Sudán es la región geográfica al sur del Sahara , que se extiende desde África occidental hasta África central y oriental. El nombre deriva del árabe bilād as-sūdān ( بلاد السودان ) y arḍ as-sūdān ( أَرْض السودان ) , ambos significando "las tierras de los negros [africanos] ", refiriéndose a África occidental y el norte de África central . [1]
Según algunos historiadores modernos, de todas las regiones de África, Sudán occidental “es la que ha experimentado el mayor desarrollo de la agricultura, de los mercados y del comercio a larga distancia, y de los sistemas políticos complejos”. También es la primera región “al sur del Sahara donde el Islam africano echó raíces y floreció”. [2]
Su historia medieval está marcada por el comercio de caravanas . [3] Los sultanatos del este de Sudán fueron Darfur , Bagirmi , Sennar y Wadai . En el centro de Sudán, el Imperio Kanem-Bornu y los reinos Hausa . Al oeste estaban Wagadou , Manden , Songhay y Mossi . [4] [5]
A principios del primer milenio , muchas personas procedentes del Sudán fueron utilizadas como "una corriente constante de esclavos para el mundo mediterráneo" en el comercio de esclavos del Sahara . Con la llegada de los portugueses en el siglo XV, "la gente fue dirigida al comercio de esclavos del Atlántico ", lo que totalizó más de mil años para el Sahara y cuatro siglos para el comercio del Atlántico. Como resultado, la esclavitud moldeó críticamente las instituciones y los sistemas del Sudán. Los portugueses llegaron por primera vez a Senegambia y encontraron que la esclavitud estaba "bien establecida" en la región, utilizada para "alimentar a las cortes de los reyes costeros como se usaba en los imperios medievales del interior". Entre el proceso de captura, esclavitud e "incorporación a una nueva comunidad, el esclavo no tenía derechos ni identidad social". Como resultado, la identidad de las personas que fueron esclavizadas "venía de la membresía en un grupo corporativo, generalmente basado en el parentesco". [6]
África Occidental puede considerarse como el país que se extiende desde Senegal en el oeste hasta Camerún en el este; a veces se lo ha llamado el Sudán central y occidental, el Bilad as-Sūdan , 'Tierra de los Negros', de los árabes..