Los días 12 y 13 de febrero de 2000 se celebró en Zimbabwe un referéndum constitucional . La nueva Constitución de Zimbabwe propuesta , que había sido redactada por una Convención Constitucional el año anterior, fue derrotada. La derrota fue inesperada y fue tomada como un rechazo personal para el presidente Robert Mugabe y un triunfo político para el recién formado grupo de oposición, el Movimiento para el Cambio Democrático . La nueva constitución propuesta se destacó por otorgar poder al gobierno para apoderarse de granjas de propiedad de agricultores blancos , sin compensación, y transferirlas a propietarios de granjas negros como parte de un plan de reforma agraria .
El referéndum se caracterizó por la violencia política. [1]
La Constitución de Zimbabwe se redactó como parte del Acuerdo de Lancaster House de 1979 y sirvió al país durante casi 20 años. En Zimbabwe había un sentimiento generalizado de que estaba demasiado influenciado por el pasado colonial del país y de que era deseable una nueva constitución redactada a la luz de la experiencia de la independencia. En consecuencia, el 21 de mayo de 1999, el Presidente Mugabe anunció la convocatoria de una Convención Constitucional para redactar una constitución adecuada al país. El presidente de la comisión era el juez superior, Godfrey Chidyausiku . 396 personas fueron nombradas para la convención, incluidos los 150 miembros de la Cámara de la Asamblea; Entre los otros 246 miembros se incluyeron algunos opositores anteriores del gobierno, como el profesor Jonathan Moyo . [2]
Durante agosto y septiembre, la Convención celebró más de 5.000 reuniones con personas y grupos locales en Zimbabwe, y muchos vieron expresar su preocupación por la concesión de más poderes a la Presidencia ejecutiva. Ya había surgido un grupo comunitario llamado Asamblea Constitucional Nacional (formada en 1997) que convocó una "Convención Constitucional del Pueblo" en Chitungwiza en junio de 1999. [3] 4.000 personas asistieron a esta reunión. [4] El éxito percibido de este grupo fue una parte crítica en la decisión de formar el Movimiento para el Cambio Democrático .
En la reunión final de la convención el 29 de noviembre, el juez Chidyausiku anunció que la constitución propuesta había sido adoptada "por aclamación" y no convocó a votación. Hubo cierto desacuerdo dentro de la sala, y los disidentes argumentaron que la constitución propuesta no representaba las opiniones de los zimbabuenses sobre temas como los poderes presidenciales. [5] Los opositores argumentaron que la Presidencia Ejecutiva debería ser reemplazada por un Primer Ministro responsable ante el Parlamento, [6] y un Presidente titular y no ejecutivo.
La constitución propuesta incorporaba una "Declaración de Derechos" basada en la adoptada en Sudáfrica pero con algunos derechos restringidos (por ejemplo, no incluía ningún compromiso de igualdad de trato para los homosexuales). Propuso ampliar la Cámara de la Asamblea a 200 miembros, de los cuales 50 serían elegidos mediante un sistema de votación proporcional, y crear un nuevo Senado de 60 miembros. Propuso limitar al Presidente a dos mandatos sucesivos de cinco años, una restricción que comenzaría después de que la Constitución entrara en vigor.
El Presidente ejecutivo permanecería, pero sería complementado por un Primer Ministro que sería jefe de gobierno en el día a día. Quienes se oponen a la constitución criticaron las inmunidades legales otorgadas al Estado y a las personas que ocupan cargos públicos.
Uno de los aspectos más controvertidos de la constitución abarcó la reforma agraria. El borrador presentado por la comisión no fue el presentado al electorado para el referéndum, sino una versión revisada redactada nuevamente por el Gabinete. [6] La Declaración de Derechos propuesta declaraba que "antes de la Independencia, el pueblo de Zimbabwe fue desposeído injustificadamente de sus tierras y otros recursos sin compensación", y por lo tanto incluía una cláusula que permitía al Gobierno tomar posesión de tierras de propiedad blanca pagando una compensación. pagado por el Reino Unido. En caso de que el Reino Unido no pagara, la Constitución declaraba que "el Gobierno de Zimbabwe no tiene obligación de pagar compensación".
Los referendos en Zimbabwe se cuentan por distrito electoral de la Cámara de la Asamblea. La Comisión de Delimitación que determinó los límites de los distritos electorales aún no había informado a tiempo para las elecciones de 2000 , por lo que los distritos electorales utilizados fueron los elaborados por la Comisión de Delimitación de 1994. Para obtener detalles sobre sus límites, consulte el Informe de la Comisión de Delimitación de 1994 (Cmd. RZ 2 1995).
Se informó que el censo de votantes estaba en mal estado. Un equipo asesor de las Naciones Unidas informó en diciembre de 1999 que hasta una cuarta parte de todos los nombres ya estaban muertos y que desde entonces un tercio de los nombres había cambiado de distrito electoral. [7] El establecimiento de los colegios electorales se retrasó debido a la confusión, pero el Registrador General insistió en utilizar el censo electoral en lugar de otras medidas para impedir que la gente votara dos veces. [8] El Tribunal Superior rechazó un intento de último minuto de retrasar el referéndum. [9]