Un regimiento de fusileros es una unidad militar que consta de un regimiento de tropas de infantería armadas con fusiles y conocidas como fusileros . Si bien todas las unidades de infantería de los ejércitos modernos suelen estar armadas con armas estriadas, el término todavía se usa para designar a los regimientos que siguen las tradiciones distintivas que los diferencian de otras unidades de infantería.
Los fusiles habían existido durante décadas antes de la formación de los primeros regimientos de fusileros, pero al principio eran demasiado lentos para cargar y poco fiables para su uso como armas prácticas para el uso masivo. Con las mejoras en los diseños de los fusiles, el primer regimiento de fusileros se creó muy tarde en el siglo XVIII, ya que los ejércitos podían equipar unidades enteras de tropas con estas nuevas armas en lugar de armas de fuego anteriores, como los mosquetes . Aunque los fusiles todavía tardaban aproximadamente el doble de tiempo en cargarse que los mosquetes, el aumento de la precisión y el cambio de tácticas compensaron con creces este retraso.
Los ejércitos europeos del siglo XVIII estaban compuestos en gran parte por un gran número de tropas de infantería de línea con uniformes de colores brillantes que disparaban ráfagas en formaciones masivas en campos abiertos. Se daba más importancia al volumen de fuego que a la puntería individual, había poco margen para la maniobrabilidad individual y se esperaba que los soldados llevaran mochilas pesadas y marcharan en fila. Como los mosquetes tardaban mucho en recargarse y eran bastante imprecisos a más de cien o doscientos metros, una ráfaga masiva solía ir seguida de una carga con bayoneta. El bando que disparaba primero cargaba, pero luego su carga era interrumpida por la ráfaga del oponente; disparar primero no era necesariamente una ventaja.
Estas tácticas resultaron ineficaces contra las tropas francesas y sus aliados nativos americanos en el terreno a menudo boscoso de América del Norte a mediados del siglo XVIII. El 60.º Regimiento (Real Americano) llevó a cabo experimentos no oficiales con tropas que vestían chaquetas caseras de color verde oscuro o marrón y portaban equipo más ligero , bajo la inspiración del comandante del 1.er batallón Henri Bouquet . Un batallón hermano, el 5/60, que se formó a partir de tropas extranjeras, luchó más tarde en la Guerra de la Independencia equipado como un regimiento normal. Rápidamente reemplazó su infantería de línea con fusileros para convertirse en una unidad de fusileros en la práctica, y más tarde, en el siglo XIX, se le denominó unidad de fusileros.
Tras esta experimentación exitosa, en 1800 el coronel Coote Manningham seleccionó a dedo tropas de quince regimientos para formar el Cuerpo Experimental de Fusileros que finalmente se convirtió en el 95.º de Fusileros , posteriormente llamado Brigada de Fusileros . Estas tropas se distinguían por llevar chaquetas de color verde oscuro en lugar de escarlata ( verde fusil ), una franja negra en el exterior de cada pernera del pantalón en lugar de roja, botones de cuerno negros en lugar de latón pulido y cinturones negros en lugar de blancos (todo para actuar como camuflaje ), estar armados con el fusil Baker en lugar de un mosquete, viajar en formación dispersa, a menudo en parejas, en lugar de marchar en fila y se les instruyó para apuntar y ser selectivos con los objetivos. (El uso del verde era tan distintivo que llevó al nombre de la Brigada de Chaquetas Verdes que se convirtió en las Chaquetas Verdes Reales ). Oficialmente, el Baker se entregaba solo a los regimientos de fusileros, mientras que otras unidades de infantería se entregaban con mosquetes. Al no tener banderas que sirvieran como punto de reunión ni tambores para dar órdenes, los fusileros usaban cornetas como señales. Muchas tácticas iniciadas por los fusileros son tácticas estándar de infantería en la actualidad.
Los regimientos de fusileros se caracterizaban por unos procedimientos disciplinarios algo menos duros que los de otras unidades, como los azotes menos frecuentes. Los oficiales de los regimientos de fusileros también cenaban con los soldados rasos, una práctica poco común en aquella época y que sigue siendo inusual, ya que los oficiales y los soldados rasos solían tener comedores separados. En la sociedad británica clasista, donde los oficiales tendían a proceder de las clases altas y compraban y vendían comisiones, esto desencadenó la condescendencia de los oficiales del ejército regular, que consideraban a los fusileros como socialmente inferiores. Con la formación de la Fuerza Voluntaria a tiempo parcial después de la Guerra de Crimea , la mayoría de sus unidades eran Cuerpos de Fusileros Voluntarios, aunque la mayoría de estos perdieron su identidad a través de una sucesión de reformas de las reservas militares británicas que vieron a la mayoría de las unidades de infantería de la milicia y del Cuerpo de Fusileros Voluntarios rebautizadas como batallones numerados de regimientos de infantería del condado, cuyo 1.º y 2.º Batallones eran típicamente del ejército regular, y la mayoría de los cuales se identificaban como infantería de línea. Por ejemplo, el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Berkshire, creado en 1860, se convirtió en el 4.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire (de la Princesa Carlota de Gales) en 1908.
Como los regimientos de fusileros viajaban en formación dispersa y no llevaban banderas, no había lugar para llevar sus honores de batalla. Al principio tampoco llevaban tambores, pero ahora sí los llevan y se les colocan honores de batalla. Los honores de batalla también aparecen en las insignias de las gorras. Cuando se formaron los fusileros en 2007, la insignia de la gorra de los Royal Green Jackets se modificó para convertirse en la insignia del cinturón, que se usaba en el cinturón hasta el cabo y en el cinturón cruzado para los músicos y todos los rangos desde el sargento en adelante. Esto significa que cada fusilero lleva los honores de batalla cuando viste uniforme ceremonial.
Los fusileros reales Gurkha llevan la porra de la reina en lugar de un color. Los regimientos del ejército indio utilizan estandartes del presidente en lugar de colores. Estos son de color verde claro con el emblema del regimiento. En el regimiento Sinha de Sri Lanka, se utilizan las porras del presidente y del regimiento en su lugar. [1]
Sólo los Rifles de Halifax y el Regimiento de Columbia Británica (Rifles del Duque de Connaught) , ambos regimientos de fusileros de reserva primaria del Ejército canadiense bajo el Real Cuerpo Blindado Canadiense, llevan un banderín siguiendo las tradiciones de las unidades de caballería.
Como son unidades relativamente nuevas, los regimientos de fusileros tendían a aparecer al final del orden de precedencia cuando desfilaban. Tras las fusiones y reorganizaciones del siglo XIX, algunos regimientos de fusileros pasaron a ocupar un lugar sustancialmente más alto en el orden de precedencia, como los Cameronians (Scottish Rifles) , que en la actualidad. Con la reestructuración, los dos regimientos de fusileros existentes del ejército británico ( los Royal Gurkha Rifles y los Rifles ) ahora aparecen al final del orden de precedencia del desfile de infantería regular, por delante del Special Air Service .
Cada uno de los cinco regimientos de fusileros del ejército canadiense se encuentra en el orden de precedencia del Cuerpo de Infantería Real Canadiense , pero marchan al mismo ritmo que los regimientos de fusileros británicos justo antes del Regimiento Real de Terranova , que es el último en dicho orden (a excepción de Les Voltigeurs de Québec , que marcha al mismo ritmo que los regimientos de infantería regulares). Sin embargo, tanto los Fusileros de Halifax como el Regimiento de Columbia Británica (Duke of Connaught's Own), como regimientos de reconocimiento blindados que forman parte del Cuerpo Blindado Real Canadiense , marchan en desfile por delante de los otros regimientos y al mismo ritmo que las unidades de infantería regulares.
La India sólo tiene 4 fusileros Gorkha (el número 23 en el orden de precedencia) marchando al mismo ritmo que los regimientos de fusileros británicos, con otros 11 regimientos similares marchando al ritmo normal del ejército indio de 120 pasos por minuto para marchas rápidas durante los desfiles.
El Regimiento Sinha de Sri Lanka , número 2 en el orden de precedencia de infantería en el Ejército de Sri Lanka y tercero en general en el orden de precedencia general del Ejército, realiza su ejercicio de marcha de la misma manera.
Históricamente, muchos regimientos estaban compuestos por batallones individuales . Después de que el ejército británico se reestructurara en 2003, muchos regimientos se combinaron para formar grandes regimientos. Los regimientos que perpetúan la historia de los regimientos de fusileros incluyen:
Los regimientos de fusileros canadienses tienen su origen en la Milicia Canadiense , una milicia sedentaria creada para apoyar las operaciones del Ejército británico en la América del Norte británica , así como del gobierno canadiense tras la Confederación . Las designaciones de fusileros se mantuvieron cuando la milicia se reorganizó en el Ejército canadiense en 1940. La Reserva Primaria del Ejército canadiense tiene siete regimientos de fusileros (dos de reconocimiento blindado y cinco de infantería).
El ejército indio mantiene actualmente 10 regimientos de fusileros distribuidos de la siguiente manera:
También mantiene la unidad paramilitar Assam Rifles . Esta unidad, anteriormente llamada Cachar Levy, es la unidad paramilitar más antigua de la India y se remonta al siglo XIX. Fue creada para proteger las plantaciones de té británicas de las incursiones de las tribus merodeadoras. Con el tiempo, sus funciones pasaron a ser de naturaleza policial y militar. Luchó en ambas guerras mundiales y en varias guerras indo-paquistaníes, así como en la guerra indochina de 1962, además de contener las insurgencias en el noreste de la India , en particular en el área de los Siete Estados Hermanos, que corresponden a los antiguos grandes territorios del estado de Assam.
Los Assam Rifles, al ser una unidad policial por naturaleza, dependen del Ministerio del Interior de la India, pero gran parte de su cuadro de oficiales son oficiales adjuntos del Ejército indio.
Además, varios batallones de infantería han sido designados batallones de fusileros Rashtriya (RR) para la lucha contra la insurgencia y el terrorismo, que son más grandes que los batallones de fusileros habituales, con un cuartel general y seis compañías en lugar de las tres o cuatro de los batallones normales. El RR es una fuerza de contrainsurgencia formada por soldados enviados de otras armas y servicios de combate del ejército indio. Varios batallones tienen las afiliaciones de los regimientos de fusileros mencionados anteriormente.
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