción y un touchdown tardío.
Jamal Lewis corrió 295 yardas y anotó dos veces en la goleada 33-13 a los Browns. La ráfaga de Lewis compensó otra actuación floja del mariscal de campo Kyle Boller , que solo completó siete pases.
Kyle Boller no logró llegar a las 100 yardas de pase, pero sí anotó un touchdown, mientras que Jamal Lewis llegó a las 132 yardas terrestres y agregó un touchdown en una victoria por 24-10 en el Qualcomm Stadium . Drew Brees fue interceptado tres veces.
A pesar de limitar a los Chiefs a 265 yardas de ofensiva, los Ravens cayeron 17-10 con un retorno de anotación de 87 yardas de Dante Hall y tres intercepciones de Kyle Boller.
El mariscal de campo de los Cardinals, Jeff Blake, había jugado para los Ravens (que venían de su semana de descanso) el año anterior y aquí fue interceptado tres veces; Chris McAlister corrió una intercepción para un touchdown mientras que Ed Reed anotó en un despeje bloqueado. Fue suficiente para ganar 26-18 y compensar otra actuación débil de Kyle Boller (nueve pases completos para 75 yardas y 61.1 de índice de pasador).
Durante siete temporadas, Marvin Lewis había sido el coordinador defensivo de los Ravens y había logrado que los Bengals, que habían estado en una mala racha durante mucho tiempo, comenzaran a mejorar su competitividad; la victoria de Cincinnati por 34-26 sobre su ex equipo fue un paso en esa dirección. Los Ravens perdieron el balón dos veces y Jon Kitna , quien ocupó el lugar durante la temporada antes de que el novato Carson Palmer asumiera el rol de titular, lanzó para 274 yardas y tres touchdowns. La derrota de los Ravens ocurrió incluso cuando Kyle Boller alcanzó las 302 yardas, dos anotaciones y un índice de pasador de 104.
Por segundo año consecutivo, los Ravens recibieron y derrotaron a los Broncos, esta vez por 26-6. Con Jake Plummer y Steve Beuerlein lesionados, Danny Kanell fue titular y fue interceptado dos veces. El ex Raven Shannon Sharpe se limitó a dos recepciones. A pesar de la victoria, Brian Billick estaba enojado por las impugnaciones de la repetición de la NFL después de que un touchdown de los Ravens fuera anulado en la repetición.
Kyle Boller anotó un touchdown y completó otros nueve pases en la victoria por 24-17 sobre el ex rival de división de Baltimore. Los Ravens perdieron el balón una vez y Akin Ayodele anotó para los Jaguars en el regreso.
Cuatro años antes, los Ravens habían sido humillados por los Rams y Brian Billick cerró su partido de debut diciendo "No tenemos suficiente papel para enumerar mi frustración". En esta derrota por 33-22, vio a sus Ravens perder cuatro balones sueltos mientras que Kyle Boller tuvo otra intercepción; se lesionó la rodilla en una colisión con el fullback Alan Ricard y finalmente dio paso al ex titular Chris Redman ; Redman lanzó dos intercepciones más.
Los Ravens decidieron poner de titular al veterano quarterback Anthony Wright en Miami. En una batalla de goles de campo, el juego se fue a tiempo extra. Después de que los Dolphins tuvieron que despejar en el tiempo extra, Wright perdió el balón mientras le entregaba el balón a Jamal Lewis y el consiguiente gol de campo de los Dolphins terminó con una derrota de los Ravens por 6-9.
El punto de inflexión en la temporada de los Ravens llegó contra los Seahawks, a quienes solo se habían enfrentado una vez antes . El juego estaba empatado 3-3 con un minuto para el final de la primera mitad cuando los Seahawks anotaron y luego tomaron un balón suelto de Chester Taylor y anotaron en la siguiente jugada. Anthony Wright logró touchdowns para Marcus Robinson, pero un balón suelto de Jamal Lewis preparó una serie de los Seahawks en lo profundo de su territorio con los Ravens perdiendo 24-41. Fue aquí donde Ed Reed bloqueó un despeje de los Seahawks y anotó. Ray Lewis luego forzó y tomó un balón suelto de los Seahawks y después de ser capturado en jugadas consecutivas, Wright completó un pase de 40 yardas de las manos de Robinson atrapado por Frank Sanders . Robinson atrapó el touchdown posterior, luego los Ravens detuvieron un intento de cuarta oportunidad (un error al reiniciar el reloj de juego en esta serie pareció darle a los Ravens treinta segundos adicionales). Una penalización por interferencia de los Seahawks preparó el gol de campo del empate de Matt Stover . Después de detener a los Seahawks en el tiempo extra (el ex mariscal de campo de los Ravens, Trent Dilfer, tuvo que entrar en una jugada durante el tiempo extra, donde lanzó un pase incompleto), los Ravens ganaron con otra patada de Stover. La victoria 44-41 fue doblemente emotiva para Wright, ya que inmediatamente después corrió al hospital a tiempo para que su esposa diera a luz a su hija.
Los Ravens anotaron 44 puntos por segundo partido consecutivo y el segundo consecutivo contra un oponente visitante de la NFC Oeste , pero no fue necesario que se mostraran competitivos, ya que interceptaron a Jeff García cuatro veces; Ray Lewis anotó en una intercepción mientras que Anthony Wright tuvo dos touchdowns más. Los dos equipos se combinaron para 546 yardas contra las 426 que los Ravens habían logrado por sí solos la semana anterior.
Los Ravens completaron una rara racha de tres partidos en casa al derrotar a los Bengals por 31-13. Baltimore corrió para 223 yardas con tres anotaciones y forzó cinco pérdidas de balón de Cincinnati, compensando dos intercepciones de Anthony Wright.
El avance de Baltimore hacia los playoffs se topó con un obstáculo en la derrota por 12-20 ante los vacilantes Raiders. Tres pérdidas de balón de los Ravens neutralizaron 149 yardas terrestres lideradas por Jamal Lewis con 125 yardas y ayudaron al titular de los Raiders, Rick Mirer , a completar 186 yardas y una anotación de Jerry Rice .
Los ex Browns viajaron a Cleveland y se reafirmaron en una victoria por blanqueada de 35-0. Los Ravens corrieron para 276 yardas y tres touchdowns mientras Jamal Lewis, en camino a las 2000 yardas, sumó 205 yardas y dos anotaciones para un total de temporada de 500 yardas contra los Browns; Anthony Wright tuvo otro touchdown y la aclamada defensa de Baltimore forzó cuatro pérdidas de balón de los Browns.
La amargura de esta rivalidad hizo que los Steelers (6-9) se negaran a rendirse. Un touchdown de 81 yardas del pateador Josh Miller empató el juego en el tercer cuarto. Los Steelers se pusieron arriba 10-7 antes de que un gol de campo de los Ravens empatara el juego. El balón suelto de Jerome Bettis en la advertencia de los dos minutos preparó el terreno para un gol de campo de 52 yardas de Stover. Cuando Tommy Maddox fue interceptado con 26 segundos para el final, Anthony Wright completó dos pases de 32 yardas, pero una patada de 51 yardas no fue buena. En el tiempo extra, los Steelers tuvieron que despejar y un pase de Wright de 22 yardas condujo a la patada ganadora de Stover y al primer título de división para los Ravens.
La racha de cinco victorias consecutivas de Baltimore sobre Tennessee, que se remontaba al año 2000, llegó a su fin en un partido muy tenso. Jamal Lewis se vio limitado a sólo 39 yardas de ofensiva. Después de que los Titans tomaran una ventaja de 7-0, Will Demps interceptó a Steve McNair y anotó. Después de múltiples despejes y otra intercepción de McNair, un gol de campo de los Ravens los puso arriba 10-7 en la mitad del tiempo, hasta que el pase de 49 yardas de McNair a Justin McCareins puso a Tennessee nuevamente arriba 14-10. Perdiendo 17-10 en el cuarto, Anthony Wright encontró a Todd Heap en una anotación de 35 yardas. McNair fue interceptado nuevamente, pero los Ravens tuvieron que despejar con 2:56 por jugar, donde McNair completó cuatro pases y Gary Anderson pateó el gol de campo ganador, terminando la temporada de Baltimore con 20-17 y un récord de 10-7.