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James Short FRS (10 de junio OS (21 de junio NS ) 1710 - 14 de junio de 1768) fue un matemático escocés y fabricante de instrumentos ópticos , principalmente telescopios . Durante sus 35 años de carrera como fabricante de telescopios, produjo aproximadamente 1.360 instrumentos científicos. [1]
Short nació en Edimburgo en 1710, hijo de Margaret Grierson y William Short, un carpintero . Cuando quedó huérfano, aproximadamente a la edad de 10 años, fue aceptado en el Heriot's Hospital , un orfanato, y a los 12 años fue trasladado a la Royal High School donde destacó en el estudio de los clásicos . En 1726 ingresó a la Universidad de Edimburgo para estudiar teología , sin embargo, después de inspirarse en las conferencias impartidas por el profesor de matemáticas Colin Maclaurin , se trasladó a la astronomía y las matemáticas. [2]
En 1732 Maclaurin le dio acceso a Short para utilizar sus habitaciones en la universidad para realizar experimentos en la construcción de telescopios. Tal era la calidad de los instrumentos de Short que en reconocimiento a su habilidad fue elegido miembro de la Royal Society el 24 de marzo de 1737. En los primeros telescopios de Short los espéculos estaban hechos de vidrio, como sugirió James Gregory , sin embargo más tarde utilizó metal. Sólo espéculos, y así logró darles verdaderas formas parabólicas y elípticas .
Luego, Short adoptó como profesión la fabricación de telescopios, que practicó primero en Edimburgo hasta 1738, después de lo cual se trasladó a Londres .
Casi todos los telescopios de Short eran de forma gregoriana , y algunos de ellos aún hoy conservan su alto pulido y definición nítida originales.
En 1736, la reina Carolina le pidió que instruyera en matemáticas a su segundo hijo, William .
En marzo de 1737, Short fue elegido miembro de la Royal Society [3] y en 1758 se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . Fue miembro fundador de la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio en 1754.
Short murió en Newington Butts , Londres, en 1768, después de haber hecho una fortuna considerable con su profesión.
