La región de Oak Openings es un ecosistema poco común a nivel mundial compuesto por más de 1.300 millas cuadradas (3.400 km2 ) de Michigan y Ohio. El terreno está compuesto principalmente por sabanas de robles y praderas. The Nature Conservancy considera que tiene una importancia ecológica similar a la de los Everglades de Florida y es uno de los 200 "Últimos grandes lugares de la Tierra".
Esta zona única se formó después de la última edad de hielo , cuando el glaciar continental se derritió y dejó atrás un gran lago llamado lago Warren . Con el tiempo, este lago se redujo gradualmente hasta el actual lago Erie y dejó atrás una gran extensión de suelo arenoso al oeste. La zona era frecuentada por incendios forestales de los que solo los robles de corteza gruesa podían sobrevivir. Cuando los pioneros llegaron después de cruzar por primera vez el Gran Pantano Negro, llamaron a la zona "Oak Openings" como comparación con el espeso pantano. [1]
En la actualidad, el parque metropolitano Oak Openings Preserve es la mayor parte intacta de sabana mayoritariamente seca que queda. Las secciones más grandes de pantano y sabana están en manos de los ciudadanos [2] . La reserva natural estatal Goll Woods también protege una pequeña área de Oak Openings. [3]