La desregulación eléctrica de Maryland es el resultado de un proyecto de ley aprobado en 1999 por la Asamblea General de Maryland . Este proyecto de ley cambió por completo la faz de la industria de servicios públicos de Maryland .
En 1999, la Asamblea General de Maryland , bajo presión de los fabricantes estatales, promulgó una ley que haría que la industria eléctrica en Maryland se desregulara . Este proyecto de ley, la Ley de Elección y Competencia del Cliente Eléctrico de 1999, [1] fue aprobada por la Asamblea General de Maryland con el apoyo de muchos legisladores demócratas y todos los republicanos. El proyecto de ley fue firmado como ley por el gobernador demócrata Parris Glendening , quien no estaba a favor de la desregulación, pero fue amenazado con una anulación si optaba por vetar. [2] Antes de esta legislación, la empresa de servicios eléctricos local estaba a cargo de adquirir y entregar energía a las personas en su territorio de servicio. Bajo la nueva legislación, el consumidor podría elegir continuar comprando energía de la empresa de servicios públicos local (conocida como Servicio de Oferta Estándar (SOS) o Proveedor de Último Recurso (POLR)) o comprar energía de un proveedor minorista de electricidad. La empresa de servicios públicos local seguiría siendo responsable del suministro de la energía.
En 2012, los residentes de Maryland tenían las 15.ª tarifas de electricidad más altas de los Estados Unidos y las facturas eléctricas residenciales mensuales promedio en Maryland eran las 4.ª más altas del país. [3] Según la Comisión de Servicio Público de Maryland , Maryland consideró la desregulación "para ejercer presión a la baja sobre los costos, proporcionando así a los consumidores los precios más bajos posibles para la electricidad, para permitir que todos los clientes elijan su proveedor de energía, para proporcionar incentivos para la creación y el desarrollo de productos y servicios innovadores". La Asamblea General de Maryland colocó varias estipulaciones en la legislación diseñadas para fomentar la competencia y mantener la igualdad de condiciones entre los proveedores minoristas y las empresas de servicios públicos locales. En primer lugar, se requeriría que la empresa de servicios públicos eliminara sus plantas de generación, ya sea mediante la venta o mediante la transferencia a una unidad de negocio no regulada. Esto obligaría tanto a los proveedores como a la empresa de servicios públicos a utilizar el mercado mayorista de energía para adquirir energía. Baltimore Gas and Electric Company (BGE) decidió transferir su generación a Constellation Generation Group. Tanto BGE como Constellation Generation Group son subsidiarias de Constellation .
En segundo lugar, los clientes se verían obligados a mantener las tarifas POLR durante varios años. Durante este tiempo, las tarifas POLR permanecerían congeladas a un determinado nivel. Esta tarifa congelada se fijó entre un 3% y un 7,5% por debajo de los precios de 1999. Algunas empresas, como BGE, no habían aumentado sus tarifas eléctricas desde 1993. Por lo tanto, en este período, los clientes pagarían menos por la electricidad que seis años antes. Una vez transcurrido ese tiempo, los clientes podrían buscar un proveedor diferente y las tarifas POLR cambiarían de la tarifa limitada a la tarifa de mercado. La cantidad de tiempo que las tarifas estarían congeladas variaba según la empresa y la clase de cliente (residencial, comercial, industrial, etc.). Durante un período de 6 años, las tarifas de varios clientes se descongelaron sin incidentes. Sin embargo, en 2007, eso cambió.
En 2007, uno de los grupos más grandes de Maryland, los clientes de BGE, debían adoptar las tarifas del mercado. Los enormes aumentos de tarifas en la industria mayorista de electricidad en ese momento significaron que, si bien sus tarifas serían comparables a las de otras empresas de servicios públicos de Maryland, las de los clientes de BGE tendrían un aumento del 72%. Este aumento, mayor que el de cualquier otra empresa de servicios públicos y sumado a la política del año electoral, generó una enorme protesta.
Los ejecutivos de BGE, los comisionados estatales y los legisladores estatales han calificado los acontecimientos que llevaron al aumento del 72% de las tarifas de los clientes como "la tormenta perfecta ". En los años transcurridos desde que se impusieron los límites a las tarifas, los precios de los combustibles habían aumentado drásticamente. Los precios del gas natural habían aumentado alrededor de un 125%, los precios de la gasolina normal habían aumentado más del 150% y los precios del combustible para calefacción habían aumentado casi un 200%. Los precios de los combustibles de la región de Maryland están muy vinculados a los precios del gas natural. Posteriormente, cuando los huracanes Katrina y Rita provocaron el cierre de los principales gasoductos durante un breve período, los precios del gas natural se dispararon. Por lo tanto, cuando BGE acudió al mercado para adquirir energía, los precios de la misma eran anormalmente altos.
Actualmente hay otros proveedores de energía disponibles para uso residencial y están indexados por la Comisión de Servicio Público de Maryland: Información de proveedores de energía.