La regla de ataque personal fue un corolario de la doctrina de imparcialidad de la Comisión Federal de Comunicaciones que establecía un tiempo de respuesta para un individuo o grupo atacado durante una "transmisión por cable de origen" que se centrara en un tema controvertido de importancia pública. [1] Después de que la doctrina de imparcialidad fuera derogada en 1987, [2] la regla de ataque personal persistió hasta 2000, cuando fue suspendida por primera vez y luego abolida después de un período de comentarios de la FCC. [3]
La regla del ataque personal se invocaba siempre que "se realizaba un ataque a la honestidad, el carácter, la integridad o cualidades personales similares de una persona o grupo identificado" durante una transmisión o programación de televisión por cable original mientras se discutían "cuestiones controvertidas de importancia pública". [1] Después de un ataque de ese tipo, en el plazo de una semana, la estación de transmisión o el proveedor de cable responsable de la programación debía proporcionar a la persona o grupo atacado lo siguiente:
El incumplimiento de la regla de ataque personal podría haber dado lugar a sanciones de la FCC o a la negativa a renovar la licencia de un emisor; sin embargo, estas sanciones no incluyeron una acción civil por parte de la parte atacada y no se le dio una oportunidad satisfactoria para responder. [4]
Los ataques de candidatos políticos y sus partidarios durante el tiempo de emisión obligatorio; los ataques realizados durante noticieros, entrevistas y coberturas de noticias en el momento; y los ataques a grupos extranjeros o figuras públicas extranjeras fueron excluidos de la norma. [1]
La regla de ataque personal fue promulgada por la FCC bajo la autoridad de la Ley de Comunicaciones de 1934 y confirmada por primera vez por la Corte Suprema en su decisión de 1969 en el caso Red Lion Broadcasting v. FCC . [4] Como escribió el Tercer Circuito en Lechtner v. Brownyard , "La regla de ataque personal es, por lo tanto, una aplicación especial del 'requisito general de imparcialidad de que las cuestiones se presenten, y se presenten con cobertura de puntos de vista opuestos...' Red Lion, supra, 395 US en 378, 89 S.Ct. en 1800. La única variación es que al locutor no se le da la opción de presentar él mismo la versión de la parte atacada o de elegir a un tercero para representar esa versión: a la persona atacada se le brinda la oportunidad de refutar". [4]
Incluso después del fin de la doctrina de equidad estrechamente relacionada , la regla de ataque personal continuó aplicándose hasta 2000. Sin embargo, la regla llegó a su fin después de que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de DC ordenó su fin inmediato con su fallo en Radio-Television News Directors Association, donde el tribunal reprendió a la agencia por años de inacción al abordar la regla. [5]