El Regimiento de Caballería fue una unidad de caballería activa en Escocia a finales del siglo XVII, que jugó un papel importante en los acontecimientos de ese período.
El regimiento tuvo su origen en tres Tropas Independientes de Caballería establecidas el 23 de septiembre de 1678, cada una con cuatro oficiales y sesenta hombres. [1] La primera tropa a la que se le expidió su autorización real fue comandada por el veterano Cavalier James Ogilvy, segundo conde de Airlie y su sobrino Adam Urquhart de Meldrum, quienes anteriormente habían sido oficiales de la Tropa de la Guardia Real del Lord Canciller , disuelta dos años antes. La segunda tropa estaba liderada por dos jóvenes nobles, James Home, quinto conde de Home y el maestre de Ross . [1] La tercera comisión recayó en el capitán John Graham de Claverhouse , un hombre de rango menos exaltado, pero un oficial muy respetado de la Guardia Real holandesa, que se había ganado el poderoso patrocinio del hermano del rey, el duque de York . [2]
Aunque Escocia había prestado asistencia militar a ambos bandos en la actual guerra franco-holandesa , [1] las Tropas Independientes parecen haber sido reclutadas para tareas de guarnición en Escocia, [3] para protegerse de la amenaza percibida de los Covenanters –presbiterianos comprometidos que rechazaban cualquier gobierno que no obedeciera sus principios religiosos, pero que tal vez se radicalizaron aún más por la represión estatal. En 1679, formaron un pequeño ejército y derrotaron a un Claverhouse superado en número en la Batalla de Drumclog , pero las Tropas Independientes desempeñaron un papel clave en el rechazo de su asalto a Glasgow . [1]
Posteriormente, surgieron tensiones entre las Tropas Independientes y el teniente general Tam Dayell, el soldado profesional de mayor antigüedad en Escocia, que se convirtió en comandante en jefe antes de fin de año. Parece que Dayell no se llevaba bien con Airlie ni con Graham [1] [4] y, tácticamente, parece haber favorecido a los dragones , compañías de infantería montada armadas con mosquetes y armas de asta, vestidas con sencillos uniformes grises de piel de visón . [1]
En 1681, Dayell hizo que las compañías de dragones se combinaran en un regimiento bajo su propio mando, los famosos Scots Greys , en respuesta, el capitán Graham parece haber propuesto a su patrón, el duque de York, que las tropas independientes de caballería se reorganizaran de manera similar en un regimiento unificado. [1]
El día de Navidad de 1682, el rey Carlos informó al Consejo Privado Escocés que "nuestras tres (anteriormente independientes) tropas de caballería" iban a "formar un regimiento de caballería", con John Graham de Claverhouse como coronel. Se añadió una cuarta tropa, financiada reduciendo la fuerza de cada unidad a unos cincuenta hombres y desmovilizando a doscientos soldados de infantería de los regimientos de infantería. Un intento de pagar el salario de Claverhouse como coronel despidiendo a todos los oficiales de estado mayor de los Scots Greys no tuvo éxito y profundizó la hostilidad existente entre la caballería y los dragones. [1]
En 1684, se añadieron dos tropas más, reclutadas de la Casa de Douglas y sus seguidores. Los comandantes de las tropas ahora incluían a dos condes , un lord del Parlamento y el hijo de un duque , una concentración de aristocracia sin parangón en los demás regimientos de Escocia en ese momento. [1] El coronel Graham todavía era solo un laird, pero en 1685, su patrón, el duque de York, se convirtió en rey.
Como muestra del favor real, el regimiento pasó a llamarse el 21 de diciembre de 1685 Regimiento de Caballería del Rey , a veces posteriormente denominado Regimiento Real de Caballería . [1] Poco después, el regimiento quedó exento del ámbito de competencia del Inspector de las Fuerzas junto con la Guardia Real , [1] lo que sugiere que, al igual que la unidad de nombre similar en Inglaterra, compartía parte del prestigio de las tropas de la Casa Real.
En 1688, el ejército escocés marchó hacia el sur para defender al rey Jacobo I de una invasión holandesa, liderada por su yerno Guillermo de Orange . Claverhouse fue ennoblecido como vizconde de Dundee, y el Regimiento Real de Caballería y los escoceses reales estaban dispuestos a presentar batalla, pero el rey se desanimó por un gran número de deserciones militares y políticas, y Londres fue ocupado por tropas holandesas; la resistencia inglesa colapsó y Jacobo aceptó exiliarse, abandonando el país el 23 de diciembre. [5]
En medio de la confusión, no está del todo claro qué sucedió con el Regimiento de Caballería del Rey. Claverhouse siguió firmemente comprometido con el rey Jacobo I, [5] pero su segundo al mando, el conde de Drumlanrig , se pasó decididamente al bando de Guillermo de Orange y fue recompensado con el mando de la tropa escocesa en su Guardia Real. [6]
A pesar de las deserciones entre los soldados y políticos escoceses en Inglaterra, Jacobo todavía permanecía en teoría como rey al norte de la frontera, donde los comandantes leales controlaban las principales fortalezas, por lo que Claverhouse y uno de sus comandantes de tropas, el conde de Balcarres , decidieron cabalgar hacia el norte en febrero de 1689, casi con toda seguridad acompañados por la propia tropa de Claverhouse, y tal vez por otros elementos del regimiento. En marzo, la tropa de Claverhouse actuó como su guardaespaldas en la Convención de los Estados , saliendo dramáticamente de Edimburgo con él cuando se hizo evidente que el Parlamento aceptaría a Guillermo como rey; en abril, tomaron formalmente las armas en nombre del rey Jacobo. [5]
Guillermo III había nombrado a Charles Douglas, segundo conde de Selkirk , como nuevo comandante del Regimiento de Caballería del Rey y planeaba enviarlos a luchar en Irlanda; pero cualquier fuerza significativa de soldados que quedaba parece haberse esfumado. [3] Algunos tal vez se unieron a su antiguo coronel (los escoceses reales también intentaron marchar hacia el norte), [5] pero es posible que algunos hayan seguido a Drumlanrig y se hayan unido a la Guardia Real Williamita, mientras que otros simplemente depusieron las armas. De cualquier manera, los pagos de salarios al regimiento Williamita cesaron el 30 de marzo de 1689, lo que marcó el final efectivo del Regimiento Real de Caballería como unidad. [3]