Amphisbaena alba , también conocida como lagartija gusano roja [1] o menos comúnmente como lagartija gusano blanca o de vientre blanco , es una especie de anfisbénida del orden de reptiles Squamata . A pesar de la gran distribución geográfica que cubre esta especie, se sabe poco sobre su ecología debido a sus hábitos secretos. [2] A. alba tiene una dieta diversa que va desde material vegetal hasta pequeños vertebrados [2] (como lagartijas y sus huevos, serpientes, ratones y otros roedores). [3] [4] Numéricamente, los escarabajos, las hormigas y las arañas componen la mayor parte de su dieta; sin embargo, ingieren hormigas, larvas de insectos, escarabajos, cucarachas, hemípteros, grillos topo, grillos, saltamontes, termitas, arañas, escorpiones, pseudoescorpiones y anélidos para satisfacer un volumen mayor. [2] [3] [5] Las hembras son algo más grandes que los machos y pueden alcanzar más de 80 cm, lo cual es bastante grande para una anfisbénia. Se sabe que se entierran en nidos de hormigas cortadoras de hojas y se esconden en las áreas de basura de las hormigas para evitar irritarlas y hacer que las ataquen, y para enterrarse para evitar la depredación en general. [6]
Se encuentra en América del Sur desde el este de Venezuela y la isla de Trinidad a través de toda la cuenca del Amazonas hasta el norte de Argentina . [1] Amphisbaena alba tiene el rango geográfico más grande de todas las anfisbenias. [2]
La reproducción de esta especie ocurre en la estación seca de su área geográfica. [2] Algunas evidencias sugieren que esta especie explota el espacio vital de las hormigas cortadoras de hojas e incluso puede utilizar los nidos de estas hormigas para depositar sus huevos. [2] A. alba pone la mayor cantidad de huevos a la vez (8-16) en comparación con otras anfisbénias, lo que posiblemente se deba a su gran tamaño corporal. [2] No existe dimorfismo sexual en cuanto a la longitud hocico-cloaca, caracteres merísticos o morfométricos para A. alba , probablemente debido a restricciones funcionales relacionadas con su naturaleza excavadora. [2]
Se ha estudiado la ultraestructura de los espermatozoides epididimarios de A. alba . [7] Los espermatozoides maduros son filiformes y se caracterizan por características tales como una depresión en la sección transversal del acrosoma , una pieza intermedia moderadamente larga, mitocondrias columnares, un núcleo alargado y una vaina fibrosa en la pieza intermedia. [7]
Las glándulas epidérmicas se encuentran en la región cloacal de A. alba y probablemente se utilizan para la reproducción y para marcar territorio. [8] Las aberturas de las glándulas están tapadas con una secreción sólida y holocrina que se elimina cuando se mueve a través de túneles y deja un rastro de secreción. [8]
Las etapas de los cambios ultraestructurales de los orgánulos en las células eritroides en desarrollo son similares a los cambios de desarrollo en otros grupos de vertebrados. [9] La mayor diferencia es la alineación transversal periódica de las moléculas de hemoglobina en la matriz de orgánulos de los hemosomas. [9] La transformación de los orgánulos de las células eritroides para la biosíntesis de hemoglobina ocurre lentamente. [10] Esto se debe a la baja tasa metabólica de A. alba , que es resultado del entorno hipóxico en el que vive. [10]
Cuando Amphisbaena alba adopta una postura defensiva, dobla su cuerpo en forma de herradura y levanta tanto la cabeza como la cola. [11] La cola está formada por haces de colágeno resistentes que le permiten absorber la presión mecánica de una mordedura. [11] El cuerpo de A. alba también está cubierto con una armadura flexible que hace que otras áreas también sean resistentes a las mordeduras. [11]
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