Un refugio contra tormentas o sótano para tormentas es un tipo de búnker subterráneo diseñado para proteger a sus ocupantes de condiciones climáticas severas y violentas , en particular tornados . Se ven con mayor frecuencia en el Medio Oeste (" Tornado Alley ") y el sureste (" Dixie Alley ") de los Estados Unidos, donde los tornados son generalmente frecuentes y el bajo nivel freático permite estructuras subterráneas.
Un sótano contra tormentas promedio para una sola familia se construye lo suficientemente cerca de la casa para permitir el acceso instantáneo en caso de emergencia , pero no tan cerca como para que la casa pueda caer sobre la puerta durante una tormenta, atrapando a los ocupantes dentro. Esta es también la razón por la que la puerta principal en la mayoría de los sótanos para tormentas está montada en ángulo en lugar de perpendicular al suelo. Una puerta en ángulo permite que los escombros vuelen sobre la puerta o que la arena se deslice sin bloquearla, y el ángulo también reduce la fuerza necesaria para abrir la puerta si se han acumulado escombros encima. El área del piso es generalmente de alrededor de ocho por doce pies (2,4 por 3,7 m), con un techo arqueado como el de una cabaña Quonset , pero completamente subterráneo. En la mayoría de los casos, toda la estructura está construida con bloques revestidos con cemento y barras de refuerzo a través de los ladrillos para protegerlos de la tormenta. Hacerlo hace que sea casi imposible que los ladrillos colapsen. Los nuevos a veces están hechos de tanques sépticos que han sido modificados con una puerta de acero y respiraderos. Algunos refugios nuevos están moldeados rotacionalmente a partir de polietileno .
Se puede acceder a la mayoría de los sótanos para tormentas a través de una escalera cubierta, y en el extremo opuesto de la estructura puede haber conductos para que el aire llegue a la superficie y tal vez una pequeña ventana que sirva como salida de emergencia y también para proporcionar algo de luz. Los sótanos contra tormentas, cuando están conectados a la casa, pueden potencialmente comprometer la seguridad. [1]
Los refugios contra tormentas subterráneos completamente cerrados ofrecen una protección superior contra tornados a la de un sótano (sótano) tradicional porque brindan una cubierta superior separada sin el riesgo de que los ocupantes queden atrapados o mueran por el colapso de los escombros desde arriba. Por esta razón, también proporcionan la única forma fiable de refugio contra los tornados "violentos" ( EF4 y EF5) que tienden a arrancar la casa de sus cimientos, quitando la cubierta superior que protegía al ocupante. [ cita necesaria ]
Hay varios estilos diferentes de sótanos para tormentas. Están los sótanos subterráneos genéricos para tormentas y tornados, también llamados refugios para tormentas o tornados, así como las nuevas habitaciones seguras sobre el suelo . Un "sótano" es una unidad subterránea, pero en aras del uso específico de un "sótano contra tormentas" para proteger a uno de tormentas con fuertes vientos, parece relevante mencionar las habitaciones seguras. Hay dos estilos básicos de sótanos para tormentas subterráneos. Uno es la "ladera" o "terraplén" y el otro es el terreno "llano".
Otro estilo de refugio es el garaje inferior. [2] Si bien es similar a otros refugios subterráneos, su principal diferencia es que se instala en un garaje en lugar de en el exterior. Tenerlo instalado en el garaje permite acceder al mismo sin tener que salir al exterior durante una tormenta. A veces no es una opción instalar un refugio en el exterior, ya sea por falta de espacio o por ordenanzas locales.
Los modelos de ladera o terraplén generalmente se instalan de dos maneras. Se puede instalar en una colina/terraplén existente o se puede acumular tierra alrededor de una unidad independiente, formando una colina a su alrededor. La puerta se puede colocar en ángulo o verticalmente. Puede haber escalones que conduzcan a la unidad o se puede instalar donde el piso esté nivelado con el suelo exterior. El sótano contra tormentas del terraplén puede estar hecho de concreto, acero, fibra de vidrio o cualquier otro material o compuesto estructuralmente sólido y generalmente se instala en una colina o terraplén, dejando solo la puerta expuesta. En algunas situaciones, pueden albergar a un vecindario o ciudad entera como si fuera un refugio comunitario. Más a menudo, se construyen para albergar a una o dos familias, y se consideran refugios residenciales. Todos los refugios subterráneos contra tormentas o tornados deben estar debidamente anclados.
Los refugios elevados se utilizan en muchas áreas del país y por una amplia variedad de propietarios y empresas. Los niveles freáticos pueden hacer imposible instalar o construir un refugio bajo tierra, los ancianos o las personas con movilidad limitada pueden no poder acceder a un refugio bajo tierra, o las personas pueden tener fobias significativas relacionadas con los refugios bajo tierra. FEMA P-320, Refugiándose de la tormenta: construcción de una habitación segura para su hogar o pequeña empresa (2014) [3] y la norma ICC/NSSA para el diseño y construcción de refugios contra tormentas [4] proporcionan requisitos de ingeniería y pruebas para garantizar que los refugios sobre el suelo fabricados según las especificaciones publicadas resistirán vientos superiores a 250 mph (400 km/h) (tornado EF5). Los refugios sobre el suelo pueden construirse con diferentes materiales, como hormigón armado con acero [5] o acero laminado en caliente de 1/8" calibre 10 y pueden instalarse dentro de una casa, garaje o dependencia, o como una unidad independiente. Estos Estos tipos de refugios generalmente se prefabrican y se instalan en un sitio residencial o en un lugar comercial. Se pueden proporcionar paredes que formen una entrada deflectora de modo que el camino de los escombros de la tormenta deba tocar dos superficies resistentes a los impactos antes de que penetren en el área protegida de los ocupantes. [ 6] [7]
Los especialistas en ingeniería eólica del Instituto Nacional del Viento de la Universidad Tecnológica de Texas han realizado una extensa investigación que concluye que refugiarse en un refugio contra tormentas sobre el suelo que cumpla con los criterios de ingeniería descritos en FEMA Pub. 320 y 361 y la norma ICC/NSSA para el diseño y construcción de refugios contra tormentas es tan seguro como buscar refugio bajo tierra durante tornados masivos EF4 y EF5. El ingeniero de TTU, Joseph Dannemiller, presentó los resultados de la investigación en un simposio TEDxTexasTechUniversity en febrero de 2014. [8]
Los refugios subterráneos están diseñados de manera que la puerta quede plana con el suelo y pueden fabricarse con cualquiera de los materiales descritos anteriormente. Esta unidad se coloca en un agujero lo suficientemente profundo como para cubrir la sección inferior, y luego la tierra excavada se rellena alrededor de la parte superior y se compacta. Los refugios contra tormentas deben diseñarse, construirse, probarse e instalarse adecuadamente para que cumplan con cualquiera de los EE. UU. FEMA-320, [3] FEMA-361, [9] ICC-500, [10] NPCTS (Criterios de desempeño nacional para refugios contra tornados). ), o estándares ICC/NSSA.
Muchos fabricantes de refugios contra tormentas incluyen servicios de geolocalización o incorporan tecnologías GPS para ayudar a garantizar la recuperación del refugio después de una tormenta u otro evento catastrófico. Además, los propietarios de refugios podrán optar por incorporar sus propios servicios de geolocalización en su refugio. Los propietarios de refugios pueden proporcionar las coordenadas GPS de su refugio a un centro de respuesta de emergencia que esté vinculado a un sistema nacional de notificación de condiciones climáticas severas. Si ocurre una tormenta, el centro de respuesta de emergencia realiza una llamada telefónica al propietario del refugio y luego a contactos secundarios, y por último contacta a la respuesta de emergencia local si no puede comunicarse con el propietario del refugio. [11]
Dado que funcionalmente es solo un búnker subterráneo, los sótanos para tormentas también se pueden usar como refugios antiaéreos improvisados o refugios antiaéreos (aunque generalmente no están excavados tan profundamente ni equipados con ventilación filtrada). Dado que la construcción subterránea los hace frescos y oscuros, los sótanos para tormentas en las granjas del Medio Oeste se utilizan tradicionalmente como sótanos para almacenar productos enlatados de temporada para su consumo durante el invierno.