El 19 de marzo de 1933 se celebró en Portugal un referéndum constitucional . Un año antes se había publicado un borrador de la Constitución y se invitó al público a expresar sus objeciones en la prensa. [1] Estas tendían a quedarse en el ámbito de las generalidades y sólo un puñado de personas, menos de 6.000, votaron en contra de la nueva constitución. [1] Con su aprobación, las mujeres obtuvieron el derecho a votar por primera vez en Portugal y se les dio voz en la Asamblea Nacional. [2]
Según un despacho de la embajada británica en Lisboa , previo al referéndum: "En términos generales, esta nueva constitución está recibiendo la notable aprobación que merece. Tiene un cierto matiz fascista en su teoría de las 'corporaciones', que supone un retroceso a las doctrinas medievales desde el siglo XVIII. Pero este matiz, inadecuado para nuestra tradición anglosajona, no está fuera de lugar en un país que hasta ahora ha fundado su democracia en una filosofía francesa y la ha considerado inadecuada para el temperamento nacional". La embajada británica también señaló que el analfabetismo de Portugal hacía que las elecciones fueran difíciles e ilusorias. [3]
El referéndum constitucional se celebró el 19 de marzo de 1933. [4] La nueva constitución fue aprobada por el 99,5% de los votantes, [5] en un referéndum en el que las abstenciones se contabilizaron como votos de apoyo. [6] Institucionalizó el Estado Novo , un estado de partido único dirigido por António de Oliveira Salazar , y previó un presidente elegido directamente y una Asamblea Nacional con un mandato de cuatro años. [6]
Ha habido versiones contradictorias de los resultados del referéndum. Michael Derrick , en 1938, da 1.292.864 Sí; 6.090 en contra; 660 nulos y 30.654 abstenciones. [7] El coronel Clement Egerton , en 1943, proporciona los mismos nombres que Derrick, [8] al igual que el Diário do Governo del 11 de abril de 1933. Peter Fryer y Patricia McGowan Pinheiro afirman que las cifras oficiales fueron 580.376 a favor; 5.406 en contra y 11.528 abstenciones. [9] Hugh Kay proporciona, en 1970, 719.364 a favor; 5.955 en contra; 488.840 abstenciones en un electorado registrado de 1.214.159, según los resultados publicados en el Diário de Notícias del 20 de marzo de 1933. [10]
Fryer y McGowan Pinheiro afirman que la Constitución fue aprobada sin permitir que más de un puñado de personas votaran "no", pero los autores no explican cómo se restringió el número de potenciales votantes del "no". [1] Lo que está bastante claro es que las cifras de abstención fueron altas. [1] Hugh Kay señala que la abstención podría haberse debido al hecho de que a los votantes se les presentó un paquete de medidas al que tenían que decir "sí" o "no" sin posibilidad de aceptar una cláusula y rechazar la otra. [1]
En este referéndum se permitió a las mujeres votar por primera vez en Portugal, aunque para acceder al sufragio femenino era necesario tener estudios secundarios, mientras que para los hombres sólo era necesario saber leer y escribir. [11]