La reflexología , también conocida como terapia zonal , es una práctica médica alternativa que implica la aplicación de presión en puntos específicos de los pies, las orejas y las manos. Esto se hace utilizando técnicas de masaje con los pulgares, los dedos y las manos sin el uso de aceite o loción. Se basa en un sistema pseudocientífico [1] de zonas y áreas reflejas que supuestamente reflejan una imagen del cuerpo en los pies y las manos, con la premisa de que dicho trabajo en los pies y las manos provoca un cambio físico en las áreas supuestamente relacionadas del cuerpo. [2]
No existe evidencia científica convincente de que la reflexología sea efectiva para alguna condición médica. [3]
En una revisión de la Colaboración Cochrane , la reflexología se define de la siguiente manera: "La reflexología es una manipulación o presión suave sobre ciertas partes del pie para producir un efecto en otra parte del cuerpo". [4]
El Departamento de Salud del Gobierno australiano define la reflexología como "un sistema de aplicación de presión, generalmente en los pies, que los practicantes creen que estimula la energía y libera 'bloqueos' en áreas específicas que causan dolor o enfermedad". [5]
Es posible que en períodos históricos anteriores hayan existido prácticas similares a la reflexología. Se han documentado prácticas similares en las historias de la India , China y Egipto. [6] [7] La reflexología fue introducida en los Estados Unidos en 1913 por William H. Fitzgerald, MD (1872-1942), un especialista en oído, nariz y garganta , y Edwin F. Bowers . Fitzgerald afirmó que la aplicación de presión tenía un efecto anestésico en otras áreas del cuerpo. [8] [9] Fue modificada en los años 1930 y 1940 por Eunice D. Ingham (1889-1974), enfermera y fisioterapeuta . [10] [11] Ingham afirmó que los pies y las manos eran especialmente sensibles y mapeó todo el cuerpo en "reflejos" en los pies, renombrando la "terapia de zonas" como reflexología. [12] Muchos de los reflexólogos modernos utilizan los métodos de Ingham o técnicas similares de la reflexóloga Laura Norman. [7]
En 2015, el Departamento de Salud del Gobierno australiano publicó los resultados de una revisión de terapias alternativas que buscaba determinar si alguna era adecuada para ser cubierta por un seguro de salud . La reflexología fue una de las 17 terapias evaluadas para las que no se encontró evidencia clara de efectividad. [5] En consecuencia, en 2017, el gobierno australiano nombró a la reflexología como una práctica que no calificaría para el subsidio del seguro, diciendo que esta medida "garantizaría que los fondos de los contribuyentes se gasten de manera apropiada y no se dirijan a terapias que carecen de evidencia". [13]
Las revisiones de 2009 y 2011 no han encontrado evidencia suficiente para apoyar el uso de la reflexología para ninguna condición médica. [3] [14] Una revisión sistemática de 2009 de ensayos controlados aleatorios concluye: "La mejor evidencia disponible hasta la fecha no demuestra de manera convincente que la reflexología sea un tratamiento efectivo para ninguna condición médica". [3]
No existe consenso entre los reflexólogos sobre cómo se supone que funciona la reflexología; un tema unificador es la idea de que las áreas del pie corresponden a áreas del cuerpo y que al manipularlas se puede mejorar la salud a través del propio qi . [15] Los reflexólogos dividen el cuerpo en diez zonas verticales iguales, cinco a la derecha y cinco a la izquierda. [7] Los profesionales médicos han expresado su preocupación de que el tratamiento de enfermedades potencialmente graves con reflexología, que no tiene una eficacia probada, podría retrasar la búsqueda de un tratamiento médico adecuado. [16]
Los reflexólogos postulan que el bloqueo de un campo de energía, la fuerza vital invisible o Qi , puede impedir la curación. Otro principio de la reflexología es la creencia de que los practicantes pueden aliviar el estrés y el dolor en otras partes del cuerpo mediante la manipulación de los pies. Una explicación que se alega es que la presión recibida en los pies puede enviar señales que "equilibran" el sistema nervioso o liberan sustancias químicas como las endorfinas que reducen el estrés y el dolor. Estas hipótesis son rechazadas por la comunidad médica, que cita la falta de evidencia científica y la teoría de los gérmenes, bien probada, de la enfermedad . [7]
La afirmación de la reflexología de manipular la energía (Qi) no está respaldada por la ciencia; no hay evidencia científica de la existencia de energía vital (Qi), "equilibrio energético", "estructuras cristalinas" o " vías " en el cuerpo. [1]
En su artículo ¿Truco o tratamiento? La medicina alternativa a prueba , Simon Singh afirma que si las manos y los pies "reflejan" los órganos internos, se podría esperar que la reflexología explicara cómo ese "reflejo" se derivó del proceso de selección natural darwiniana , pero Singh dice que no se ha aportado ningún argumento ni evidencia. [17]
En el Reino Unido, la reflexología está coordinada de forma voluntaria por el Consejo de Salud Complementaria y Natural (CNHC). Los inscritos deben cumplir con los estándares de competencia establecidos por las Juntas Específicas de la Profesión [18], pero como el CNHC es voluntario, cualquier persona que ejerza la profesión puede describirse como reflexólogo. Cuando el CNHC comenzó a admitir reflexólogos, un escéptico buscó y encontró 14 de ellos que afirmaban ser eficaces en enfermedades. Una vez señalados, el CNHC hizo que se retractaran de las afirmaciones, ya que entraban en conflicto con el código de la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido [19] .
La reflexología es una de las terapias alternativas más utilizadas en Dinamarca. Una encuesta nacional de 2005 mostró que el 21,4% de la población danesa había utilizado la reflexología en algún momento y el 6,1% la había utilizado durante el año anterior. [20] Un estudio realizado en Noruega mostró que el 5,6% de la población noruega en 2007 había utilizado la reflexología en los últimos 12 meses. [21]