El referéndum lituano de 2003 sobre la adhesión a la Unión Europea se celebró del 10 al 11 de mayo de 2003 para decidir si Lituania debía adherirse a la Unión Europea (UE). Más del 90% de los votantes apoyaron la adhesión y Lituania se adhirió a la UE el 1 de mayo de 2004.
Lituania fue invitada a iniciar negociaciones para unirse a la UE en diciembre de 1999 en una cumbre del Consejo Europeo en Helsinki y fue invitada formalmente a unirse a la UE en diciembre de 2002 en una cumbre en Copenhague .
En junio de 2002 y febrero de 2003, el Parlamento lituano modificó las leyes lituanas sobre referendos . Anteriormente, para que un referendo fuera aprobado, el 50% de los votantes tenían que votar y más del 50% de todos los votantes registrados elegibles tenían que apoyar la propuesta. Después de la enmienda, solo se requería una mayoría simple de participantes a favor para que el referendo fuera aprobado, mientras que seguía existiendo el requisito de que la participación fuera superior al 50%. Para ayudar a alcanzar el requisito de participación, se extendieron las horas de votación, se permitió el voto por correo durante 11 días antes del referendo y se agregó un segundo día de votación. En enero de 2003, el Parlamento fijó la fecha para el referendo de la UE para el 10 y 11 de mayo y fijó la pregunta para la votación. [1] [2]
A los votantes lituanos se les pidió votar sí o no a la declaración:
Estoy a favor de la adhesión de Lituania a la Unión Europea . [1]
En el año 2000 se inició una campaña de información sobre la Unión Europea en la que participaron los ancianos de Lituania y la Iglesia católica . Las encuestas de opinión, que a finales de 1999 sólo contaban con un 29% de apoyo a la UE, mostraron un aumento constante del apoyo en los años previos al referéndum. [1]
Prácticamente todos los principales partidos políticos de Lituania apoyaron la pertenencia a la UE y las encuestas de opinión a medida que se acercaba la fecha mostraban que aproximadamente el 65% de los votantes votarían sí. [3] El presidente de Lituania, Rolandas Paksas , que una vez compitió en competiciones de acrobacia aérea , voló por Lituania en su avión realizando acrobacias para generar entusiasmo. [4] La campaña fue muy unilateral con solo una campaña del No mal organizada basada en productores de leche, hablantes de ruso y nacionalistas de derecha . [1]
La mayor preocupación para la campaña del sí era si la participación alcanzaría el 50% necesario para que el referéndum fuera válido. [3] Después del primer día de votación, la participación fue de solo el 30% y tanto el presidente Paksas como el primer ministro Algirdas Mykolas Brazauskas aparecieron en la televisión para instar a los lituanos a votar. [5] La principal razón de preocupación era que la participación podría ser tan baja como en Hungría hace solo un mes .
El domingo hubo un gran aumento de la votación, ya que mucha gente votó después de los servicios religiosos. [6] Los supermercados lituanos también realizaron una campaña el segundo día de votación, ofreciendo cerveza más barata, refrescos carbonatados , chocolate y jabón a quienes demostraron que habían votado. [1] Al final, hubo colas afuera de algunas cabinas de votación y la participación fue superior al 60%, por encima del nivel requerido. [7] [8]
Tras el referéndum se celebraron celebraciones en Vilnius , la capital de Lituania . Se celebró un concierto cerca del palacio presidencial , el presidente Paksas se dirigió a la multitud diciendo "¡Hola, europeos!" y el primer ministro Algirdas Brazauskas y el presidente del parlamento Artūras Paulauskas cortaron una tarta del referéndum. El presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, felicitó a Lituania por el resultado del referéndum. [10]