Una dosis de refuerzo es una administración adicional de una vacuna después de una dosis anterior ( de cebador ). Después de la inmunización inicial , una dosis de refuerzo proporciona una nueva exposición al antígeno inmunizante . Su objetivo es aumentar la inmunidad contra ese antígeno hasta niveles protectores después de que la memoria contra ese antígeno haya disminuido con el tiempo. Por ejemplo, las dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos suelen recomendarse cada 10 años, momento en el que las células de memoria específicas contra el tétanos pierden su función o sufren apoptosis . [1]
La necesidad de una dosis de refuerzo tras una vacunación primaria se evalúa de varias maneras. Una de ellas es medir el nivel de anticuerpos específicos contra una enfermedad unos años después de la administración de la dosis primaria. La respuesta anamnésica, la producción rápida de anticuerpos tras un estímulo de un antígeno, es una forma típica de medir la necesidad de una dosis de refuerzo de una determinada vacuna. Si la respuesta anamnésica es alta después de recibir una vacuna primaria hace muchos años, lo más probable es que no haya necesidad de una dosis de refuerzo. [2] Las personas también pueden medir la actividad de las células B y T activas contra ese antígeno después de una cierta cantidad de tiempo desde que se administró la vacuna primaria o determinar la prevalencia de la enfermedad en las poblaciones vacunadas. [3]
Si un paciente recibe una dosis de refuerzo pero ya tiene un alto nivel de anticuerpos, podría desarrollarse una reacción llamada reacción de Arthus , una forma localizada de hipersensibilidad tipo III inducida por altos niveles de anticuerpos IgG que causan inflamación . [4] La inflamación suele resolverse por sí sola en el transcurso de unos días, pero podría evitarse por completo aumentando el tiempo entre la vacuna primaria y la dosis de refuerzo. [5]
Aún no está del todo claro por qué algunas vacunas, como la de la hepatitis A y B, son eficaces de por vida y otras, como la del tétanos, necesitan dosis de refuerzo. La teoría predominante es que si el sistema inmunitario responde rápidamente a una vacuna primaria, el cuerpo no tiene tiempo de desarrollar suficiente memoria inmunológica contra la enfermedad y las células de memoria no persistirán en grandes cantidades durante toda la vida del ser humano. [6] Después de una respuesta primaria del sistema inmunitario contra una vacuna, las células T auxiliares de memoria y las células B persisten a un nivel bastante constante en los centros germinales y experimentan una división celular a un ritmo lento o inexistente. Si bien estas células tienen una vida larga, normalmente no experimentan mitosis y, con el tiempo, la tasa de pérdida de estas células será mayor que la tasa de ganancia. En estos casos, se requiere una dosis de refuerzo para "reforzar" el recuento de células B y T de memoria. [7]
En el caso de la vacuna contra la polio , las células B y T de memoria producidas en respuesta a la vacuna persisten solo seis meses después del consumo de la vacuna oral contra la polio (OPV). Las dosis de refuerzo de la OPV resultaron ineficaces, ya que también dieron lugar a una disminución de la respuesta inmunitaria cada seis meses después del consumo. Sin embargo, cuando se utilizó la vacuna inactiva contra la polio (IPV) como dosis de refuerzo, se descubrió que aumentaba el recuento de anticuerpos de los sujetos de prueba en un 39-75%. [8] A menudo, en los países en desarrollo, se utiliza OPV en lugar de IPV, porque IPV es cara y difícil de transportar. Además, las IPV en los países tropicales son difíciles de almacenar debido al clima. Sin embargo, en lugares donde la polio todavía está presente, después de una dosis primaria de OPV, una dosis de refuerzo de IPV puede ayudar a erradicar la enfermedad. [9]
En Estados Unidos, solo se utiliza la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV). En casos raros (alrededor de 1 en 2,7 millones), la OPV ha revertido a una forma reforzada de la enfermedad y ha causado parálisis en los receptores de la vacuna. Por este motivo, en Estados Unidos solo se administra la IPV, que se administra en cuatro dosis (3 durante el primer año y medio después del nacimiento, y luego una dosis de refuerzo entre los 4 y los 6 años). [10]
La necesidad de una dosis de refuerzo contra la hepatitis B ha sido debatida durante mucho tiempo. Estudios realizados a principios de la década de 2000 que midieron el recuento de células de memoria de individuos vacunados mostraron que los adultos completamente vacunados (aquellos que recibieron las tres rondas de vacunación en la secuencia temporal sugerida durante la infancia) no requieren una dosis de refuerzo más adelante en la vida. Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos como el Comité Asesor Nacional de Inmunización (NACI) de Canadá apoyaron estas recomendaciones al desaconsejar públicamente la necesidad de una dosis de refuerzo contra la hepatitis B. [3] Sin embargo, se recomienda a las personas inmunodeprimidas que se realicen más pruebas para evaluar su respuesta inmunitaria a la hepatitis B y que posiblemente reciban una dosis de refuerzo si su recuento de células B y T contra la hepatitis B disminuye por debajo de un cierto nivel. [ cita requerida ]
La enfermedad del tétanos requiere una dosis de refuerzo cada 10 años o, en algunas circunstancias, inmediatamente después de la infección por tétanos. Td es el nombre de la dosis de refuerzo para adultos y se diferencia de la dosis primaria en que no incluye la inmunización contra la tos ferina . [11] Mientras que los EE. UU. recomiendan una dosis de refuerzo contra el tétanos cada 10 años, otros países, como el Reino Unido, sugieren solo dos dosis de refuerzo dentro de los primeros 20 años de vida, pero ninguna dosis de refuerzo después de la tercera década. [12] El tétanos neonatal es una preocupación durante el embarazo para algunas mujeres, y se recomienda a las madres una dosis de refuerzo contra el tétanos durante el embarazo para proteger a su hijo contra la enfermedad. [13]
La tos ferina, también llamada tos ferina, es una enfermedad contagiosa que afecta el tracto respiratorio . La infección es causada por una bacteria que se adhiere a los cilios del tracto respiratorio superior y puede ser muy contagiosa. La tos ferina puede ser especialmente peligrosa para los bebés, cuyo sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado, y puede derivar en neumonía o provocar que el bebé tenga problemas para respirar. [14] La DTaP es la vacuna principal que se administra contra la tos ferina y los niños suelen recibir cinco dosis antes de los siete años. La Tdap es la vacuna de refuerzo para la tos ferina y se recomienda en los EE. UU. que se administre cada diez años y durante cada embarazo para las madres. La Tdap también se puede utilizar como refuerzo contra el tétanos. [15]
Cuando se inventó en la década de 1950, la vacuna contra la tos ferina era de células enteras (contenía toda la bacteria inactivada) y podía causar fiebre y reacciones locales en las personas que la recibían. En la década de 1990, en los EE. UU. se empezaron a utilizar vacunas acelulares (contenían pequeñas porciones de la bacteria), que tenían menos efectos secundarios pero también eran menos eficaces para desencadenar una respuesta de memoria inmunológica, debido a que el antígeno presentado al sistema inmunológico era menos completo. [16] Esta vacuna menos eficaz, pero más segura, condujo al desarrollo de la vacuna de refuerzo Tdap. [ cita requerida ]
En septiembre de 2021 [actualizar], la protección contra la enfermedad grave seguía siendo alta a los 6 meses de la vacunación a pesar de una menor eficacia en la protección contra la infección por COVID-19 . Un panel internacional de científicos afiliados a la FDA , la OMS y varias universidades e instituciones de atención médica concluyó que no había suficientes datos para determinar los beneficios protectores a largo plazo de una dosis de refuerzo (solo se observaron efectos protectores a corto plazo) y recomendó en cambio que las existencias de vacunas salvarían la mayoría de las vidas si se pusieran a disposición de las personas que no habían recibido ninguna vacuna. [17]
En julio de 2021, Israel comenzó a administrar dosis de refuerzo de la vacuna Pfizer-BioNTech contra la COVID-19 a las poblaciones de riesgo . [18] En agosto, esta medida se amplió al resto de la población israelí. [19] La eficacia contra la enfermedad grave en Israel fue menor entre las personas vacunadas en enero o abril que entre las vacunadas en febrero o marzo. Durante las primeras tres semanas de agosto de 2021, justo después de que se aprobaran las dosis de refuerzo y comenzaran a administrarse ampliamente, se sugirió un efecto protector a corto plazo de una tercera dosis (en comparación con dos dosis). [17]
En Estados Unidos, los CDC implementaron dosis de refuerzo para personas inmunodeprimidas durante el verano de 2021 y originalmente planearon permitir que los adultos recibieran una tercera dosis de la vacuna contra la COVID-19 a partir de septiembre de 2021, y las personas serían elegibles a partir de los 8 meses posteriores a la segunda dosis (para quienes recibieron una vacuna de dos dosis). [20] Después de que salieran a la luz más datos sobre la eficacia de la vacuna a largo plazo y la variante delta, los CDC finalmente hicieron que los receptores fueran elegibles para recibir dosis de refuerzo 6 meses después de la segunda dosis, a fines de octubre. [21] Posteriormente, las vacunaciones en el país aumentaron. [22]
En septiembre de 2021, el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización del Reino Unido recomendó una dosis de refuerzo para los mayores de 50 años y los grupos de riesgo, preferiblemente la vacuna Pfizer-BioNTech , lo que significa que unos 30 millones de adultos deberían recibir una tercera dosis. [23] La implementación de la dosis de refuerzo en el Reino Unido se extendió a los mayores de 40 años en noviembre de 2021. [24]
La vacuna rusa Sputnik V contra la COVID-19, que utiliza una tecnología similar a la de AstraZeneca, introdujo en noviembre de 2021 una vacuna de refuerzo contra la COVID-19 llamada Sputnik Light, que según un estudio del Instituto de Investigación de Epidemiología y Microbiología Gamaleya tiene una eficacia del 70% contra la variante delta. [25] Se puede combinar con todas las demás vacunas y puede ser más eficaz con las vacunas de ARNm que con las vacunas de refuerzo de ARNm. [26] [27]
También se pueden administrar dosis de refuerzo después de una infección. En este sentido, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido recomienda que las personas esperen 28 días después de dar positivo en la prueba de COVID-19 antes de recibir las dosis de refuerzo. La evidencia muestra que recibir una vacuna después de recuperarse de una infección por COVID-19 proporciona una protección adicional al sistema inmunológico. [28]