La refinería Motiva es una refinería de petróleo ubicada en Port Arthur, Texas . Es la tercera refinería de petróleo más grande de Estados Unidos.
Las primeras unidades de procesamiento de la Refinería de Port Arthur fueron construidas en 1902 por la Compañía de Texas, más tarde Texaco . Las raíces de esta refinería se remontan al auge petrolero Spindletop cerca de Beaumont, Texas . Entró en funcionamiento en 1903. Port Arthur se encuentra en el este de Texas, en el Golfo de México. En ciertos momentos de su vida útil fue considerada la refinería insignia de Texaco.
El 1 de enero de 1989, Saudi Refining , Inc. compró el 50% de la refinería de Port Arthur (y otras dos) de Texaco para formar una empresa conjunta con Texaco llamada Star Enterprise. En 2001, Texaco fue comprada por Chevron . Poco después, la participación de Chevron en esta refinería (y otras dos) se vendió a Shell el 13 de febrero de 2002. Esta nueva empresa conjunta se llamó Motiva Enterprises LLC. Hasta 2017, la refinería Motiva Port Arthur era una empresa conjunta con una propiedad del 50% entre Shell Oil Products US y Saudi Refining Inc. Shell Oil Products es parte de Royal Dutch Shell. Saudi Refining es parte de Saudi Aramco . En el lugar trabajan aproximadamente 1.200 personas.
En marzo de 2016, la empresa conjunta entre Shell y Saudi Aramco estaba en camino de disolverse, y esta refinería ahora está controlada por Saudi Aramco a partir del 1 de mayo de 2017. [1]
La finalización de la ampliación de la refinería de Port Arthur, celebrada oficialmente el 31 de mayo de 2012, aumentó su capacidad de petróleo crudo a 600.000 barriles por día, convirtiéndola en la refinería más grande de Estados Unidos. La ampliación añadió 325.000 barriles por día de capacidad. En mayo de 2016, la refinería alcanzó una capacidad máxima de 630.000 barriles por día.
Esta refinería puede procesar una amplia gama de insumos de crudo , incluidos petróleo compacto y crudos pesados , ácidos y ácidos. [ cita necesaria ] Inicialmente, el crudo que procesaba provenía de Arabia Saudita, pero desde entonces se ha expandido para trabajar con otros países, según la disponibilidad del petróleo. La refinería suministra gasolina, diésel, combustibles de aviación y aceites base de alta calidad a clientes de Estados Unidos.
El 1 de febrero de 2015, los miembros del sindicato United Steelworks se declararon en huelga después de que el sindicato rechazara la quinta oferta de los productores de petróleo (como Shell y ExxonMobil). [2] Este evento fue la primera huelga a gran escala en la industria en 35 años. Los representantes sindicales pidieron a las compañías petroleras que mejoren la seguridad de manera ejecutable. [3] [4] Como resultado, mientras duró la huelga, Port Arthur Refinery se vio obligada a implementar el plan de contingencia de huelga de la instalación, solicitando que operadores no sindicalizados operaran la instalación mientras continuaban las negociaciones. [5] Sin embargo, según fuentes locales, la planta se vio obligada a funcionar al 50% de su capacidad, incluidas varias unidades que fueron cerradas por reparaciones. [6] A mediados de marzo de 2015, representantes de ambos lados alcanzaron un acuerdo nacional de cuatro años que puso fin a la huelga en todo el país. [7]
Cuatro años después de que Port Arthur experimentara su expansión de 10 mil millones de dólares, convirtiendo a la instalación en el mayor productor de gasolina, diésel y otros productos derivados del petróleo en Estados Unidos, Saudi Aramco, con sede en Arabia Saudita, asumió como único propietario de la instalación. [8] Las organizaciones de noticias habían informado que la empresa comercial conjunta de Shell y Aramco comenzó a desmoronarse poco después de la expansión multimillonaria de las instalaciones. [9] Los aumentos en los costos operativos posteriores a la expansión combinados con la huelga de trabajadores de 2015 dañaron irreparablemente las relaciones entre estos gigantes petroleros. [9]
Según el acuerdo de disolución con Shell, Saudi Aramco conservó el nombre de Motiva, [10] la refinería de Port Arthur y 24 terminales de distribución. En Texas, según el acuerdo, Aramco tiene el derecho exclusivo de utilizar la marca Shell en las ventas de gasolina y diésel. A cambio, Shell retuvo dos refinerías de Luisiana (Convent y Norco), once terminales de distribución y recibió un pago de equilibrio de 2.200 millones de dólares. [11] [12] Los expertos en energía y Medio Oriente especularon que, mediante la adquisición de la refinería de Port Arthur, Saudi Aramco mantendría una presencia dominante en la costa del Golfo de México. [13]
Un estudio publicado en el Journal of Occupational Medicine encontró que los trabajadores de las refinerías de Port Arthur tenían más probabilidades de morir de enfermedades como cáncer cerebral , cáncer de estómago , leucemia y otras formas de cáncer. Además, los trabajadores no blancos tenían más probabilidades de morir a edades más tempranas que los trabajadores blancos. Los trabajadores no blancos también experimentaron índices de mortalidad proporcionales más altos que sus homólogos blancos con respecto a las muertes por todos los tipos de cáncer y las muertes por accidentes, suicidio u homicidio. Los trabajadores blancos tenían una tasa de mortalidad proporcional más alta por cáncer de próstata que los trabajadores no blancos. [14] Sin embargo, un estudio diferente de la misma revista siguió a una cohorte de trabajadores de la refinería de Port Arthur y encontró evidencia contradictoria que decía que, en general, los trabajadores no sufrían tasas de mortalidad excesivas en comparación con otros residentes de Texas. [15]
Un estudio encontró niveles de plomo aproximadamente un 36% más altos en los residentes de Port Arthur en comparación con los residentes de Hanover , New Hampshire. [dieciséis]
Un estudio realizado por la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston indica que los residentes de Port Arthur ubicados alrededor de la refinería tienen cuatro veces más probabilidades que los residentes de Galveston de tener afecciones cardíacas y respiratorias, trastornos del sistema nervioso y de la piel , dolores de cabeza y musculares, y dolores de oído, nariz. y dolencias de garganta. [17]
Los residentes negros de la zona son los que más sufren. Según el Registro de Cáncer de Texas, los residentes negros del condado de Jefferson tienen tasas de cáncer un 15% más altas que las de sus homólogos blancos, [18] en gran parte debido a que las comunidades negras viven más cerca de las refinerías del condado de Jefferson, como Port Arthur, que las comunidades blancas. [19]
La refinería Motiva Port Arthur liberó más de 15,5 millones de libras de contaminantes criterio en 2003, lo que la convierte en una de las mayores contaminadoras de la zona. [20]
La instalación libera seis sustancias químicas en el aire en una zona residencial que excedieron los niveles de detección de efectos sobre la salud y están relacionadas con el crecimiento y desarrollo del cáncer, incluidos benceno y cloroformo . [20]
A pesar de cumplir en gran medida con los requisitos de la legislación de la Ley de Aire Limpio, la refinería experimenta una gran cantidad de llamaradas y liberaciones accidentales que elevan los niveles de emisiones por encima de las cantidades reguladas. Las liberaciones accidentales en 2002 resultaron en la emisión al aire de un total de 1,149,069 libras de toxinas. La refinería también liberó 8000 libras de dióxido de azufre en una llamarada el 7 de abril de 2002. Una liberación accidental el 14 de abril de 2003 resultó en la emisión de 274,438 libras de contaminantes del aire al ambiente circundante; incluidas 107,280 libras de hexano y 37,538 libras de pentano , los cuales tienen graves impactos en la salud humana. [20]
En la ciudad de Port Arthur, algunos líderes comunitarios y residentes apoyan la presencia de la refinería. El exalcalde Oscar Ortiz cree que la identidad y el bienestar de Port Arthur están ligados a las refinerías que lo habitan. Afirma: "Si la industria desaparece, la gente también podría irse porque no habrá dinero. Esa es la salvación continua de esta ciudad". Shell Co. subraya este sentimiento al afirmar que su reciente expansión multimillonaria fue una bendición para la economía local, generando más de $17 mil millones en desarrollo económico regional. Según el gigante petrolero, en el proyecto de ampliación trabajaron alrededor de 14.500 personas durante el pico de construcción y se crearon más de 300 nuevos puestos de trabajo permanentes. [21]
Además, Port Arthur Refinery y sus afiliados brindan apoyo financiero a organizaciones comunitarias locales. [20]
Por otra parte, algunos residentes no están de acuerdo con los beneficios locales de la refinería de Port Arthur. La preocupación por la contaminación es aguda en la comunidad local. Edward Brooks II, residente de Port Arthur, dice: "Ellos [el gobierno] nos informan sobre las emisiones, pero no hacen nada al respecto. No les importa. La mitad de los niños aquí necesitan ayuda para respirar. Muchos de ellos tienen respiradores en casa y en la escuela". Además, la mayoría de las poblaciones alrededor de las refinerías provienen de minorías y de entornos socioeconómicos desfavorecidos y carecen de recursos para trasladarse a una zona menos contaminada. [20] Sin embargo, los líderes de la comunidad local han encontrado formas de encontrar puntos en común con los representantes de las refinerías. Hilton Kelley, otro residente de Port Arthur, es un líder destacado en la campaña por restricciones a las emisiones y reparaciones por costos médicos. Su enfoque enfatiza la importancia económica local de las refinerías, pero llama a los representantes a "limpiar sus acciones". Después de mucha organización y campaña comunitaria, Kelley negoció un Acuerdo de Mejora Comunitaria por $2 millones con Motiva, para mejorar la vivienda, las oportunidades sociales y los programas comunitarios. Kelley forma parte de la junta directiva. [20]
Motiva anunció planes para despedir al 10 por ciento de su fuerza laboral para septiembre de 2020 en respuesta a la crisis petrolera impulsada por el coronavirus . [22] También en agosto de 2020, Motiva Enterprises anunció que, en preparación para el huracán Laura, detendrían temporalmente sus operaciones. [23] Sin embargo, para 2022, estaban planeando una expansión nuevamente. [24]
En 2008 se presentó una demanda contra Motiva Enterprises LLC por su contaminación del Alligator Bayou junto a la refinería de Port Arthur. La demanda produjo un acuerdo de $1,200,000 para los demandantes, el grupo colectivo de la Oficina General de Tierras de Texas ("GLO"), el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas ("TPWD") y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas ("TCEQ") conocida como los "Fideicomisarios". [5]
En enero de 2015, la EPA de EE. UU. presentó una demanda civil contra la empresa matriz de Motiva, Equilon Enterprises, por violaciones de la Ley de Aire Limpio en sus numerosas refinerías de petróleo, incluida su instalación de Port Arthur. Las violaciones incluyeron niveles elevados de etanol en la gasolina, violaciones de los estándares de volatilidad y azufre de la gasolina, violaciones de los estándares de azufre del diesel y numerosas violaciones de registros, informes, muestreos y pruebas. Equilon Enterprises tuvo que pagar una multa civil de 900.000 dólares. [10]
A lo largo de 42 años, se han documentado al menos cinco casos de accidentes letales en esta refinería. Algunos accidentes que han matado a trabajadores incluyen explosiones de tanques de almacenamiento, un accidente de tren, un mal funcionamiento de una excavadora y la caída de un objeto. [1] [2] [3] [4] [7]
También ha habido al menos tres casos documentados de explosiones no letales o incendios en la refinería. En la mañana del 8 de diciembre de 2009, un accidente provocó una explosión en la unidad de hidrógeno de Praxair Inc. No hubo heridos. [ 6] A principios de junio de 2012, después de que estallaron dos incendios y se rompió un calentador, los trabajadores notaron que se habían filtrado vapores cáusticos de un tanque y causaron una corrosión acelerada y generalizada de tuberías y equipos. [8] A finales de julio de 2015, un reformador catalítico se incendió. Nadie salió herido. [9]