El Hong Kong británico fue un destino importante para los refugiados que huyeron de China en el siglo XX. [1] [2] [3]
China sufrió una crisis crónica de refugiados en la primera mitad del siglo XX, que empeoró en la década de 1940 debido a la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil China . [2] Hong Kong era un destino atractivo para quienes salían de China; la frontera entre China y Hong Kong imponía pocas restricciones a la libertad de movimiento . [4] [2] La colonia implementó controles de inmigración formales en 1940 después de que Japón capturara Guangzhou durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa ; [5] los controles tuvieron un éxito limitado. [6]
Los controles se endurecieron al final de la guerra civil. Hong Kong impuso nuevas normas de inmigración en abril de 1949 [6] , en parte como medida de seguridad contra los comunistas [7] , y estableció la zona fronteriza de la Zona de Cierre Fronterizo en 1951 [8]. Del lado chino, la República Popular de China -motivada por la desconfianza hacia el bloque occidental [1] - restringió el movimiento transfronterizo en febrero de 1952 exigiendo permisos de entrada y salida [6] .
Después de la Segunda Guerra Mundial, siguieron llegando refugiados. Se produjo otra oleada cuando la recién fundada República Popular de China consolidó su control en el sur de China. [7] En 1957, un tercio de la población de Hong Kong (2,5 millones) eran refugiados. [5] No obstante, las medidas adoptadas por la República Popular de China hicieron que el crecimiento natural fuera la principal fuente de crecimiento demográfico de Hong Kong. [6]
Las inundaciones y la hambruna que azotaron el norte de Guangdong en la primavera de 1957 provocaron una oleada de refugiados en julio de 1957. Miles de civiles hambrientos se reunieron en la frontera desde febrero, alegando que "buscaban a sus familiares". Los hongkoneses , al ver las escenas en los periódicos, sintieron lástima y llevaron comida al otro lado de la frontera, y el impacto político preocupó a los funcionarios de Guangdong. El 29 de junio de 1957, el comité de Guangdong del Partido Comunista Chino autorizó al condado de Bao'an a dejar que los hambrientos cruzaran la frontera. [9]
La Gran Hambruna China provocó otra ola en 1962. [1] El New York Times informó que 140.000 chinos entraron en Hong Kong en 1962, y 80.000 de ellos lo hicieron ilegalmente en un solo mes. [10] El gran número, que se incrementó debido a la relajación temporal de los controles fronterizos de la República Popular de China, provocó una crisis diplomática. [1]
Edvard Hambro escribió: “Algunos pueden no ser refugiados en el sentido legal, pero lo son en el sentido sociológico y humanitario más amplio”. [11]
Un informe del gobierno de Hong Kong de 1958 escribió: "Los refugiados [en 1957], sin embargo, no han mostrado ningún deseo de regresar al continente, a pesar de que Hong Kong no puede ofrecer a todos la perspectiva de ganarse la vida razonablemente". [12]
El 15 de junio de 2022, se inauguró en el Parque y Cementerio Memorial del Atardecer Eterno de Lafayette, Nueva Jersey , un monumento a los jóvenes refugiados chinos que murieron en las carreteras hacia Hong Kong. En él se inspeccionaron las 176 víctimas que murieron durante la Revolución Cultural , incluidas las de todas las escuelas secundarias de Cantón. [13]
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