La reorganización del Ejército brasileño en la Antigua República dividió el territorio de Brasil en regiones militares y creó divisiones , brigadas y, en la infantería, regimientos para agrupar las numerosas unidades militares dispersas por todo el país. La sencilla cadena de mando que se utilizaba entonces en el Ejército, con poca organización por encima de batallones y formaciones similares, dio paso a grandes escalones permanentes, con una organización basada en divisiones y regimientos similar a la adoptada en otros países. Los cambios más importantes se produjeron en 1908, 1915 y 1921. Se produjeron en el contexto de movimientos de reforma más amplios en el Ejército brasileño .
El consenso oficial a principios del siglo XX era que el Ejército era ineficiente y atrasado, con un bajo presupuesto, malas instalaciones y un armamento desigual que dificultaba la enseñanza y el mantenimiento. Las dificultades enfrentadas en las guerras de Canudos y Contestado contribuyeron a esta percepción. Así, se produjeron sucesivas modernizaciones y reorganizaciones, especialmente durante las administraciones de los ministros Hermes da Fonseca (1907-1909), Caetano de Faria (1914-1918) y Pandiá Calógeras (1919-1922) en el Ministerio de Guerra . Varios de los cambios importantes tuvieron lugar durante la presidencia de Afonso Pena (1906-1909), ya que el país tenía buenas condiciones económicas después del gobierno de Campos Sales (1898-1902). Las reformas se llevaron a cabo bajo la influencia de los "Jóvenes Turcos" , oficiales que pasaron un tiempo en Alemania y regresaron en 1912, y de la Misión Militar Francesa, contratada en 1919. [1] [2]
En 1889 el Ejército brasileño contaba con 15.000 hombres, pudiendo ampliar a 30.000 en caso de necesidad. El 35% de las fuerzas estaban basadas en Rio Grande do Sul , región fronteriza , el 10% en Rio de Janeiro (entonces capital de Brasil) y el 5% en Mato Grosso , también región fronteriza. [3] En 1910 el número había ascendido a 24.877 hombres, [4] y en 1921 llegó a 76.821 "en el papel". [a] En realidad estaba por debajo de esa cifra. Muchas unidades no se habían constituido, como en la artillería, donde sólo había 24 de los 71 grupos de artillería de campaña previstos, y 5 de los 27 grupos de artillería pesada. Las unidades existentes tenían "claros" de escasez de personal, lo que se observa en la disponibilidad real de oficiales (2.551 de los 3.583 previstos) y médicos (216 de los 369 en 1920). [5] Según datos publicados en 1941 por el Ministro de Guerra, Eurico Gaspar Dutra , los efectivos reales eran 20.000 en 1920 y 50.000 en 1930. [6]
En esa época, se creó el Estado Mayor del Ejército y se reformó la educación militar y el servicio militar obligatorio . Se adquirieron armamentos y se constituyeron cuadros como auditores e intendentes. [2] [7] Mientras tanto, las nuevas tecnologías evidentes en la Primera Guerra Mundial comenzaron a ingresar lentamente al país. La mecanización comenzó en 1921, con la Compañía de Autos de Asalto, formada por tanques franceses Renault FT-17 . [8] Como la Fuerza Aérea Brasileña solo se creó en 1941, el Ejército y la Marina operaban sus propios aviones, además de dirigibles. El Ejército tenía varios escuadrones de caza, bombardeo y observación. [9]
Uno de los objetivos de estas reformas fue la organización de las tropas, hasta entonces rudimentarias, con unidades de nivel de batallón (batallones de infantería y regimientos de caballería y artillería) dispersas por todo Brasil y agrupadas apenas en distritos militares, según los estados de la Federación donde estuvieran basadas. [10]
En la primera mitad del siglo XX la mayoría de los ejércitos occidentales organizaron sus fuerzas en regimientos y divisiones de infantería y caballería. El batallón de infantería era una unidad táctica básica y contaba con entre 800 y 1.000 hombres. Algunos batallones de infantería ligera ( caçadores ) eran independientes y estaban comandados por tenientes coroneles, sin embargo algunos eran batallones bajo regimientos con una composición similar a la de la infantería de línea. El resto, en el sistema "continental", estaban comandados por mayores o tenientes coroneles y se agrupaban en regimientos de infantería de tres a cuatro batallones y un cuartel general del regimiento, que contaba con entre 3.000 y 4.000 hombres y estaba comandado por un coronel. Los regimientos de caballería en el modelo británico y francés eran equivalentes a los batallones de infantería, con entre 500 y 800 hombres, sin embargo el modelo estadounidense preveía un sistema de 3 a cuatro batallones o escuadrones con el mismo personal que en la infantería pero en menor número, el mismo caso en Alemania. Los regimientos de artillería estaban compuestos por dos o tres "grupos", "batallones" o "brigadas", cada uno de ellos con dos a cuatro baterías de cuatro a seis cañones y un cuartel general del batallón supervisado por el regimiento. Sin embargo, el modelo británico convertía a estas unidades en formaciones de nivel de batallón.
Dos regimientos de infantería formaban una brigada, con 4-6.000 hombres, y cada división tenía dos o tres brigadas. La organización de dos brigadas con dos regimientos cada una se llama cuaternaria o cuadrangular. La división contaba además con un regimiento o escuadrón de caballería y unidades de artillería, ingeniería y apoyo logístico, siendo así la "gran unidad" básica con autonomía operativa, a diferencia de la brigada, que tenía un tamaño considerable pero unidades monoarmadas, sin el apoyo necesario para ser autónomas. Las divisiones en la Primera Guerra Mundial contaban con 12 a 16 batallones de infantería y desde 15.000 hombres, como en los ejércitos francés y austrohúngaro al principio de la guerra, hasta más de 27.000, como en el ejército estadounidense a su final. La división de caballería tenía entre un tercio y la mitad de la fuerza de la división de infantería (4.500 hombres en los ejércitos francés y ruso frente a 9.269 en el británico ), ya que sus regimientos también eran más pequeños.
En el período de entreguerras, desde 1940, la cadena de mando en los EE. UU. se acortó con la abolición del rango de brigada, y cada división quedó compuesta por tres regimientos (organización ternaria). Con tres batallones cada uno, la división se redujo a nueve batallones de infantería. [11] [12]
El Reino de Brasil tenía regimientos de infantería, pero desde el período de la regencia el país sólo contaba con un gran número de "batallones exiguos", [13] cuyo número llegó a 40 en 1898, cada uno con cuatro compañías. [14] La reorganización de 1908 estableció batallones numerados del 1.º al 45.º, agrupados en 15 regimientos de tres batallones cada uno. Al mismo tiempo, surgieron 12 batallones de cazadores , numerados del 46.º al 57.º, y 13 compañías de cazadores . [13] [15] Los batallones tenían tres compañías. [13] [16] Los regimientos 13.º al 15.º fueron disueltos en 1917 y sus batallones se convirtieron en batallones de cazadores , que ahora estaban numerados del 37.º al 57.º. En 1919, cada regimiento contaba simplemente con 1º, 2º y 3º batallones, sin continuidad en la numeración de un regimiento a otro. Mientras tanto, la numeración de los batallones de cazadores se independizó, volviendo a una tradición brasileña. [17]
La ley distinguía entre batallones de " línea ", dentro de los regimientos, y batallones de cazadores , [18] pero desde la Guerra del Paraguay la forma de combate era la misma. [19] En 1921 la fuerza nominal de un batallón de cazadores era de 516 soldados, contra 386 en un batallón de infantería dentro de un regimiento. El regimiento, a su vez, contaba con 1.363. [20]
La situación del 8.º Regimiento de Infantería en el período 1928-30 ilustra la aplicación práctica del sistema de regimientos. Contaba con sólo dos batallones, el 2.º en el cuartel general y el 1.º a siete horas de distancia en tren, con una vida autónoma fuera del cuartel general. El 2.º batallón contaba con sólo dos compañías, una compañía de ametralladoras pesadas y una compañía supernumeraria. [b] El cuartel del cuartel general contaba con sólo 490 hombres. El entonces teniente coronel Estevão Leitão de Carvalho, nombrado comandante, no calificó de anormal la situación del regimiento con el que se encontró. [21] Los efímeros 14.º y 15.º Regimientos de Infantería estaban compuestos por dos batallones. [22]
Los regimientos de infantería subsistieron hasta la década de 1970, cuando fueron disueltos y sus batallones quedaron directamente subordinados a las brigadas recién creadas; [23] en ese momento, en la década de 1960, sólo uno de los regimientos de infantería estaba completo. [24]
En 1888 el Ejército Imperial había constituido tres brigadas, [25] pero los mandos de brigada fueron abolidos en 1891. [26] Las brigadas y divisiones existían sólo provisionalmente, para operaciones en tiempos de guerra. [27] Esto cambió en 1908 con la constitución de cinco "Brigadas Estratégicas", tres brigadas de caballería y una brigada mixta. [28] Tanto la Brigada Estratégica como la brigada de caballería eran ternarias, con tres regimientos, en el caso de la Brigada Estratégica, de infantería. La Brigada Estratégica tenía unidades de apoyo y era el escalón permanente más grande. [27] La 2.ª, que luchó en la Guerra del Contestado, tenía 4.000 hombres. [4]
En 1915, las Brigadas Estratégicas dieron paso a las «Divisiones del Ejército» cuaternarias, con dos brigadas de dos regimientos de infantería cada una. La división se convirtió en el escalón más importante. Las brigadas de infantería que la componían no tenían autonomía, estando formadas únicamente por infantería. Finalmente, en 1921 las «Divisiones del Ejército» se convirtieron únicamente en divisiones de infantería, con la misma organización. Las brigadas de caballería también se ampliaron a divisiones de caballería, cada una de ellas cuaternaria, con dos brigadas de dos regimientos. [27] La fuerza teórica de una división de infantería en 1921 era de aproximadamente 11.000 hombres. [20]
Las brigadas y divisiones se siguen utilizando en el siglo XXI, aunque de forma diferente. A partir de 1938 se eliminaron las brigadas de infantería y las divisiones de infantería pasaron a ser ternarias. [29] [30] Sin embargo, tanto la infantería como la caballería volvieron a la brigada en la década de 1970, cuando se convirtió en la unidad principal, con unidades de apoyo y autonomía operativa. Las divisiones de caballería se convirtieron en brigadas y las divisiones de infantería en divisiones del ejército, agrupando simplemente un número variable de brigadas. [23]
Algunas provincias del Imperio tenían "comandos de armas" responsables de tropas e instalaciones como fortificaciones y arsenales. [36] Su función como divisiones de inspección territorial dio paso a comandos de tropas propiamente dichos en 1891, cuando fueron abolidos y el territorio del país se dividió en siete distritos militares. [26] [37] En 1908 se abolieron los distritos, creándose 21 regiones de alistamiento en los estados y 13 inspecciones permanentes bajo el Ministerio de Guerra. [16] [28] En 1915 el territorio fue redistribuido nuevamente, esta vez en regiones militares. [38] Eran responsables de todas las unidades existentes en su territorio que no estaban explícitamente bajo otra autoridad. [39] Algunas fuerzas no estaban bajo regiones sino circunscripciones militares. Mientras que la región estaba comandada por un general de división, la circunscripción tenía un general de brigada. Las regiones 6.ª y 7.ª, compuestas solo por unos pocos batallones de caçadores , estaban bajo coroneles. [33] [40] Las regiones militares siguen en uso hoy en día, con nuevas creaciones y cambios en la disposición territorial. [41]
Por encima de las regiones existían inspecciones de grupos regionales, sin ejercer, sin embargo, el mando. [41] Se crearon dos en 1921, la primera en Recife y la segunda en Porto Alegre, pero en 1927 su sede fue trasladada a Río de Janeiro. [42]
No se incluyen escuelas, arsenales, laboratorios, fábricas, hospitales, inspecciones, depósitos militares y de pólvora, auditorías, colonias militares y prisiones.