El emperador franco Carlomagno se interesó mucho por la música sacra y por su difusión y adecuada interpretación en todo su imperio. No sólo hizo que la música litúrgica floreciera en su época, en todo su imperio en Europa occidental, sino que sentó las bases para la posterior cultura musical de la región. Los agentes y representantes del emperador recibieron órdenes de velar por que los fieles cumplieran sus órdenes en materia de música.
Con la ayuda de un conocimiento técnico de la materia, Carlomagno comprendió las razones por las que el cristianismo concede importancia a la música en el culto y la forma de ejecutarla. Utilizó su autoridad para hacer cumplir los deseos del Papa. Su legislación sobre este tema, como sobre otros puntos relativos a la liturgia , fue conforme a Roma.
Para ello, según nos cuenta la tradición, no sólo se llevó a Roma a miembros de su propia capilla para que aprendieran de la fuente, sino que pidió al papa Adriano I , en 774, que le permitiera contar con dos de los cantores papales. Uno de estos cantores papales, Teodoro, fue enviado a Metz , y el otro, Benedicto, a la schola cantorum de Soissons . Según Ekkehart IV , un cronista del siglo X, el mismo papa envió a dos cantores más a la corte de Carlomagno. Uno de ellos, Pedro, llegó a Metz, pero Romano, que al principio estuvo retenido en San Gall por enfermedad, obtuvo después permiso del emperador para permanecer allí. Los manuscritos que se encontraron allí se utilizaron para recuperar la forma original del canto gregoriano .
Carlomagno también hizo esfuerzos arduos, aunque no del todo exitosos, para alejar a Milán y sus alrededores del rito y las melodías ambrosianas. En 789 dirigió un decreto a todo el clero de su imperio, ordenando a todos los miembros aprender el Cantus Romanus y realizar el oficio de conformidad con las instrucciones de su padre Pipino , que había abolido el canto galicano .
Por el sínodo de Aquisgrán de 803, el emperador volvió a ordenar a los obispos y clérigos que cantaran el oficio sicut psallit ecclesia Romana y les ordenó que establecieran scholae cantorum en lugares adecuados. Él mismo se encargó de mantener las que ya existían, es decir, las de Metz, París , Soissons, Orleans , Sens , Tours , Lyon , Cambrai y Dijon en Francia, y las de Fulda , Reichenau y Saint-Gall. Se esperaba, por mandato imperial, que los hijos de los nobles de su imperio y de sus vasallos recibieran instrucción en gramática, música y aritmética, mientras que a los niños de las escuelas públicas se les enseñaba música y a cantar, especialmente los Salmos .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Carlomagno y la música sacra". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.