La Ley de Consejos Indios de 1909 ( 9 Edw. 7. c. 4), comúnmente conocida como Reformas Morley-Minto o Minto-Morley , fue una ley del Parlamento del Reino Unido que provocó un aumento limitado en la participación de los indios. en el gobierno de la India británica . La ley , que lleva el nombre del virrey Lord Minto y del secretario de Estado John Morley , introdujo elecciones a los consejos legislativos y admitió a los indios en los consejos del secretario de Estado de la India, el virrey y en los consejos ejecutivos de los estados de Bombay y Madrás . A los musulmanes se les concedieron electorados separados según las demandas de la Liga Musulmana .
En 1885, se fundó el Congreso Nacional Indio en el Gokuldas Tejpal Sanskrit College de Bombay, que reunió a un pequeño grupo de la élite educada de la India colonial. [2] Una de sus principales quejas era la dificultad que enfrentaban los indios al intentar ingresar al servicio civil y a funciones administrativas. La reina Victoria había prometido igualdad racial en la selección de funcionarios públicos para el gobierno de la India en la Ley del Gobierno de la India de 1858, pero en la práctica los indios permanecieron en gran medida fuera de las esferas de poder. [3] Los exámenes para los servicios se llevaron a cabo exclusivamente en Gran Bretaña y estaban abiertos solo a solicitantes masculinos de entre 17 y 22 años (esto se cambió más tarde a un rango de 17 a 19 en 1878). [4] La renuencia de los administradores británicos a aceptar indios en la administración pública sólo cerró aún más los puestos administrativos para los indios. [3] [4]
Ante las crecientes demandas indias, la Ley de Consejos Indios de 1892 introdujo varias reformas a los consejos legislativos de la India británica; amplió el número de miembros de los consejos central y provincial y permitió a las universidades y otros organismos de la India recomendar y elegir representantes. Sin embargo, el gobierno siguió aprobando muchos proyectos de ley a pesar de la fuerte oposición india; Además, no les dio a los miembros control sobre el presupuesto, ya que solo se les permitía debatirlo, no votarlo. Descontentos con concesiones tan menores, muchos miembros del Congreso Nacional Indio culparon de la falta de progreso a la estrategia moderada del Congreso y abogaron por una estrategia más asertiva contra los británicos. [ cita necesaria ]
Después de la victoria del Partido Liberal en las elecciones generales de 1906, el filósofo liberal John Morley se convirtió en Secretario de Estado de la India; Morley se esforzó por implementar la igualdad de oportunidades prometida en 1892, [5] pero también deseaba "reunir a los moderados" contra una creciente ola de nacionalistas radicales y terrorismo político. [6] En mayo y junio de 1906, Morley y el líder moderado del Congreso, Gokhale, discutieron las demandas del Congreso para reformar el Consejo del Secretario de Estado, los consejos ejecutivos del virrey y los gobernadores, y los consejos legislativos. [7] En julio de 1906, durante un discurso sobre el presupuesto indio en la Cámara de los Comunes, Morley anunció que consideraría propuestas de reforma. [7] Esto estimuló a los líderes de la Liga Musulmana a enviar la Diputación de Simla para defender los intereses musulmanes. [7]
El 1 de octubre de 1906, Minto recibió la delegación de la recién fundada Liga Musulmana, que incluía a numerosos musulmanes de todas las provincias de la India excepto la Frontera Noroeste . [8] La Liga Musulmana se fundó para evitar el surgimiento de un sistema político dominado por los hindúes, [9] e hizo una serie de demandas a Minto. Argumentaron que se deben mantener los intereses especiales de los musulmanes y presionaron para que se eligieran por separado a los musulmanes para los consejos provinciales y se exigiera la elección de un número suficiente de musulmanes para el Consejo Legislativo Imperial para evitar reducir a los musulmanes a una minoría insignificante [8]. Minto alentó la fundación de la Liga como organización rival del Congreso Nacional Indio, [10] y prometió a la diputación que considerarían las demandas musulmanas. [9]
Al igual que la Liga Musulmana, los administradores británicos también buscaron impedir el surgimiento de una mayoría india en la legislatura, [9] y persuadieron a Minto del peligro del descontento musulmán hacia el dominio británico y de que las demandas de la Liga eran representativas de los deseos de la mayoría de los musulmanes indios. [7]
Morley expresó un deseo de reconciliación entre la representación territorial y las demandas musulmanas, pero con el apoyo de Herbert Risley , el Ministro del Interior, se implementaron con éxito electorados musulmanes separados en el plan final. [9] Esta simpatía por la Liga Musulmana llevó a la falsa sospecha de que la diputación de 1906 había sido invitada por el virrey, en lugar de simplemente recibida. [9]
La propia ley confiere algunas reformas políticas. Tanto los consejos legislativos centrales como los provinciales aumentaron de tamaño y ampliaron su número de miembros. Los órganos locales elegirían un colegio electoral, que a su vez elegiría a los miembros de las legislaturas provinciales, quienes a su vez elegirían a los miembros de la legislatura central. Según la ley, los miembros musulmanes debían ser elegidos únicamente por votantes musulmanes, dividiendo el electorado. [ cita necesaria ]
Anteriormente, los consejos provinciales tenían una mayoría de sus miembros designados entre funcionarios de la administración pública, lo que se denomina "mayoría oficial"; con la aprobación de la ley, este sistema fue levantado. Sin embargo, se mantuvo una mayoría oficial en el Consejo Legislativo Central. [ cita necesaria ]
A los indios electos se les permitió presentar resoluciones, debatir cuestiones presupuestarias y hacer preguntas complementarias, algo que antes se les impedía hacer. [ cita necesaria ] Sin embargo, no se les permitió discutir la política exterior ni las relaciones con los estados principescos. [ cita necesaria ] El ejecutivo británico también mantuvo un veto absoluto sobre toda la legislación. [5]
Después de la aprobación de la ley, Morley nombró a dos miembros indios para su consejo Whitehall , [5] y también persuadió al virrey Lord Minto para que nombrara al primer miembro indio para el Consejo Ejecutivo del virrey, Satyendra P. Sinha . [5] Aunque la ley aumentó la participación india en los consejos legislativos, no hizo nada para abordar las demandas de autogobierno colonial del Congreso Nacional Indio. [ cita necesaria ] El Congreso consideró la introducción de electorados separados para los musulmanes como un intento imperial de control a través de una política electiva de divide y vencerás. [11]
La Primera Guerra Mundial cambió sustancialmente las expectativas indias de representación, y la India brindó un apoyo sustancial al esfuerzo bélico británico en hombres, material y dinero. El sacrificio de la India condujo a demandas más fuertes, lo que daría lugar a que el secretario indio Edwin Montagu anunciara nuevas reformas constitucionales hacia un gobierno responsable en 1917, [9] que finalmente conduciría a las reformas Montagu-Chelmsford y la Ley de Gobierno de la India de 1919 .