El 12 y 13 de febrero de 2000 se celebró en Zimbabue un referéndum constitucional. La nueva constitución propuesta , que había sido redactada por una Convención Constitucional el año anterior, fue rechazada por los votantes. El rechazo fue inesperado y se tomó como un desaire personal al presidente Robert Mugabe y un triunfo político para el grupo de oposición recién formado, el Movimiento por el Cambio Democrático . La nueva constitución propuesta se destacó por otorgarle poder al gobierno para confiscar las granjas propiedad de agricultores blancos , sin compensación, y transferirlas a propietarios de granjas negros como parte de un plan de reforma agraria .
El referéndum se caracterizó por la violencia política. [1]
La Constitución de Zimbabwe se había redactado como parte del Acuerdo de Lancaster House de 1979 y había servido al país durante casi 20 años. En Zimbabwe existía un sentimiento generalizado de que estaba demasiado influenciada por el pasado colonial del país y de que era deseable una nueva constitución escrita a la luz de la experiencia de la independencia. En consecuencia, el 21 de mayo de 1999, el presidente Mugabe anunció la convocatoria de una Convención Constitucional para redactar una constitución adecuada para el país. El presidente de la comisión era un juez de alto rango, Godfrey Chidyausiku . Se nombró a 396 personas para la convención, incluidos los 150 miembros de la Cámara de la Asamblea; algunos oponentes anteriores del gobierno estaban incluidos entre los otros 246 miembros, como el profesor Jonathan Moyo . [2]
Durante agosto y septiembre, la Convención celebró más de 5.000 reuniones con la población y los grupos locales de Zimbabwe, en las que muchos de ellos manifestaron su preocupación por la concesión de más poderes a la presidencia ejecutiva. Ya había surgido un grupo comunitario llamado Asamblea Constitucional Nacional (formada en 1997) que convocó una "Convención Constitucional Popular" en Chitungwiza en junio de 1999. [3] Asistieron a esta reunión 4.000 personas. [4] El éxito percibido por este grupo fue un factor decisivo en la decisión de formar el Movimiento por el Cambio Democrático .
En la última sesión de la convención, celebrada el 29 de noviembre, el juez Chidyausiku anunció que la constitución propuesta había sido adoptada "por aclamación" y no había convocado a votación. Hubo algunos disidentes en la sala, que argumentaron que la constitución propuesta no representaba las opiniones de los zimbabuenses sobre cuestiones como los poderes presidenciales. [5] Los opositores argumentaron que la presidencia ejecutiva debería ser reemplazada por un primer ministro responsable ante el Parlamento, [6] y un presidente titular y no ejecutivo.
La constitución propuesta incorporaba una "Carta de Derechos" basada en la adoptada en Sudáfrica, pero con algunos derechos restringidos (por ejemplo, no incluía ninguna promesa de trato igualitario para los homosexuales). Proponía ampliar la Asamblea Legislativa a 200 miembros, de los cuales 50 serían elegidos mediante un sistema de votación proporcional, y crear un nuevo Senado de 60 miembros. Proponía limitar el mandato presidencial a dos mandatos sucesivos de cinco años, restricción que comenzaría después de que la constitución entrara en vigor.
El presidente ejecutivo seguiría en el poder, pero sería reemplazado por un primer ministro, que sería el jefe de gobierno en el día a día. Los opositores a la Constitución criticaron las inmunidades jurídicas otorgadas al Estado y a los individuos que ostentan cargos públicos.
Uno de los aspectos más controvertidos de la constitución se refería a la reforma agraria. El proyecto presentado por la comisión no era el que se había presentado al electorado para el referéndum, sino una versión revisada redactada nuevamente por el Gabinete. [6] La propuesta Carta de Derechos declaraba que "antes de la Independencia, el pueblo de Zimbabwe había sido desposeído injustificadamente de sus tierras y otros recursos sin compensación", y por lo tanto incluía una cláusula que permitía al Gobierno tomar posesión de las tierras de propiedad blanca con una compensación que debía ser pagada por el Reino Unido. En caso de que el Reino Unido no pagara, la constitución declaraba que "el Gobierno de Zimbabwe no tenía obligación de pagar compensación".
En Zimbabwe, los referendos se cuentan por circunscripción electoral. La Comisión de Delimitación que determinó los límites de las circunscripciones aún no había presentado su informe a tiempo para las elecciones de 2000 , por lo que las circunscripciones utilizadas fueron las establecidas por la Comisión de Delimitación de 1994. Para más detalles sobre sus límites, véase el Informe de la Comisión de Delimitación de 1994 (Cmd. RZ 2 1995).
Se informó de que el padrón electoral se encontraba en mal estado. En diciembre de 1999, un equipo asesor de las Naciones Unidas informó de que hasta una cuarta parte de todos los nombres ya no figuraban y que una tercera parte de ellos habían cambiado de circunscripción. [7] El establecimiento de los colegios electorales se retrasó debido a la confusión, pero el Registrador General insistió en utilizar el padrón electoral en lugar de otras medidas para impedir que la gente votara dos veces. [8] El Tribunal Supremo rechazó un intento de último momento de retrasar el referéndum. [9]