La cola de fuego de orejas rojas ( Stagonopleura oculata ), también conocida como boorin , es una pequeña especie de ave parecida a un pinzón. Ocurre en la densa vegetación de humedales de las regiones costeras y subcosteras del suroeste de Australia . Su apariencia se considera atractiva, con manchas blancas, barras negras y marcas carmesí vívidas en la oreja y la parte superior de la cola. Las colas de fuego de orejas rojas generalmente solo se vislumbran brevemente, en todo caso, mientras se mueven rápida y discretamente a través de su hábitat. La mayoría de las observaciones ocurren cuando se escucha su suave voz, o en vuelo cuando son sonrojados por la densa maleza. Los machos y las hembras son similares en coloración y vínculos como parejas de toda la vida que ocupan un territorio centrado en su lugar de descanso y anidación. La especie ocupa un nicho ecológico similar al de la hermosa cola de fuego ( Stagonopleura bella ) que se encuentra en el este de Australia, aunque a diferencia de otras especies del género sólo se agrupan ocasionalmente y casi nunca se ven en grandes bandadas.
La cola de fuego de orejas rojas es rara en cautiverio y no se recomienda ni generalmente se permite, ya que requiere experiencia y un gran entorno especializado para mantener sus hábitos secretos; sin embargo, las observaciones en la literatura avícola han apoyado y contribuido al conocimiento de su comportamiento. A pesar de su timidez hacia otras aves y personas, se sabe que lo son menos cuando se aventuran en los comederos de pájaros. La especie no se confunde fácilmente con otras aves de su hábitat nativo, excepto quizás el pinzón de ceja roja ( Neochmia temporalis ) que escapó del cautiverio y se reprodujo en la región.
La cola de fuego de orejas rojas fue descrita por los zoólogos franceses Jean René Constant Quoy y Joseph Paul Gaimard en 1832. Acuñaron el nombre binomial Fringilla oculata . [2] [a] La descripción se publicó en el volumen de zoología del relato de Dumont d'Urville sobre la expedición a bordo del Astrolabe , basándose en un espécimen que Quoy y Gaimard habían recolectado en King George Sound . [2] [4] Su publicación precedió a la entrada como Estrelda oculea en Birds of Australia (1848) de John Gould , siendo esta descripción posterior una enmienda innecesaria a la ortografía del epíteto oculata . [5] El Manual de Gould sobre las aves de Australia (1865) nombra al ave Zonæginthus oculeus con una cita de la descripción de Cabanis de 1853 con el mismo nombre. [6] [7] El epíteto específico oculatus (marcado con ojos, llamativo) es un término latino derivado de oculus (ojo) [8] que luego fue interpretado por autores (Gould, Cayley) para referirse a las manchas blancas como ojos. como; sin embargo, Quoy y Gaimard parecen haber querido decir "conspicuo", ya que nombraron al pájaro en francés : sénégali oculé , que se refiere al parche rojo en la oreja, muy notable y adyacente al ojo. [9] [10]
No se cita ninguna variación infraespecífica para la especie en la literatura avícola u ornitológica. Una descripción típica de una nueva subespecie, Zonaeginthus oculatus gaimardi , publicada por GM Mathews en 1923, sólo se menciona como sinónimo de la especie. [5] Si bien no se reconoce ninguna subespecie, se han identificado varias características variables en la población: una subpoblación, cerca de la costa desde Cabo Arid hasta Cabo Le Grand y las islas del archipiélago de Recherche , es notablemente más pálida y está geográficamente aislada por una franja de tierra árida de veinte kilómetros de ancho. Johnstone y Storr (2004) informaron que un individuo en Ravensthorpe tenía puntas rosadas en las plumas del pecho. [11] En 2006 se publicó una descripción como disposición subgenérica , Stagonopleura ( Zonaeginthus ) oculata , confirmando la presunta alianza con su especie hermana Stagonopleura ( Zonaeginthus ) bellus , la hermosa cola de fuego , sugerida por Gould y autores posteriores. [5] [6]
Los nombres anteriores de esta población de aves en el idioma Nyungar fueron registrados por el investigador de campo John Gilbert y publicados en el manual y en Birds of Australia de Gould . Serventy y Whittell dieron nombres similares con variantes ortográficas a los distritos de King George Sound, Darling Range y Perth en su A Handbook of the Birds of Western Australia (con la excepción de la División de Kimberley) (1948) de mediados del siglo XX. . Una lista recomendada de ortografía y pronunciación de todos los nombres publicados ha propuesto boorin , dwerdengolngani y djiri con preferencia a las lenguas vernáculas posteriores. [12] Otros nombres incluyen pinzón cola de fuego de orejas rojas, pinzón cola de fuego occidental, pinzón de orejas rojas y pinzón cebra ambiguo . [13] [14] La Lista Mundial de Aves del COI recomienda "Cola de fuego de orejas rojas" como el nombre y la ortografía en inglés preferidos. [15] Gilbert, a través de Gould, informó que los colonos del río Swan habían llamado al pájaro "gorrión nativo". [6] La atracción de la especie por los conos de sheoak ( Allocasuarina ) que contienen semillas inspiró el nombre local de "pinzón casuarina" en el área de Pemberton . [11]
La cola de fuego de orejas rojas está aliada de la familia Estrildidae del orden de aves Passeriformes . [16] Antes de su separación en el género Stagonopleura , la especie se clasificaba como Emblema oculata . [17]
La cola de fuego de orejas rojas es un pequeño pinzón herbívoro con plumaje con barras negras y manchas blancas, que se distingue por su pico escarlata, máscara negra y una mancha roja carmesí brillante detrás del ojo y en la grupa. El plumaje de las partes superiores es de color marrón oliva y el pecho es de color marrón ante, ambos con finas barras negras. Aparecen manchas blancas en las partes inferiores negruzcas. La hembra se parece mucho al macho, excepto cuando su coloración se intensifica durante la época reproductiva. [14]
El plumaje del adulto está cruzado con líneas vermiculadas negras , finamente en la nuca y coronilla y más fuertemente en las plumas escapulares , coberteras superiores del ala , dorso y manto; Estas sinuosas marcas negras aparecen en las partes superiores que de otro modo serían de color marrón grisáceo. Un patrón similar, en un color negro oscuro, es más fino en la garganta y las mejillas marrones y más atrevido en el ante gris del antecuello. Las plumas de las partes inferiores (coberteras infracaudales, abdomen y flancos) son blancas con un margen negro y hay una barra que delinea las distintas manchas. El muslo de color marrón claro está ligeramente cruzado con negro. Líneas más pálidas cruzan las coberteras marrones debajo de la cola. Las plumas de vuelo secundarias y las coberteras también son de color marrón grisáceo, con barras de color negro grisáceo. Las primarias y sus coberteras son de color marrón oscuro; las primarias externas tienen un margen delgado de un marrón más pálido. Un profundo tono carmesí es evidente en la grupa y las coberteras de la cola. [11] Una delgada banda negra se extiende a lo largo de la parte frontal, ensanchándose en los lores y rodeando los ojos para dar una apariencia enmascarada, [18] contrastando la distintiva mancha carmesí en las coberteras auriculares y escarlata del pico; esta máscara es comparativamente más grande en los machos cuando se observa de cerca. [14] [11] El color de las plumas de la cola es un tono marrón oscuro con finas barras negras y las plumas centrales de la cola se vuelven carmesí hacia las coberteras. [11]
Las descripciones del iris son de color rojo o marrón oscuro, el anillo ocular de color azul pálido y las patas de color marrón oscuro o rosado. [14] [11] El pico de ambos sexos es rojo, aunque una capa en el pico del macho intensifica su color durante la temporada de reproducción. El tamaño medio de un adulto ronda los 125 milímetros (mm) de longitud. El peso de los machos es de 11,4 a 16,0 gramos, el de las hembras tiene un rango más estrecho de 12,5 a 13,6 gramos. Utilizando una muestra de treinta machos y quince hembras, la longitud promedio del ala es de 56,2 mm, el pico de 11,8 mm, la cola de 43,7 mm y el tarso de 17,0 mm para el macho; la hembra tiene una longitud promedio de ala de 56,4 mm, pico de 11,6 mm, cola de 42,4 mm y tarso de 17,4 mm. [11]
El plumaje juvenil se parece al adulto, sin la mancha carmesí profunda en la oreja ni el vientre manchado. [13] Cuando se observaron en cautiverio, las manchas blancas aparecieron primero, comenzando en el flanco, con la oreja roja como la última característica en emerger. Las barras vermiculares del plumaje adulto están ausentes en la nuca y la coronilla, y son más tenues en el resto de las partes superiores. El negro en los ojos y en los lores está ausente o casi ausente; el rojo distintivo de las coberteras superiores de la cola y la grupa es más apagado, y las partes inferiores son más claras, de color beige y moteadas en lugar de manchadas. Las aves inmaduras suelen alcanzar el plumaje adulto en un plazo de cuatro meses, aunque este período se prolonga si nacen tarde en la temporada de reproducción. El pico del juvenil comienza con un color negro pardusco y se vuelve escarlata entre catorce y veintidós días después de volar, con tubérculos luminosos azules que son evidentes en la abertura . Las patas son de un tono marrón más apagado y el anillo ocular blanco y desnudo es solo ligeramente azul. [11]
La cáscara del huevo es de color blanco puro, lisa y de grano fino, sin brillo, pero con un tono rosa salmón que produce el contenido. [14] Alfred North (1901-14) describió los huevos con un tamaño de 12 mm × 16 mm y forma ovalada ; [19] Forshaw dio la forma como "ovada a ovada elíptica". Se tomó una muestra de cuarenta y seis especímenes de nueve nidadas y se anotó que miden 15,9–17,8 mm × 11,9–13,2 mm para dar unas dimensiones promedio de 16,6 mm × 12,4 mm (Johnstone y Storr, 2004). Se registró que una nidada de seis huevos en Torbay (1959) y otra de cinco más cerca de Albany (1967) eran más grandes que este tamaño promedio. [11]
El cola de fuego de orejas rojas es un estrildido que se alimenta de semillas, es discreto e inusualmente solitario para una especie de pinzón australiano. Esta especie a menudo pasa desapercibida en la densa vegetación mientras busca alimento en el piso inferior. Su presencia se revela mediante llamados distintivos y el ave se ve con mayor frecuencia cuando se posa en lo alto de la rama de un árbol como el marri. [14] [18] Los individuos forman parejas en lugar de agruparse. Su área de distribución individual es un área de entre cien y doscientos metros de ancho y pueden unirse a otros mientras se alimentan donde sus territorios se superponen. La defensa seria de los sitios sólo ocurre cerca del nido, por lo que los límites entre las parejas pueden cruzarse sin incidentes. [13] Los polluelos eventualmente son combatidos y expulsados del sitio del nido. [10]
El estado de conservación alguna vez estuvo catalogado como raro o de especial preocupación, el estado actual es que no está amenazado. [20] [10] Tiene una extensión global estimada de ocurrencia de 20.000 a 50.000 kilómetros cuadrados. [ cita necesaria ] La especie se ha visto afectada por la tala a gran escala del bosque de jarrah para plantaciones de pinos. [10] La Lista Roja de la UICN (2016) ha clasificado a la especie como de menor preocupación , [21] citando la entrada en Aves amenazadas y extintas de Australia (Garnett, 1992) que señala que gran parte de su hábitat está degradado por la salinidad o Destruidos por los cambios en la gestión agrícola y del agua, los hábitos habitualmente sedentarios de la especie no han impedido su repoblación de un hábitat adecuado. Por tanto, se supone que la población es estable. [22]
La cola de fuego de orejas rojas es una especie endémica del extremo suroeste de Australia . La especie es poco común o escasa dentro de su área de distribución, aunque puede ser localmente común en lugares no perturbados, que suelen ser bosques densos y densos brezales alrededor de barrancos, ríos y pantanos. La densidad de población aumenta hacia las zonas costeras de su área de distribución, especialmente al sur. [23] El rango de distribución a lo largo de la costa sur se extiende más allá de Esperance hacia el este. [13] Desde la costa sur, la especie se encuentra tan al norte como Cape Naturaliste , Bridgetown , Lake Muir , Stirling Range , Gairdner River (Calyerup) y Ravensthorpe Range, y está presente frente a la costa en las islas Bald y Coffin , cerca de la ciudad. de Albany., [24] La extensión oriental de la población en la región de Esperance Plains se encuentra en el Parque Nacional Cape Arid y en afloramientos marinos del archipiélago Recherche , como las islas Middle y Woody . [9] [10] Los registros son más escasos al norte de Wungong Brook en las cordilleras Darling y Stirling , y hay una densidad de población cada vez menor hacia las regiones del interior del Parque Nacional del Río Fitzgerald y la Cordillera Ravensthorpe. La cola de fuego es rara en el cinturón de trigo y casi inexistente en la llanura costera de Swan . [24]
Se cree que la especie se reproduce en todo su rango de distribución, aunque esto sólo se ha registrado en lugares al oeste de la longitud 120° Este. [10] Si bien se los considera en gran medida sedentarios, los adultos pueden reubicarse estacionalmente fuera del sitio de reproducción y las aves inmaduras pueden ser conducidas a nuevos sitios donde la especie no está registrada durante la temporada de reproducción. [10]
Los cambios en el uso de la tierra, como la limpieza alrededor de la fachada en el agua permanente, han resultado en la desaparición de especies donde se habían registrado previamente. Gould describió la especie como "abundante" alrededor de la colonia del río Swan en 1848, unos veinte años después del asentamiento de la región. [25] Serventy notó que la especie había desaparecido de áreas cercanas a Perth y Pinjarra a mediados del siglo XX, tal vez de la llanura costera de Swan por completo, aunque había persistido en los barrancos alrededor de Mundaring Weir en Darling Range. [14] Los Registros (1991) del Museo de Australia Occidental dieron la ubicación más al norte de Glen Forrest en Darling Range a un área cerca de North Bannister y Mount Saddleback , y confirmaron su ausencia continua de la llanura costera de Swan. [24] Sin embargo, hay informes ocasionales de avistamientos en la región en gran parte despejada, HANZAB señala dos vistos en Canning Mills en 1997. [11] [10] Un estudio de la población en Cabo Le Gand mostró una disminución en el período 1944– 72. [10]
La localidad tipo King George Sound fue la fuente de una colección posterior realizada por George Masters para el Museo Australiano en 1869. Un informe sobre la especie para la revista británica Ibis realizado por Tom Carter en 1921 señaló la aparición de la especie en pantanos, común en aquellos dominados por corteza de papel ( Melaleuca ) cerca de Albany (1913) y nidos ubicados en un humedal cerca del cabo Leeuwin (1916); También se proporcionan registros de sitios alrededor del lago Muir (1913) y en el río Warren (marzo de 1919) en densos matorrales debajo del bosque de karri. [26] Carter había dado anteriormente sus observaciones entre Albany y Cape Naturaliste, y señaló que era común en manantiales en colinas de piedra caliza cerca de Margaret River, Australia Occidental ; Consideró que un espécimen que fotografió en un árbol karri estaba fuera de su hábitat habitual del denso sotobosque. [19]
La especie está asociada con la densa vegetación del sotobosque, en los pantanos de corteza de papel y en los brezales, riberas de ríos y barrancos. [24] Las especies arbóreas de su hábitat boscoso son los eucaliptos, como Eucalyptus marginata (jarrah), Eucalyptus diversicolor (karri) y Corymbia calophylla (marri), o con Allocasuarina (roble) y Melaleuca (corteza de papel). [27] El hábitat incluye vegetación ribereña entre bosques de eucaliptos o adyacentes a ellos, aunque esto aparentemente depende de la presencia cercana de una ecología de bosque más alto y se observa que la especie desaparece cuando las especies de árboles nativos son reemplazadas por plantaciones de pinos . [10]
A menudo se encuentran en lugares que contienen la juncia Lepidosperma tetraquetrum y la especie sheoak Allocasuarina fraseriana, ya que la semilla de estas plantas es una parte favorita de su dieta. [24] El hábitat común, el bosque de karri , está dominado por eucaliptos, la especie arbórea karri se intercala con rodales de jarrah y marri y los boorin favorecen los densos matorrales debajo de estos árboles gigantes. Las especies de Trymalium karri hazel Trymalium odoratissimum , karri oak Allocasuarina decussata y Bossiaea laidlawiana son típicas de estas asociaciones de plantas. [10] También se encuentran en rodales de sheoak y pantanos de corteza de papel en los bosques de jarrah . [28]
La especie también favorece el hábitat marginal definido por la menta de pantano ( Agonis linearifolia ), en asociación con la acacia nervuda ( Acacia extensa ), la falsa baeckea ( Astartea fascicularis ) y el karri avellano. La juncia Lepidosperma angustatum ocupa la planta baja de estos conjuntos, junto con Acacia mooreana e Hypocalymma angustifolium . [10] El hábitat de los brezales húmedos incluye una densa vegetación de las llanuras arenosas de Kwongan que se intercala con arbustos altos y mallee. La presencia en sistemas de vegetación dunar registra un complejo de juncos y juncos con muchas especies de arbustos, incluidas Olearia axillaris , Boronia alata y Acacia decipiens , en brezales bajos dominados por Jacksonia horrida .
Encuestas de sitios de estudio anteriores en Darling Range encontraron un mayor número de ejemplares en hábitats más cercanos a la presa Wungong que a lo largo de sus afluentes y valles circundantes. Con frecuencia se realizan observaciones casuales cerca de los aparcamientos de las reservas naturales de Little Beach, Two Peoples Bay y Porongurup , y entre los brezales del cabo Naturaliste. [29] Se han realizado algunas observaciones en jardines y parques, en senderos forestales y en los bordes de las carreteras, donde ocasionalmente pueden morir a causa del tráfico. [10]
La especie ocupa un nicho similar al de Stagonopleura bella , la hermosa cola de fuego , dentro de sus respectivos rangos de distribución. [29]
Los comentarios de Immelmann sobre los hábitos solitarios de los individuos y las parejas apareadas, en contraste con los hábitos gregarios de la hermosa cola de fuego relacionada, son confirmados en gran medida por investigadores de campo posteriores, avicultores y observaciones casuales. Immelmann observó que algunos pájaros jóvenes pueden aparecer juntos: en el bosque de jarrah, pueden aparecer seis pájaros inmaduros en un grupo, tal vez expulsados del territorio de sus padres. El vínculo de pareja se mantiene hasta la muerte de un individuo y se pueden seleccionar parejas antes de que maduren por completo. El comportamiento solitario no se muestra fuera de su hábitat nativo y se ha observado que la especie se alimenta de rosellas occidentales ( Platycercus icterotis ) y espléndidos reyezuelos ( Malurus splendens ) en parques y jardines. Hay registros de que la especie es atraída mansamente y con regularidad para sembrar en sitios turísticos como Cabo Naturaliste; y se observó casualmente en 2010 con rosella occidental y loros de roca ( Neophema petrophila ) en Nornalup . Sin embargo, su discreción en su hábitat nativo quedó demostrada en un censo (Fitzgerald River, 1994-97) que capturó a trece individuos con redes de niebla pero no logró realizar ningún avistamiento visual. Los polluelos observados en el sitio Wungong de Immelmann fueron capturados por una pitón local, Morelia spilota imbricata . [11]
Se han observado colas de fuego de orejas rojas cautivas buscando refugio en la maleza de su aviario en respuesta a las llamadas de alarma del vecino Malurus splendens . [11]
El primer estudio de la especie en el campo fue realizado por John Gilbert, cuyas notas fueron impresas palabra por palabra en el manual de Gould (1865) y citadas por North (1914) [19] y otros; La exactitud de sus informes ha sido verificada en investigaciones posteriores. [11]
Es una especie solitaria y generalmente se encuentra en los lugares más apartados de la espesura, donde su nota lúgubre y lentamente prolongada sólo sirve para aumentar la soledad del lugar. Sus poderes de vuelo, aunque a veces rápidos, parecen débiles, ya que se emplean simplemente para trasladarlo de árbol en árbol. Los nativos de las regiones montañosas de Australia Occidental tienen la tradición de que el primer pájaro de esta especie atravesó a un perro y bebió su sangre, obteniendo así su pico rojo.
— John Gilbert, en Gould, Manual (1865) [6]
Una fuente importante de información sobre la especie surgió de un estudio de 1960 realizado por Klaus Immelmann en Wungong Gorge , una amplia depresión alrededor de agua permanente con densos matorrales intercalados con marri, donde observó los hábitos de alimentación y reproducción de la cola de fuego de orejas rojas. El conocimiento de su comportamiento en el campo también está respaldado por las observaciones publicadas por criadores especialistas. [11]
Immelmann comentó que la capacidad de la especie para sortear la densa vegetación de su hábitat era mayor que la de otros pinzones australianos. Se mueven a lo largo de las ramas girando de "lado a lado con pequeños saltos en forma de arco". [10] Hacia abajo, la cola de fuego de orejas rojas se mueve rápida y acrobáticamente a través del espeso follaje. [11]
Las observaciones de la especie generalmente se realizan cuando está perturbada y el individuo vuela a una posición alta y llama brevemente antes de trasladarse a otra parte de su territorio. [28] Los avicultores también informan que el comportamiento de la cola de fuego de orejas rojas en cautiverio es mayormente reservado y las aves se vuelven ansiosas en respuesta a los extraños. Las aves en cautiverio tolerarán y observarán a una persona familiar y eventualmente reanudarán su movimiento dentro de la jaula. Los individuos exhiben un hábito de golpeteo cuando se los observa de cerca, usando su pico para golpear dos veces o limpiar cada rama sobre la que aterriza. La especie es más activa temprano en la mañana, en movimiento y vocalización, y siente curiosidad por cualquier novedad en su aviario. Los adultos y las crías utilizan el nido de su aviario durante la noche. Se los ve bañándose en agua durante períodos prolongados, llegando a sumergirse por completo en ocasiones. [11]
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Entre las observaciones de Immelmann está el hábito de la especie de evitar el suelo, prefiriendo posarse en ramas y ramitas más bajas o caídas cuando se alimenta en el sotobosque. La semilla se extrae de los pastos usando el pico para doblar el tallo al alcance del pie; Luego, el pie atrae la cabeza de la semilla a través del pico antes de soltarla para cosechar el siguiente tallo. Se accede a las semillas de las plantas más altas posándose cerca de la fuente y llevándolas directamente al pico. Cuando baja al suelo para alimentarse, nuevamente usa su pie y pico para doblar las vainas de pasto, y luego frecuentemente recupera un punto de vista más alto para observar los alrededores. La especie prefiere las semillas de las especies de juncia Lepidosperma ( Lepidosperma tetraquetrum y Lepidosperma squamatum ), pero come semillas de otras plantas en su hábitat. El sitio de estudio del norte en Darling Range observó que las aves se alimentaban de semillas de las especies Lepidosperma angustatum y Bossiaea (familia de los guisantes Papilionaceae ), y del fruto del avellano karri. Otras especies favorecidas incluyen pastos del género Briza y los conos de Allocasuarina ; una observación temprana de la especie diseccionando conos de casuarina en busca de semillas se malinterpretó como una búsqueda de insectos. [11]
Los especímenes en cautiverio comerán materia de hojas verdes, lo que está respaldado por una observación de una probable alimentación de hojas de trébol en un césped mantenido en el embalse de Mundaring. También se ha descubierto que los cautivos prefieren las semillas de Lepidosperma gladiatum , maduras o no, abriendo la dura envoltura con un movimiento de la cabeza. La especie se siente atraída por las semillas disponibles en aviarios de loros, comederos para pájaros en jardines suburbanos y parques gestionados. Visitará estas zonas normalmente solo o en parejas y, a veces, con otras especies de aves. [11]
A finales del siglo XX se habían informado alrededor de cinco llamadas de comunicación separadas del cola de fuego de orejas rojas. Estos han sido clasificados de varias formas a partir de informes de campo o aviario. [13] [10] La vocalización de los adultos se distingue como una llamada de identidad, una llamada de nido íntima, una llamada de sitio de nido y una llamada de contacto o comunicación (Pepper, Immelmann) que solo se reporta en cautivos. Los registros adicionales en avicultura son por resoplidos, angustia, agresión y llamadas de alarma. [10] El volumen de sus llamadas es bajo, por lo que solo se escuchan cerca, y la comunicación en el sitio del nido es muy suave. [30]
Immelmann describió la llamada de identidad de la especie como un oowee prolongado con un carácter ventríloquial que disfraza su ubicación. Esta llamada se emite con poco movimiento evidente, excepto en la garganta, y el pájaro adopta una postura con la cabeza levantada, un poco hacia adelante y el pico cerrado o ligeramente abierto; podrá entregarse una o hasta veinte veces seguidas. La presunta función de la llamada de identidad, que se utiliza habitualmente durante la temporada no reproductiva, es el contacto con la pareja a través de su territorio. La melodía variable de la nota de identidad y la duración de los descansos , de una a tres veces el valor de la nota en cada llamada, es repetida por su compañero después de varios segundos; la comunicación continúa durante unos minutos y se restablece aproximadamente cada media hora. . Durante la reproducción en parejas cautivas, se informa que el tono de llamada del macho es más agudo y el tono de la hembra tembloroso. Los individuos hacen un tembloroso intento de obtener la nota de identidad poco después de haber emplumado, comparado con un silbato de juguete roto . La llamada entrecortada de los juveniles sólo pierde su temblor en la madurez. La llamada de los padres es más suave y sonora; La voz de la hembra se distingue por un temblor insistente mientras atiende a los novatos que responden con un gorjeo agudo y bajo. [11]
En el estudio de Immelmann también se describe un intercambio de llamadas. Esta vocalización íntima del nido comienza con el padre que llega, quien con el pico cerrado y las alas moviéndose con cada nota, pronuncia un anuncio de twit-twit en la entrada del nido. La respuesta del pájaro melancólico que hay dentro es un tweet con una sílaba arrastrada y un golpe seco de tit-tit-tit . [11]
Otra frase se denomina llamada del sitio del nido, que puede comenzar con una versión más corta y con un tono más rico de la llamada de identidad oowee , y cinco notas rápidas de uuuuu que se vuelven menos insistentes. Se informa una llamada similar en adultos y juveniles de aviarios con una frase posterior de un muy suave huh-huh-huh pronunciado con el pecho y la garganta expandidos. Una variación reportada de la llamada del sitio del nido, tres sílabas de un sonido zst , puede ser intentos juveniles de producir esta frase muy suave huh-huh-huh . También se ha observado en aves cautivas una llamada de conversación más íntima, discernible sólo a un metro de distancia, que repite un sonido transcrito como qwirk o qwark ; Immelmann afirmó que este llamado parecía idéntico al llamado de comunicación de los pinzones. El avicultor Pepper también describió una llamada de alarma, dada en respuesta a amenazas percibidas a sus crías, que se parecía a la de "una gallina [doméstica] melancólica siendo sacada de su nido". Sus observaciones de crías en un aviario dan un informe de su llamada de alimentación: un sonido chirriante que aumenta ligeramente de tono después de emplumar; las crías hacen una señal a los padres con una súplica repetida de chik y emiten la llamada de alimentación cuando son atendidas. [11]
Se informó que el canto de las especies cautivas, cuando estaban cortejando o solos, comenzaba con un silbido parecido a una flauta, una nota que se extendía a lo largo de cuatro fuertes pulsaciones y terminaba en repetidos sonidos de agarre. Un intento ruidoso y gorjeante de esta canción por parte de un cautivo, quince días después de haber emplumado, se observó en una posición alta de la jaula. [11]
El emparejamiento de individuos ocurre en su primer año y este vínculo permanece durante toda su vida. [11] La temporada de reproducción es de octubre a noviembre, extendiéndose quizás hasta enero. [24] El nido está cuidadosamente tejido y apretado con materiales herbáceos, reforzado con las puntas verdes de las plantas, formando una construcción esférica rígida orientada hacia abajo. El tamaño del nido de la cola de fuego de orejas rojas, al igual que el de su especie hermana, la hermosa cola de fuego, es el más grande de los pinzones de Australia. [11] El número de huevos en una nidada es de entre cuatro y seis, [14] que eclosionan después de un período de incubación de 14 días. El tiempo total del deber de incubación es igual para cada padre. Los padres cuidan los huevos alternativamente cada hora y media o dos. Cada turno comienza con un intercambio habitual entre los padres de la llamada íntima al nido. Al asumir su turno, el macho podrá llegar al nido con una pluma y continuar esta práctica durante ocho días después de la eclosión de los huevos. Cuando las crías emergen de sus huevos, ambos padres permanecen en el nido durante varios segundos o hasta media hora después de un cambio de turno. Por la noche, los padres y las crías permanecen acurrucados en el nido. Los intentos de desalojar violentamente a las aves que anidaban para poner a prueba su determinación de permanecer con la progenie no tuvieron éxito. Una vez que los huevos eclosionan, se retiran las cáscaras del nido y se dejan caer a unos treinta o cuarenta metros de distancia. Las crías nacidas en aviarios permanecen en el nido hasta que empluman, lo que se registra entre dos y tres semanas, y ambos padres continúan atendiendo de cerca su cuidado y alimentación después de que emergen. Se observó a un ave enjaulada participando en una actividad de baño una semana después de emplumar. [11]
Los hábitos de cortejo y reproducción registrados en el sitio de Immelmann en 1960 están respaldados por observaciones posteriores y citados en la literatura ornitológica (Storr y Johnstone, 2004; Forshaw y Shephard, 2012; et al.). El macho selecciona un sitio de anidación y presenta una exhibición abierta (presumiblemente para atraer a una hembra) de una pose inflada y emite una interpretación de su llamada de identidad, intercalada con movimientos de salto sobre las ramas. El macho puede continuar con estos gestos hasta por 45 minutos, quizás utilizando un trozo de hierba (200 a 450 mm) que parece estar perforado pero que en realidad está sostenido en la punta del pico mediante una fibra extraída de la base del tallo. El puntal de hierba, símbolo de la construcción del nido y de la cópula según la interpretación etológica de Immelmann, cuelga hacia abajo mientras el macho presenta el posible sitio. El tallo se puede perder con fuertes vientos mientras se balancea debajo del pico. Mientras se mueve por el sitio, si el tallo queda atrapado por la maleza, el macho da un rápido tirón lateral de su cabeza. Si los gestos no logran despertar el interés de una mujer, el pretendiente selecciona otro sitio u otro tallo de hierba antes de reanudar sus esfuerzos. El macho abandona su actuación cuando una hembra responde investigando el área de exhibición, y se retira al lugar preciso que ha propuesto; en esta posición, generalmente una discreta bifurcación en las ramas, deja caer el soporte del tallo de pasto y pronuncia su llamada al lugar del nido. Si se la persuade, la hembra se acerca o se sitúa en la posición indicada por el macho; si no está satisfecha, se marcha a esperar la próxima propuesta de sitio. [11]
Los primeros informes muestran sitios de anidación dentro de una hakea espinosa ( Hakea sp.) en la costa y un árbol o retoño en bosques o regiones boscosas. En el bosque, el lugar de anidación está escondido en lo alto de un árbol alto (marri, jarrah o yate) o en las ramas de arbustos en el medio del piso, como melaleuca, hakea o banking , y entre enredaderas o muérdagos. [11] Un nido cerca de la ciudad de Dinamarca , observado por Robert Hall durante varios días en 1902, fue colocado entre Banksia y pastos ( Xanthorrhoea ). [31] Los nidos de la temporada anterior observados en Cabo Leeuwin por Carter (1921), donde los niños locales dijeron que aparecían todos los años, se describen como estructuras ligeramente abovedadas compuestas de fibra y pastos finos. [26] Esto siguió a un informe similar de Carter (North, 1914) sobre un nido de la temporada anterior, encontrado en septiembre en los pantanos de corteza de papel cerca de Albany y ubicado a una altura de diez pies entre matorrales altos y "muy parecido a los del pinzón de orejas castañas" ( Taeniopygia guttata castanotis , pinzón cebra australiano). Si bien no hizo observaciones durante la temporada de reproducción en Albany, estimó que la temporada era de noviembre a diciembre e informó haber visto polluelos siendo alimentados en enero de 1905 y 1909. [19]
La construcción del nido varía en forma, asemejándose a una botella o retorta , esférica o globular, con una entrada larga y estrecha que a menudo mira hacia abajo. El tamaño externo de este nido varía de 160 a 195 mm de altura, de 120 a 104 mm de ancho y una longitud total de 220 a 320 mm. El material utilizado para la construcción del nido son principalmente tallos de hierba fresca, recortados en la base y sostenidos verticalmente en el pico del macho para entregárselos a la hembra que construye el nido. En el pico de esta actividad, un macho libera un tallo cada 30 segundos. El interior está revestido de plumas y otro material vegetal y contiene una cámara de reproducción esférica de dos partes: una cámara es un nido con paredes más finas en forma de copa. El material utilizado en la cara exterior es a menudo nervudo y fibroso y difícil de separar. El interior suele ser de hierba suave y verde. El examen de la elaborada construcción del nido indica una importante inversión de energía y tiempo para un pájaro pequeño. Se encontró que cuatro nidos en el sitio de estudio de Wungong (Immelman, 1960), además del revestimiento, contenían entre 800 y más de 1.000 piezas de material. Las partes exteriores de cada nido contenían de 400 a 550 piezas, extraídas de un lirio de flecos ( Thysanotis patersonii ), uno de los cuales medía 89 cm con finos zarcillos adheridos que medían entre 5 y 35 cm de largo. Las franjas de lirios marginales medían entre 40 y 50 cm en el exterior de la estructura y las de los túneles se hicieron progresivamente más cortas hacia el interior, alrededor de 15 a 20 cm de largo. Los túneles se construyeron con entre 150 y 180 tiras del mismo material. Los nidos centrales estaban compuestos por 230 a 360 tallos blandos de la especie de pasto Stipa Elegantissima , con una longitud máxima de 20 cm y acortándose progresivamente a 5 cm en el interior. El revestimiento contenía más de 300 plumas de una rosella occidental ( Platycercus icterotis ) que había muerto en los alrededores, junto con grandes cantidades de material vegetal velloso. Esto elevó el número total de artículos entregados y ensamblados a más de 2000. [11]
Thomas Burns observó un nido en Cabo Riche en 1912, del cual recolectó cuatro huevos bien desarrollados el 28 de septiembre para un recolector de huevos en Nueva Gales del Sur; Estos especímenes fueron examinados en Nidos y huevos de aves encontradas reproduciéndose en Australia y Tasmania (1901-14) de North . [19]
La cola de fuego de orejas rojas se considera un ave atractiva pero difícil en la avicultura : es rara y costosa, requiere permisos restringidos a fines de investigación específicos y permanece en su mayor parte oculta en aviarios grandes y elaborados que simulan su hábitat. [32] No hay ningún registro de que la especie estuviera mantenida en un aviario antes de 1938; Cayley notó esa ausencia en la literatura en 1932. El primer registro de cautivos se publicó en la revista British Avicultural . El autor, HV Highman de Perth , contrató a un coleccionista, que viajó doscientos kilómetros, para atraparlo y suministrarle unas veinticinco aves. Highman mantuvo su colección personal de tres parejas en un gran aviario, que medía seis por veinticuatro por veintiún metros, con plantas vivas y varias otras especies de aves, incluida la hermosa cola de fuego. Se envió un solo espécimen al destacado avicultor Simon Harvey en Australia del Sur, aunque no sobrevivió mucho después. Highman informa que se enviaron ocho pares a Alemania en 1933. [11]
Las parejas apareadas necesitan su propio aviario que sea lo suficientemente grande como para albergar árboles de 2,5 metros de altura. Los aviarios que reproducen un hábitat adecuado con un sotobosque de pastos y arbustos bajo un dosel de árboles (especies Kunzea , Callistemon , Grevillea o Melaleuca) han tenido éxito en albergar parejas reproductoras. [32] Rosemary Hutton plantó aviarios densamente con estos árboles y arbustos en su investigación, utilizando pastos de pampa , Johnson y Geraldton con especies de trébol y Phalaris . Se colocó hojarasca alrededor de las plantas para replicar la diversidad y densidad de su hábitat nativo. [11] La temporada de reproducción puede ocurrir entre julio y enero, durante la cual la agresión de las parejas reproductoras hacia todos los demás individuos se intensifica. Los machos se pueden distinguir de las hembras mediante la observación cuidadosa del rojo más intenso de las coberteras en la oreja que precede al período de reproducción, o por las llamadas y comportamientos en este momento. El macho inicia la cópula seleccionando un trozo de hierba y luego una pequeña rama flexible para presentársela a su pareja, rebotando enérgicamente con las plumas esponjadas. La hembra corresponde a su exhibición con la cola temblando mientras se agacha. La disposición del nido y el sitio es similar a la de su entorno nativo. Las semillas disponibles de las plantas del aviario se complementan con pánico , canario y mijo . Las aves los buscan y viven insectos en el follaje y el suelo de su hábitat artificial. [32]
La especie se ha criado en cautiverio desde 1938; el primer registro fue el descubrimiento de crías producidas por ejemplares enjaulados. [33] El avicultor de Australia Occidental, Alwyn Pepper, inició un programa de reproducción en 1962, utilizando huevos obtenidos de un nido caído en su hábitat nativo. [11] La nidada fue incubada por pinzones bengalíes ( Lonchura domestica ) y se crió una pareja reproductora para producir descendencia con éxito durante el primer año. El trabajo de Pepper en este programa de cría fue reconocido con un premio de la Sociedad Avicultural de Australia en 1986. Hutton continuó la investigación sobre la cría en cautividad en Australia Occidental. [32] El Zoológico de Perth estableció un programa de reproducción en la década de 1980 utilizando cuatro especímenes capturados legalmente para producir cuarenta aves. Una pareja del programa del zoológico fue suministrada al avicultor David Myers en Nueva Gales del Sur, produciendo cuatro crías en 1992. Algunos registros de la especie en aviarios fuera de Australia son anecdóticos, los informes afirman que fueron vistos en avarios de Bélgica y en otras partes de Europa. En 1971, un grupo de veinte pájaros fue enviado a la Universidad de Zurich , estos tenían una baja tasa de reproducción y finalmente murieron de hepatitis. La especie sólo había estado disponible para la avicultura en Australia cuando estaba legalmente permitida, aunque las restricciones se relajaron posteriormente. La cola de fuego de orejas rojas nunca ha sido importada legalmente a América del Norte. [11] La cola de fuego de orejas rojas se considera inadecuada para la mayoría de los avicultores, excepto para un especialista en pinzones dispuesto a dedicar recursos a cambio de pocos beneficios. Esta es una opinión sostenida desde hace mucho tiempo por sus criadores; Myers reiteró este consejo general en 1987 y durante veinte años después. La especie es comparativamente cara de comprar. [11] Los hábitos secretos y el hábitat denso requerido también lo hacen inadecuado para su exhibición en jardines zoológicos . [11] No se han reportado mutaciones en la población cautiva. [32] A partir de 2011, las estadísticas publicadas por las autoridades estatales a lo largo de varias décadas muestran que la especie sigue siendo muy rara en cautiverio. Un censo nacional realizado por una asociación de pinzones arrojó un total de 38 aves en 2011. Los registros de reproducción en cautiverio son escasos. Los pocos programas exitosos incluyen los de Nueva Gales del Sur publicados por David Myers y la crianza de siete crías de dos parejas en un reportaje televisivo sobre Burke's Backyard ; Se registra otra cría en cautividad en los estados de Victoria y Australia Occidental. [11]
En 1941, dos especímenes conservados en el Museo Nacional de Victoria fueron adquiridos de un avicultor local .