La Ley Lanham (Marca Registrada) ( Pub. L. 79–489, 60 Stat. 427, promulgada el 5 de julio de 1946 , codificada en 15 USC § 1051 et seq. ( 15 USC cap. 22) es el principal estatuto federal de marcas registradas en los Estados Unidos. En otras palabras, la Ley es la base estatutaria principal de la ley de marcas registradas de los Estados Unidos a nivel federal. La Ley prohíbe una serie de actividades, entre ellas la infracción de marcas registradas , la dilución de marcas registradas y la publicidad engañosa .
La Ley , que lleva el nombre del representante Fritz G. Lanham de Texas, fue aprobada el 5 de julio de 1946 y firmada como ley por el presidente Harry Truman , entrando en vigor "un año después de su promulgación", el 6 de julio de 1947. [1] En raras circunstancias, surgirá un conflicto entre marcas comerciales que han estado en uso desde antes de que la Ley Lanham entrara en vigor, lo que requiere que los tribunales examinen la disputa de acuerdo con la ley de marcas comerciales que existía antes de la Ley Lanham.
Antes de su promulgación, las marcas registradas dependían exclusivamente de la protección que les otorgaba el derecho consuetudinario estatal. [2] Las leyes federales posteriores resultaron ineficaces, lo que generó confusión y una protección inadecuada de las marcas registradas. Las marcas registradas persistían indefinidamente, incluso si no se utilizaban. La Ley Lanham surgió como una solución largamente esperada, con el objetivo de regular de manera integral la creación y utilización de marcas registradas, ofreciendo protección tanto a los propietarios de marcas registradas como a los consumidores. [3]
La Ley ha sido modificada varias veces desde su promulgación. Su impacto se vio mejorado significativamente por la Ley de Falsificación de Marcas de 1984 , [4] que convirtió el uso intencional o no autorizado de una marca falsificada en un delito según el Título 18 del Código de los Estados Unidos , [5] y mejoró los recursos de ejecución mediante el uso de embargos ex parte [6] y la concesión de beneficios triples o daños y perjuicios (lo que sea mayor). [7]
En 1999, la Ley de Protección del Consumidor contra la Ciberocupación insertó y enmendó .
Los artículos 32 y 43 de la Ley (ahora conocidos como 15 USC §§ 1124-1125) establecen los recursos que se pueden interponer cuando se infringe una marca registrada. En particular, el artículo 43(a) de la Ley Lanham se centra en la publicidad engañosa y la competencia desleal, y ofrece un recurso legal para personas y empresas. [8] Este artículo permite emprender acciones legales contra quienes incurran en prácticas publicitarias engañosas que puedan causar confusión sobre el origen de los bienes o servicios. Una disposición crucial del artículo 43(a) permite a cualquier persona que prevea daños derivados de la publicidad engañosa iniciar una acción civil. Estas disposiciones prohíben la importación de bienes que infrinjan marcas registradas y restringen, mediante el uso de medidas cautelares y daños y perjuicios, el uso de descripciones falsas y la dilución de la marca registrada.
El § 43(a) ( ) es el estándar de "probabilidad de confusión" para la infracción de una marca o imagen comercial no registrada, y los tribunales todavía se refieren con frecuencia a la disposición como "Sección 43(a)":
15 USC § 1125 - Se prohíben las denominaciones de origen falsas, las descripciones falsas y la dilución
(a) Acción civil
(1) Cualquier persona que, en o en conexión con cualquier bien o servicio, o cualquier contenedor de bienes, utilice en el comercio cualquier palabra, término, nombre, símbolo o dispositivo, o cualquier combinación de los mismos, o cualquier designación de origen falsa, descripción falsa o engañosa de hechos, o representación falsa o engañosa de hechos, que—
- (A) es probable que cause confusión, o que cause error, o que engañe en cuanto a la afiliación, conexión o asociación de dicha persona con otra persona, o en cuanto al origen, patrocinio o aprobación de sus bienes, servicios o actividades comerciales por otra persona, o
- (B) en la publicidad o promoción comercial, tergiversa la naturaleza, características, cualidades u origen geográfico de sus bienes, servicios o actividades comerciales o de los de otra persona,
Será responsable en una acción civil cualquier persona que crea que es o puede ser perjudicada por dicho acto.
se utiliza a menudo cuando se alega que declaraciones falsas o engañosas han perjudicado a un consumidor o a una empresa. El demandante debe probar que se realizó una declaración falsa o engañosa en el ámbito comercial y que dicha declaración crea la probabilidad de causar un daño al demandante.
se utiliza a menudo cuando se alega que declaraciones falsas o engañosas han perjudicado a una empresa.
Se ha sostenido que la Ley tiene un impacto extraterritorial, [9] y los tribunales de circuito han estado dando interpretaciones más favorables al ampliar su alcance. [10] La decisión original de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [11] según la interpretación del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito , [12] contempla una prueba de tres partes para determinar si la Ley se aplica (donde se deben cumplir al menos dos factores):
Aunque la Ley Lanham establece parámetros claros sobre lo que constituye una infracción de marca registrada, decisiones judiciales posteriores, especialmente las relacionadas con Internet, han flexibilizado las restricciones. [13]
En 2003, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la ley no tenía impacto en las obras de dominio público en el caso Dastar Corp. v. Twentieth Century Fox Film Corp.
En 2014, las diversas interpretaciones que habían adoptado los tribunales de circuito sobre quién tenía legitimidad para demandar en virtud del fueron rechazadas por el Tribunal en Lexmark Int'l v. Static Control Components , donde el juez Scalia adoptó un enfoque de varios pasos:
En 2014, la Corte Suprema de los EE. UU. dictaminó en POM Wonderful LLC v. Coca-Cola Co. [19] que la Ley complementaba la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos , permitiendo a una empresa demandar por infracción mediante una acción civil . [20]
En 2017, Matal v. Tam , la Corte Suprema dictaminó que una disposición del la libertad de expresión de los solicitantes .
En 2019, en el caso Iancu v. Brunetti , la Corte Suprema dictaminó que una disposición del de la Ley, que negaba el registro de cualquier marca comercial que se considerara que consistía en material inmoral o escandaloso, era una restricción inconstitucional de la libertad de expresión de los solicitantes . [21]
En el Código de los Estados Unidos , la Ley se ha dividido en cuatro subcapítulos:
El Subcapítulo I establece los requisitos que debe cumplir una marca para recibir un registro en el Registro Principal , que otorga varios derechos al propietario de la marca para evitar que otros infrinjan su marca. Entre los requisitos se encuentran las prohibiciones contra el registro de marcas que sean confusamente similares a marcas existentes, sean genéricas o meramente descriptivas, sean escandalosas o inmorales, o caigan en ciertas otras categorías prohibidas. El Subcapítulo I también establece ciertos requisitos de procedimiento, como la presentación de una declaración jurada de uso continuo después de cinco años de registro.
El Subcapítulo II establece una forma de registro en el Registro Suplementario para ciertas marcas que no pueden registrarse en virtud del Subcapítulo I, pero que pueden llegar a registrarse en el futuro, como las que son meramente descriptivas. Esta forma de registro, si bien no otorga todas las protecciones del registro en el Registro Principal, sí proporciona un aviso a los posibles infractores de que la marca está en uso y también brinda algunos beneficios procesales.
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