El Cabmen's Shelter Fund se estableció en Londres , Inglaterra , en 1875 para administrar refugios para los conductores de coches de caballos y, más tarde, de coches de alquiler ( taxis ). [1]
Por ley, los taxistas no podían abandonar la parada de taxis mientras el suyo estuviera aparcado allí, lo que dificultaba mucho la obtención de comidas calientes y podía resultar desagradable si hacía mal tiempo. Si iban a un pub a comprar comida, tenían que pagar a alguien para que cuidara el taxi mientras estaban dentro, de lo contrario era probable que se lo robaran. Además, se sentían tentados a beber alcohol mientras trabajaban. [2] El editor de periódico George Armstrong y el conde de Shaftesbury se encargaron de crear una organización benéfica para construir y gestionar refugios en las principales paradas de taxis. [3] [4] Supuestamente, la idea se le ocurrió a Armstrong cuando todos los taxistas que buscaban el refugio y el calor de un pub en una noche nevada en St John's Wood le impidieron contratar un taxi allí. [5]
Estos refugios eran pequeñas cabañas verdes, que no podían ser más grandes que un caballo y un carro, ya que se encontraban en la vía pública. Entre 1875 y 1914, se construyeron 61 de estos edificios en los alrededores de Londres, el primero en Acacia Road en St John's Wood, cerca de la casa de Armstrong. [6] La mayoría estaban atendidos por un asistente que vendía comida y bebida (no alcohólica) a los taxistas y se les proporcionaba una cocina en la que el asistente podía cocinar esta comida y también comida proporcionada por los propios taxistas. El asistente no solía recibir un pago, pero se esperaba que obtuviera un ingreso de estas ventas. Los refugios también estaban provistos de asientos, mesas, libros y periódicos , la mayoría de ellos donados por los editores u otros benefactores. La mayoría podía acomodar de diez a trece hombres. El juego, la bebida y las malas palabras estaban estrictamente prohibidos.
Trece de los refugios siguen en pie y siguen siendo gestionados por el Cabmen's Shelter Fund. [7] Todos ellos son ahora edificios catalogados de Grado II . Están ubicados en:
Durante las Jornadas de Puertas Abiertas del Patrimonio de Londres que se celebran anualmente , el público tiene la oportunidad de ver el interior de algunos de los refugios, normalmente reservados exclusivamente a los taxistas. [8]
