Diepkloof Rock Shelter es un refugio rocoso en Cabo Occidental , Sudáfrica, en el que se han encontrado algunas de las primeras evidencias del uso humano de símbolos , en forma de patrones grabados en recipientes de agua con cáscara de huevo de avestruz . Estos datan de hace unos 60.000 años. [1] [2]
Los patrones simbólicos consisten en líneas cruzadas en ángulos rectos u oblicuos mediante sombreado. Se ha sugerido que "mediante la repetición de este motivo, los primeros humanos intentaban comunicar algo. Quizás intentaban expresar la identidad del individuo o del grupo". [3]
La cueva está a unos 17 kilómetros (11 millas) de la costa del Océano Atlántico en una zona semiárida, cerca de Elands Bay, a unos 150 kilómetros (93 millas) al norte de Ciudad del Cabo . [2] Ocurre en arenisca cuarcítica en una loma que mira en dirección este a 100 metros (330 pies) sobre el río Verlorenvlei . Contiene una de las "secuencias posteriores de la Edad de Piedra Media más completas y continuas en el sur de África" [1] que se extiende desde antes del 130.000 a. C. hasta aproximadamente el 45.000 a. C. y abarca los períodos anterior a Stillbay, Stillbay , Howiesons Poort y posterior a Howiesons Poort. Tiene unos 25 metros (82 pies) de ancho y 15 metros (49 pies) de profundidad. La investigación se basa en hallazgos descubiertos en una zanja excavada en su interior que tiene 16 metros (52 pies) de ancho y 3,6 metros (12 pies) de profundidad. Los depósitos consisten en residuos orgánicos quemados y no quemados y cenizas provenientes de hogares, vertederos de cenizas y lechos quemados. [1]
Fue excavado por primera vez en 1973 por John Parkington y Cedric Poggenpoel. [4] Desde 1999 se ha investigado en colaboración entre el Departamento de Arqueología de la Universidad de Ciudad del Cabo y el Instituto de Prehistoria y Geología Cuaternaria de la Universidad de Burdeos . [2]
En Diepkloof Rock Shelter (DRS), hay bifaces y puntos bifaciales de 70 a 74 ka, mientras que formas menos complejas, como artefactos respaldados, ocurren desde 70 ka hasta 60 ka y posteriormente son reemplazados por puntos unifaciales. El cuarzo y la cuarcita predominan en la unidad más temprana con pocas apariciones de silcreta. Durante la unidad de 70-74 ka, la silcreta reemplazó al cuarzo, mientras que la cuarcita sigue siendo bastante dominante. De 65 a 70 ka el cuarzo vuelve a ser dominante y también está presente la cuarcita. [5]
Se han encontrado unos 270 fragmentos de recipientes de cáscaras de huevos de avestruz cubiertos con motivos geométricos grabados. Los fragmentos tienen un tamaño máximo de 20 a 30 mm, aunque algunos se han encajado en fragmentos más grandes de 80 × 40 mm. Se estima que se han encontrado fragmentos de 25 contenedores. Se han encontrado fragmentos de cáscara de huevo durante todo el período de ocupación de la cueva, pero aquellos con grabados se encuentran sólo en varias capas dentro del período de Howiesons Poort . Estos ocurren en 18 unidades estratigráficas, particularmente aquellas con los nombres estratigráficos Frank y Darryl. Esto sugiere que la tradición del grabado duró varios miles de años. [1]
El grabado consta de patrones repetitivos lineales abstractos, incluido un motivo de banda rayada. Un fragmento tiene dos líneas paralelas que podrían haber sido circulares alrededor del contenedor.
Se ha sugerido que forman "un sistema de representación simbólica en el que las identidades colectivas y las expresiones individuales se comunican claramente, sugiriendo fundamentos sociales, culturales y cognitivos que se superponen con los de la gente moderna". [1] Además, muestran "el desarrollo de una tradición gráfica y el uso complejo de símbolos para mediar en las interacciones sociales. La gran cantidad de piezas marcadas muestra que había reglas para componer diseños pero que había espacio dentro de las reglas para permitir la individualidad y /o preferencias de grupo." [1]
Existen hallazgos anteriores de simbolismo, como los trozos de ocre grabados de 75.000 años de antigüedad encontrados en la cueva de Blombos , pero están aislados y son difíciles de distinguir de garabatos sin significado. [3]
Los grabados se encuentran en cáscaras de huevos de avestruz que se utilizaban como recipientes de agua. Las cáscaras de huevo de avestruz tienen un volumen medio de 1 litro. Es posible que hayan tenido picos para beber, agujeros para poder colgarlos como una cantimplora para transportarlos más fácilmente, y parecen haber sido parte de la "vida diaria de los cazadores-recolectores ". [1] Requirieron habilidad para hacer, y uno de los investigadores involucrados señaló que "las cáscaras de huevo de avestruz son bastante duras. Hacer tales grabados no es tan fácil". [3]
La conservación de materia orgánica como madera, pasto, semillas y frutos en el lugar ha sido calificada de "excepcional". [2] Los restos de polen permiten la identificación de los animales y plantas locales. El período Howiesons Poort muestra evidencia de vegetación de matorrales o matorrales que ahora se encuentran generalmente en gargantas, como Diospyros , Cassine peragua , Maytenus , Rhus y Hartogiella schinoides . Los árboles afromontanos que se encuentran en el área incluyen Ficus , Kiggelaria africana , Podocarpus elongatus y Celtis africana . Esto sugiere un entorno ribereño boscoso más diverso que el presente actualmente en la zona. [1]
Los restos de animales incluyen los de mamíferos, tortugas y caparazones marinos intermareales . La mayoría de los huesos encontrados en la cueva provienen de damanes de roca , liebres , ratas topo de las dunas del Cabo , steenbok y grysbok . También se encuentran animales de ambientes rocosos, incluidos klipspringer y vaalribbok . También hay evidencia de pastizales locales, con restos de cebras, ñus y hartebeest . Los hipopótamos y los cañaverales del sur procedían del río local. La costa del mar parece haberse desplazado río arriba, ya que hay fragmentos de mejillones negros , lapas de granito y lobos marinos del Cabo . Aunque hay restos de conchas de avestruz, no se han encontrado huesos de avestruz. [1]
Los huesos de tortuga son en su mayoría los de la tortuga angulada que todavía se encuentra en la zona. Se observa que estos eran "notablemente grandes en comparación con sus homólogos de la Edad de Piedra tardía, lo que sugiere diferentes intensidades de depredación entre las poblaciones de MSA y de la Edad de Piedra tardía". [1]
Diepkloof Rock Shelter fue declarado patrimonio provincial por Heritage Western Cape el 23 de septiembre de 2014 en términos de la Sección 27 de la Ley de Recursos del Patrimonio Nacional. [6] Esto le otorga al sitio el estatus de Grado II y le brinda protección bajo la ley de patrimonio sudafricana.
En 2015, el gobierno sudafricano presentó una propuesta para agregar las cuevas a la lista de sitios del Patrimonio Mundial y han sido incluidas en la lista de sitios provisionales de la UNESCO como una posible futura "nominación en serie" junto con la cueva Blombos , Pinnacle Point y Klasies. Cuevas del Río , Cueva Sibudu y Cueva Fronteriza . [7]
