Los cruceros Skerry (o yates del metro cuadrado ) son yates , generalmente de madera, que se construyen según la regla del metro cuadrado . Originarios de Suecia, históricamente fueron más populares en el Mar Báltico , aunque algunas clases también ganaron popularidad en otros países europeos y Estados Unidos. Los cruceros Skerry son clases de construcción , lo que significa que, aunque los barcos no son idénticos entre sí, todos se construyen según la misma fórmula , lo que los hace ampliamente comparables en tamaño y rendimiento. La mayoría de los cruceros de skerry son embarcaciones esbeltas, con francobordos bajos y aparejos altos.
En 1907, la Federación Sueca de Vela creó un comité para diseñar una clase nacional de yates de regata. Las reglas de handicap anteriores tendían a ser muy simples y los barcos habían evolucionado hasta convertirse en máquinas de carreras muy rápidas y extremas, que se percibían como inseguras y poco prácticas. Otras opciones desarrolladas recientemente fueron la regla universal (también llamada 'regla americana') y la regla del metro internacional , ninguna de las cuales fue considerada completamente satisfactoria por la Federación Sueca de Vela. El comité completó su propuesta al año siguiente. Fue aceptada como la primera regla del metro cuadrado: los yates debían clasificarse según su superficie vélica, que estaba fijada. Además, existían requisitos mínimos de peso y medidas de cabina. Inicialmente se aceptaron cuatro nuevas clases: 22 m 2 , 30 m 2 , 45 m 2 y 55 m 2 . Pronto le seguirían nuevas clases: la clase de 38 m 2 en 1912; clases de 15 m 2 , 75 m 2 , 95 m 2 , 120 m 2 y 150 m 2 en 1913; Finalmente, en 1915, las clases de 38 m 2 y 45 m 2 se combinaron en una nueva clase de 40 m 2 . La nueva norma se hizo muy popular en la región del Báltico; Entre 1907 y 1920, sólo los astilleros finlandeses construyeron unos yates de 600 metros cuadrados. Durante los años pico, los cruceros Skerry representaron el 95 por ciento de la producción de los astilleros. [1] También se exportaron a otros países europeos y Estados Unidos.
La regla del metro cuadrado era mucho menos restrictiva que las reglas internacionales competidoras. El conjunto de reglas relativamente flexible permitía que los barcos construidos previamente ingresaran a las nuevas clases si se modificaba su aparejo para cumplir con las reglas. También dieron a los diseñadores relativamente libertad de acción, y los mejores diseñadores como los finlandeses Gustaf Estlander y Zake Westin pronto idearon diseños muy extremos que llevaron la tecnología de los veleros contemporáneos al límite. El desarrollo fue espectacular: por ejemplo, mientras que los primeros barcos de 40 m 2 tendían a tener entre 9 y 10 metros de eslora, en 1923 Westin diseñó un barco de 40 m 2 que tenía 15,2 metros de largo y una manga de sólo 1,74 m (una eslora por manga). proporción de casi 9 a 1. Un ejemplo frecuentemente citado como una especie de pináculo de la regla fue el Singoalla de 150 m 2 , diseñado por Estlander en 1919 y que afirmaba haber sido el barco más rápido del Báltico: el Uffa Fox tuvo el dudoso placer de surfeando este barco a 14 nudos y afirmó después que seguía las olas "como una serpiente marina". [2]
Este desarrollo rápidamente llevó a una disminución de la popularidad de la regla del metro cuadrado, ya que estos cascos extremos se percibían simplemente como demasiado débiles e incómodos para conducir. Las clases de 30 m 2 y 40 m 2 fueron aceptadas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 , pero sólo participaron un puñado de barcos. Mientras tanto, la regla internacional fue revisada en 1919 y en su nueva forma se hizo muy popular, pronto suplantando a los barcos con regla del metro cuadrado en el ámbito internacional y en las regatas olímpicas.
Cuando las debilidades de la norma original se hicieron evidentes, la Federación Sueca de Vela promulgó una serie de modificaciones a partir de 1916. Los estándares de construcción se volvieron mucho más estrictos y las clases tenían francobordo mínimo y longitudes máximas definidas. La Regla también especificaba nuevas medidas mínimas para el espacio interno, para garantizar que los barcos tuvieran espacio adecuado para alojamiento. Esto contrasta con los diseños de reglas internacionales donde no se requieren cabinas. La revisión final de la norma se emitió en 1925. Todavía está en vigor con sólo cambios menores posteriores.
Como ocurre con muchas otras reglas de construcción y desventajas de navegación, la regla del metro cuadrado perdió popularidad a medida que se descubrieron sus debilidades. Sin embargo, en su forma revisada ha demostrado ser duradera y hoy en día todavía se construyen nuevos barcos que siguen la regla. Las clases más activas a nivel internacional son las de 22 m 2 y 30 m 2 . Las clases más grandes son en su mayoría barcos construidos antes de la regla de 1925 y generalmente solo se encuentran en el Báltico, donde los entusiastas los cuidan diligentemente. Aunque nunca estuvo tan extendida como la regla internacional, la regla del metro cuadrado tiene seguidores devotos en muchos países. Los bastiones del gobierno han sido tradicionalmente Suecia, Finlandia y Alemania, que también tenían barcos nacionales de control del metro cuadrado, conocidos como Seefahrtkreuzer . Muchos barcos alemanes de metros cuadrados fueron confiscados por los británicos durante y después de la Segunda Guerra Mundial y transferidos a Gran Bretaña, donde pasaron a ser conocidos como yates "Windfall".
Además, la regla del metro cuadrado produjo una serie de clases de construcción y diseño único relacionadas , que generalmente eran un intento de diseñar una alternativa más barata a los yates de alta gama. Estos incluyen los barcos suecos Mälar (M15, M22 , M25 y M30 ), los finlandeses Nordic 22, los cruceros Skerry clase 'B' y otros. Algunas otras clases tempranas de un solo diseño, como el Hai, muestran una influencia obvia de los cruceros Skerry. Los yates Swede 55 y Swede 41 también se basaban en barcos de metros cuadrados.
El término "crucero skerry" proviene del término sueco skärgårdskryssare ( alemán : Schärenkreuzer , ( finlandés : saaristoristeilijä ). La palabra sueca "kryssare" tiene un significado ligeramente diferente y más amplio que el término inglés "crucero" y, como tal, la traducción al inglés es algo engañoso.
